『無防備なる死者』は、アメリカの作家ラリー・ニーヴンによる、既知宇宙を舞台としたSF 小説です。ギル・ハミルトンの探偵小説5部作のうちの2作目です。1973年にロジャー・エルウッドのアンソロジー『 Ten Tomorrows』に収録されました。
SF哲学者スティーブン・R・L・クラークは、著書『永遠に生きる方法』（1995年）の中で、この物語が「 corpsicle（小体）」という用語の起源であると誤って主張している。[1]この用語は、フレデリック・ポールの『プッシーフットの時代』 （1969年）に既に登場しており、ポールによる以前の綴りは、1966年の『Worlds of Tomorrow』誌に掲載されたエッセイ「Immortality Through Freezing（凍結による不死）」に掲載されていた。[2]
あらすじ
物語では、 22世紀初頭の地球でオルガンレギングが蔓延しています。この問題を軽減するため、国連は最初の「冷凍法」を可決しました。この法律は、冷凍保存された貧困者を法的に死者とみなし、彼らの臓器を摘出して移植に供することを許可しました。数年後、臓器バンクの在庫が逼迫する中、二つ目の「冷凍法」が立法化の過程にあります。今度は精神異常者、中には相当な富裕層も含まれる人々を標的としています。ほとんどの精神異常には治療法が存在するにもかかわらずです。
地元の冷凍施設を訪れた後、ハミルトンは知人と昼食を終えようとしていたところ、地元の狂人に無差別に銃撃される。詳しく調べると、犯人は最初の冷凍法成立後に引退した元組織管理人であることが判明する。莫大な財産を持つ冷凍相続人候補が妹と共に誘拐され、その後解放されたことで、計画はさらに複雑化する。しかし、妹は医師の手では治せない緊張病に陥っていた。相続人は人格に軽度の変化が見られるものの、それ以外は影響を受けていないようで、何も覚えていないと主張する。
ギルは推理に加え、「幻肢」を駆使して事件を解決していく。幻肢は3Dテレビ電話接続中でも物体を操作し、仮想的な触覚で物事を感知する能力を持つ。後継者は見た目は変わらないものの、その体にはボスであるオルガンレガーの脳と脊髄が宿っている。妹は数週間にわたる脳への電気刺激を受け、快楽中枢への刺激なしには機能できない「ワイヤーヘッド」へと変貌を遂げていた。ハミルトンが昼食をとっている時、オルガンレガーはハミルトンの視線に気づき、ハミルトンが自分の正体を知っていると確信した。攻撃は報復だったが、失敗に終わったため、ハミルトンはレストランの全員を調査することになった。
第二次フリーザー法案に組織関係者が関与している疑いがあり、世界中で抗議の声が上がっており、ハミルトンとその上司は法案が否決されるだろうと予想している。
参考文献
- ^ クラーク、スティーブン・R. (1995). 『永遠に生きる方法』ラウトレッジ. ISBN 0-415-12626-6。
- ^ オックスフォード英語辞典のSF引用データベース
