亜熱帯前線は、表面水塊の境界または前線であり、密度の異なる気団、温度の異なる気団、または水蒸気濃度の異なる気団の間の狭い遷移帯です。[ 1 ]また、温度と塩分濃度 に基づく水系間で、表面を横切る風向と風速が予期せず変化することも特徴です。亜熱帯前線は、塩分濃度の高い亜熱帯海域と淡水域の亜南極海域を隔てています。[ 2 ]
亜熱帯前線帯(STFZ)は、盆地の東側に位置する大規模な季節サイクルです。これは、北西から南東方向に並んだ複数の弱い海面水温(SST)の前線から構成され、広い緯度範囲に広がっています。盆地の最東側では、亜熱帯前線帯は狭くなり、温度勾配は強くなりますが、それでも力学的亜熱帯前線帯全体に比べるとはるかに弱いです。[ 2 ]
盆地の西側に位置する亜熱帯塩水域の南限には、力学的前線帯が位置している。亜熱帯前線帯の表面または下面には、海面水温と相関する水塊境界や前線は存在し ない。
亜熱帯前線帯の構造は、風が水面に及ぼすせん断応力である正の風応力カールの形成をもたらします。最も正の風応力カールが顕著な領域は、海面水温の傾斜が非常に弱いことが特徴であり、モード水域と一致すると考えられます。
北部亜熱帯前線は、太平洋の北緯 25 度から 30 度の間に見られます。
北大西洋亜熱帯前線は季節変動性を示す。西部地域では前線の発生が最も多いのは早春である。東部地域では晩春から初夏にかけて前線の発生確率が低くなる。前線の強さは季節によって異なり、冬から春にかけて南下するにつれて強くなり、夏にかけて北上するにつれて弱まる。[ 3 ]
北太平洋亜熱帯前線は、風によって駆動されるサブメソスケールの沈み込みによって占められています。熱塩循環前線が常に存在するため、冷気が海面と海底付近を流れます。年間を通して、ジェット気流の影響を受けるフラックスが交互に発生し、これらの海域の気温に差が生じます。[ 4 ]
南方亜熱帯前線は、3つの海域すべてに存在する、暖かく塩分を多く含む亜熱帯海水と南極海水によって引き起こされます。一般的に用いられる基準は、水深100mにおける塩分濃度が34.9実用塩分単位を下回ることです。
西経15度から東経5度にかけての南大西洋亜熱帯前線帯の特徴は、亜熱帯海域から亜寒帯海域への変化である。その結果、南大西洋海流の流れが強制され、明確な前線に囲まれる。[ 5 ]