いかだ（小説）

ラフト

初版
著者	スティーブン・バクスター
カバーアーティスト	クリス・ムーア
言語	英語
シリーズ	Xeeleeシーケンス
ジャンル	ハードSF
出版社	グラフトンブックス（英国）
発行日	1991
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	264
ISBN	0-246-13706-1
OCLC	28292571
LCクラス	PR6052.A849 R3 1991
に続く	時間のような無限

『ラフト』は、イギリスの作家スティーブン・バクスターによる1991年のハードSF小説です。バクスターのデビュー作であり、ジーリー・シーケンスの最初の作品でもありますが、ジーリーは登場しません。 『ラフト』は1992年にアーサー・C・クラーク賞にノミネートされました^{。 [1]}

設定

この小説は、1989年に発表された同名の短編小説を再構成したものです。物語は、偶然、重力が私たちの宇宙よりもはるかに強く、10億倍も強い別の宇宙に迷い込んでしまった一群の人間たちを描いています。惑星は存在しません。自らの重力ですぐに崩壊してしまうからです。恒星は直径わずか1マイル（約1.6キロメートル）で、寿命は極めて短く、表面重力が5gの直径100ヤード（約90メートル）の冷えた核となります。人体自体にも「立派な」重力場が存在します。また、重力が原子レベルで支配的な力である「重力化学」も存在します。

あらすじ

数千人の人類は、比較的呼吸しやすい空気の星雲の中で、分断されたコミュニティを形成しながら生き延びている。社会は高度に階層化されており、エリート層は「ラフト」（ほぼ全てのハイテク技術を搭載した宇宙船の残骸）に住み、労働者／鉱夫は様々な「ベルト」惑星（燃え尽きた恒星核を採掘する）に住み、そして「ボニーズ」と呼ばれる、死体から作られた惑星に住む「アンタンショナブルズ」の遊牧民集団が暮らしている。

人類がどのようにしてこの宇宙に来たのかは直接的には詳しく述べられていないが、物語中のヒントから、ラフト船が我々の宇宙の裂け目を通ってこの別の現実にやってきたことが示唆されている。同じくスティーブン・バクスターによるオリジナルの短編小説では、人類の到来についてより深い洞察が提供されており、「500年前、忘れられた敵を追っていた巨大な軍艦がポータルを通り抜けてしまった。ゲートウェイだ。それは自身の宇宙を離れ、ここに到着した。」と書かれている。^{[2] 『}リング』 では高重力宇宙が垣間見られ、ラフトに登場する人類はジーリー・シーケンスのメイン宇宙から来たと示唆されているが、どの時期に脱出したかは定かではない。

人類が住む代替宇宙は、私たちの宇宙と同じ法則に従いますが、重力定数が私たちの宇宙よりも 桁違いに大きいという点が異なります。

代替宇宙の物理学により、星雲は徐々に過酷な環境へと変化し、人類は奇妙な在来種とともに環境崩壊の影響に苦しんでいます。

参考文献

1. 「1992年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』 2009年8月3日閲覧。
2. 「Raft - スティーブン・バクスターの短編小説」。

外部リンク

• 物理学ポータル
• SFポータル
• 小説ポータル
• 書籍ポータル
• 文学ポータル

• 「Raft」、Worlds Without End にて。
• オリジナル短編小説「Raft」。