2003年キングタコ500は、2003年11月9日にカリフォルニア州フォンタナのカリフォルニア・スピードウェイで開催される予定だった2003年CARTワールドシリーズ第19戦にして最終戦でした。しかし、スピードウェイ北方の サンバーナーディーノ山脈で発生した大規模な山火事のため、このレースは中止となりました。
背景
CARTは1997年、カリフォルニア州フォンタナに新設されたカリフォルニア・スピードウェイで、500マイルのオーバルレースを再開しました。この新しいコースは、1970年から1980年にかけてカリフォルニア500が開催されていた 以前のオンタリオ・モーター・スピードウェイからわずか4マイル（6.4km）の場所に建設されました。
フォンタナレースはCARTシーズン最終戦として開催されました。このレースは、クローズドコースでの最高速度記録と、コース幅の広さを活かした高速で激しいレースで知られるようになりました。
カリフォルニア・スピードウェイにおけるCARTの将来に関する疑問は、2003年6月に初めて浮上しました。CARTレースが2004年シーズンチケットパッケージから除外されたのです。2004年は、CARTとの契約最終年であり、CARTレースのチケットは個別に販売されることになります。スピードウェイ社長のビル・ミラー氏は、「状況は変化しました。2004年以降の展開を見極める必要があります。スピードウェイはCARTにとって重要な市場です。しかし、明確な方向性が必要です。彼らには多くの未来が待っています。彼らは進むべき方向を見極める必要があります。ロードレースに進出するのか？国際レースに進出するのか？スーパースピードウェイのオーバルコースに注力するのか？CART関係者からは、『スーパースピードウェイでレースを開催することに意味があるのかどうか、私たちには分からないことがある』というコメントもありました」と述べています。[1]
10月25日に発生した「オールド・ファイア」と呼ばれる大規模な山火事は、当時南カリフォルニア地域で発生していた多くの山火事の一つに過ぎませんでした。大気汚染、観客とドライバーの安全、そしてレースに必要な安全装備やボランティアが消火活動に追われるのではないかという懸念から、レースは当初10月28日にサーキットによって延期されましたが、CART幹部はこの決定に反対しました。
「インディアナポリスでは、火災の影響を理解していないようです。火災は一時、コースから5マイル（約8キロメートル）以内にまで達しました。しかし、CART関係者と一日中話し合った結果、今週末のレースを中止することに決めました」と、カリフォルニア・スピードウェイのビル・ミラー社長は述べた。「私たちは一日中この決断に悩み、最終的には自分たちで決断しました。CARTの経営陣との話し合いは非常に残念なものでした。しかし、空を見上げて灰が降り注ぐのを見るだけで、決断は容易になりました。」[2]
再スケジュールの試みが失敗に終わり、レースは10月29日にCARTにより正式にキャンセルされた。CART関係者はレースを1週間後に開催するか、11月9日のNASCARウィンストンカップレース後の月曜日か火曜日に、同じくインターナショナル・スピードウェイ・コーポレーションのフェニックス・レースウェイで開催することを検討した。チケット所有者には4つの選択肢が与えられた。2004年のチケットにクレジットを適用する、赤十字の山火事救済基金に寄付する、フェニックスでのウィンストンカップのチケットと交換する、または払い戻しを受けること。[3]予定されていたNASCAR ウィンストン・ウエスト・シリーズのサポートレースもキャンセルされた。ポイントリーダーのポール・トレーシーは、サーファーズ・パラダイスでの前回のレースで既にシーズンチャンピオンを決めていた。[4] [5]
2004年のCARTスケジュールが11月初旬に発表された際、カリフォルニア・スピードウェイは暫定的にスケジュールに含まれていました。しかし、スピードウェイはCARTに対し、レース開催に支払われた250万ドルの認可料から、中止となったレースでCARTが負担した費用を差し引いた金額の返還を求める訴訟を起こしました。[6]財政破綻に陥ったCARTは2003年末に売却され、再編されたチャンプカーはカリフォルニア・スピードウェイに戻ることはありませんでした。
参考文献
- ^ 「CART、フォンタナで寒さに見放される」デイリー・ニュース・ジャーナル、2003年6月18日、21ページ。2024年2月22日閲覧– Newspapers.com経由。
- ^ 「カリフォルニア・トラック、CARTレースを延期」インディアナポリス・スター、2003年10月29日、30ページ。2024年2月22日閲覧 – Newspapers.com経由。
- ^ 「CART、カリフォルニアレースを中止」ロサンゼルス・タイムズ、2003年10月30日、50ページ。2024年2月22日閲覧– Newspapers.com経由。
- ^ Motorsport.com: カリフォルニアの火災によりチャンプカーシーズンが早期終了
- ^ CBC.ca ポール・トレーシーがCARTチャンピオンシップを獲得
- ^ 「カリフォルニア・スピードウェイ：CARTは私たちに金銭を支払わなければならない」カリフォルニアン紙、2003年11月15日、24ページ。2024年2月22日閲覧– Newspapers.com経由。
