| カワアジサシ | |
|---|---|
| インド、マディヤ・プラデーシュ州の チャンバル川に生息するカワアジサシ | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 鳥類 |
| 注文: | チドリ目 |
| 家族: | ラルダ科 |
| 属: | スターナ |
| 種: | S. aurantia |
| 二名法名 | |
| スターナ・アウランティア グレイ、JE、1831 | |
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カワアジサシ(Sterna aurantia)は、カワアジサシ科に属するアジサシの一種で、現在、典型的なアジサシ属(Sterna)に含まれる最大の種です。パキスタン東部からインド亜大陸を通り、ミャンマー、タイ、カンボジアに至る内陸河川沿いに定住繁殖しますが、カンボジアでは稀です。他のカワアジサシとは異なり、ほぼ淡水域にのみ生息し、潮汐のある小川にさえ稀にしか生息しません。
本種は中大型のアジサシで、体長は38~46cm、翼開長は80~85cmで、ステルナ諸島の他のどの種よりも明らかに大きく、サンドイッチアジサシ( Thalasseus sandvicensis ) やコアジサシ( T. bengalensis ) と大きさは同等である。上部は濃い灰色、下部は白または非常に薄い灰色、尾は二股に分かれて長く柔軟な吹流しがあり、翼は長く尖っていて薄灰色の初列風切羽がある。嘴はアジサシとしては頑丈で、夏は明るい黄色、冬は先端が暗色で鈍い黄色、脚は鮮やかな赤色である。繁殖期の羽毛では黒い頭頂部が他のステルナ諸島のアジサシよりも広く、目の下まで達するかほとんど達しないかのどちらかである。冬には頭頂部は灰白色で、黒い斑点や縞模様があり、目には黒いマスクがある。冬季には最も長い2本の外側の尾羽も失われるため、尾羽が著しく短くなります。雌雄は似ていますが、幼鳥は頭部が茶色、上面は茶色の斑点のある灰色、胸の側面は灰色、下面は白色で、嘴は黄色がかっており、先端は黒色です。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
外見と行動のみに基づくと、本種がステルナ属に分類されるかどうかは不明である。最も近い親戚を特定するための遺伝学的検査はまだ行われていない。 [ 5 ] [ 6 ] IOCの世界鳥類リストでは、本種はステルナ属の基底種として位置づけられている。[ 7 ]
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カワアジサシは典型的には低地の河川淡水種で、主に標高0~600メートルに生息するが[ 1 ] 、例外的に西ヒマラヤの上部インダス川流域の標高2,706メートルで記録されている。[ 8 ]また、淡水貯水池を広く利用するため、全体的に減少傾向にある地域でも局所的に個体数が増加している。[ 1 ]
インド最南端のケーララ州とタミル・ナードゥ州には広く生息しているにもかかわらず、スリランカからの記録が全くないことから、海を利用したり渡ったりすることに消極的であることがうかがえる。 [ 3 ]
この種は3月から5月にかけて、河川の中州などアクセスしにくい場所でコロニーを形成して繁殖します。地面の窪み、特に裸の岩や砂の上に巣を作り、緑がかった灰色から黄褐色の卵を3個産みます。卵には茶色の斑点や縞模様があります。[ 2 ]
他のオオアジサシ類と同様に、カワアジサシは川、湖、水槽で魚、甲殻類、オタマジャクシ、水生昆虫などを捕食するために潜水して餌を得ます。河川の商業開発、人間による撹乱、生息地の汚染により、個体数は減少しています。 [ 1 ]特に、生息域の東部、中国南部(繁殖地は1か所しか残っていない)およびカンボジア、ラオス、タイでは絶滅の危機に瀕しています。[ 9 ]
アフガニスタンとイランでは迷鳥として記録されている。 [ 1 ] [ 8 ]