『ベター・エンジェルズ』（原題：The Better Angels）は、チャールズ・マッカーリーによる1979年のスリラー小説である。発表当時は不評だった。テロリストが旅客機を破壊の道具として利用するという設定は、あまりにもあり得ないことだとされ、信じ難いものだった。1982年には、リチャード・ブルックス監督、ショーン・コネリー主演の映画『ロング・イズ・ライト』（原題：Wrong Is Right）の原作となったが、こちらも不評だった。2008年、この本は他のマッカーリーのスリラー小説と共にオーバールック・ダックワース社から「予言的スリラー」と評されて出版された。 [1]現在では、2001年9月11日の攻撃とその余波を予言していたと考えられている。 [2]題名はエイブラハム・リンカーンの第一回就任演説に由来し、その引用が小説のエピグラフにもなっている。また、この用語はパトリック・グラハムがリンカーン大統領とジュリアン・ハバードについて抱いていた考えに由来していると言われている。
構造
この小説は、フランクリン・マロリー前大統領とベッドフォード・フォレスト・「フロスティ」・ロックウッド現大統領の選挙戦が繰り広げられた2000年を舞台としている。物語は、進歩的な政治思想で知られるニュースキャスター、パトリック・グラハムとその妻シャーロットが開催した夏至と冬至のパーティーで始まり、終わりを迎える。そして、これらの独立した章の間には、4つのパートに分かれている。フランクリン・マロリーは、グロバー・クリーブランド以来初めて、連続しない2期目の任期を務める大統領を目指している。最初の任期中、彼はカナダの敵対的買収を企て、心理テストで犯罪傾向が示された人々を投獄し、何十万人もの失業中の大学卒業生を宇宙船「ヒューマニティ」の開発に従事させ、ガニメデに乗組員を送り込んだ。これらの計画はすべて、ロックウッドによって頓挫させられた。
この小説は主にグラハム家とハバード家に焦点を当てている。（ハバード家は、マッカーリーの小説の主人公であるクリストファー家と近縁関係にある。）ハバード家は、汚職で閉鎖されたCIAの後継機関である対外情報局（FIS）に深く関わっている。エリオット・ハバードの息子ホレスは、アラブの小国でかつては石油王国だったハグレブの首長イブン・アワドの息子、タリルの養育と教育に携わっていた。タリルは、父親の署名入りの依頼を受けてアワドを殺害したとして斬首された。ホレスの弟ジュリアン・ハバードもFISに所属し、ロックウッド大統領の側近である。彼は2番目の妻エミリー（亡き母の名前でもある）と結婚し、最初の妻キャロラインとの間にエリオットとジェニーという2人の子供がいる。キャロラインはかつて、ジュリアンの友人でありライバルでもあったパトリック・グラハムにレイプされたことがある。エミリーは子供を妊娠することを切望しており、ジュリアンはその子にホレスと名付けたいと思っている。この3つの名前は彼の一族でよく知られているが、一族の男たちは決して自分の名前を息子につけない。
プロット
この小説のきっかけとなる出来事は、片足のイギリス人クライヴ・ウィルモット（イギリスにはお金がなく、イートン校で教育を受けたイギリス人は裕福なアメリカ人の使用人として働くことが多い）がグラハム家の真夏のパーティに招待もされずに現れ、リベラルで人民の擁護者であるはずのロックウッド大統領がイブン・アウワドを処刑したとパトリックに告げる場面である。
パトリック・グラハムはベイルートの自宅にいるホレス・ハバードを訪ね、イブン・アウワドが脳の病変による書字障害を患っていて書けず、教育を受ける資格がなく文盲だと考えられていることを知る。後にパトリックは、この情報で自分が少し遅れていることを知る。アウワドのイスラム教徒の信奉者たちは彼の無学さを称賛しており、彼には口述筆記をする書記がいることはよく知られている。しかし最終的にパトリックはジャック・フィリンドロスという政府高官からカセットテープを入手する。その中でロックウッド大統領は、アウワドが核爆弾を持っており、それをエルサレムとニューヨーク市に使用することを計画していると考え、ホレスにアウワドの暗殺を手配するよう命じている。アウワドは、エルサレムとテルアビブ上空で航空機に自爆テロ装置を使用している「ガザの目」と呼ばれるテロリスト集団とつながりがあると考えられている。
パトリックは、ロックウッド大統領自身の失策にもかかわらず、彼に忠誠を誓っているにもかかわらず、面白い話には抗えない。大都市は節電のために夜間は暗くなり、ゴミ収集も停止されたため、都市部は不衛生で不衛生になっている。彼は情報に基づき、ついにその話を放送し、核爆弾は発見されなかったものの、ロックウッドの行動によってエルサレムとニューヨークは救われたと主張する。マロリーがこの問題を追及し始めるまで、ロックウッドがアワドを殺害したという報道は世論調査にほとんど影響を与えなかった。エミリー・ハバードがパトリック・グラハムに関する雑誌記事を執筆したことで、彼の支持率は上昇する。しかしエミリーは、ジュリアンとの間に生まれた最初の子供が、ジュリアンとホレスがアワド殺害に関与していたことを知ったことが直接の原因で、子宮内で死亡したと確信する。トイレで指ほどの大きさの胎児を見たジュリアンとエミリーだけが、それを本当の死として扱う。
小説のクライマックスでは、クライヴ・ウィルモットが核爆弾の供給源として特定されるが、彼が核爆弾の件で黙秘しているという事実は、そもそも核爆弾が存在した可能性が低いことを示唆している。彼はスイス紙幣で大金を受け取り、それをハグレブの洞窟に残す。彼は「ヒューゴ」と名乗るアメリカ人に出会い、メルセデスを譲り受け、群衆の中に姿を消す。ウィルモットが用を足している間に、「ガザの目」の指導者ハマドがトランクから出てきて彼を絞殺する。ホレス・ハバードの恋人であり、 FISのコンピュータシステムを担当する数学者ローズ・マッケンジーは、自分が選挙を不正に操作できることを明かす。ロックウッドがテロ攻撃後に廃墟となったワシントン・モールで行った演説で使われた「陽光に照らされた高地」というパスコードと、「パストラミ、マヨネーズは抜きで」というパスコードを使って、ローズはコンピューター投票が導入されている地域（カリフォルニア州、ニューヨーク州、ミシガン州のみ）でマロリーに一定数の票を集め、ロックウッドに渡した。その結果、マロリーは僅差で選挙に勝利した。マロリーは敗北宣言の演説を拒否した。
映画版
1982年、リチャード・ブルックスは自身の脚本を用いて、この小説を映画『ロング・イズ・ライト』に翻案した。この映画は原作よりも風刺的で、明らかによりコミカルな内容となっている。パトリック・グレアムはパトリック・ヘイル（ショーン・コネリー）に改名され、小説から引き継がれた他の名前は、ロックウッド（ジョージ・グリザード）、イブン・アワド（ロン・ムーディ）、マロリー（レスリー・ニールセン）、フィリンドロス（G・D・スプラドリン）、ハグレブのみであった。小説の焦点であるハバード一家は、ジョン・サクソンが「ホーマー・ハバード」を演じているにもかかわらず、事実上省略された。映画は当時、小説と同様に不評であった。
復活
2008年に小説と映画を「予言的」な作品として復活させようとする試みは、批評家からの強い反響にもかかわらず、商業的には概ね失敗に終わった。小説は誤植だらけで、映画版のDVD版と同様に、 すぐに再販された。
出典
チャールズ・マッキャリー 『ベター・エンジェルズ』（1979年）ニューヨーク：オーバールック・ダックワース・プレス、2008年。
参考文献
- ^ スコット・ティンバーグ「再び紙面を飾る」ロサンゼルス・タイムズ、2008年3月26日 https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2008-mar-26-et-mccarry26-story.html
- ^ ジャック・バッテン「かなり先見の明のあるスリラー」トロント・スター紙、2008年11月2日 https://www.thestar.com/entertainment/books/article/528351--a-rather-prescient-thriller
