学習が遅い
トーマス・ピンチョンの1984年の短編集

学習が遅い
初版
著者トーマス・ピンチョン
言語英語
ジャンル短編小説
出版社リトル、ブラウン
発行日
1984年4月16日[1] （1984年4月16日）
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷
ページ193
ISBN0-316-72442-4
OCLC10348691
813/.54 19
LCクラスPS3566.Y55 S5 1984
先行重力の虹 
に続くヴァインランド 

『スロー・ラーナー』は、アメリカの小説家トーマス・ピンチョンの初期の短編小説5編を1984年に出版した作品集で、もともとは1959年から1964年にかけてさまざまな媒体で出版されたものです。

本書は、ピンチョンによる序文でも特筆に値します。長年ぶりに再読した作品に対する彼のコメント、そして作品の創作にまつわる出来事の回想は、読者に向けた著者唯一の自伝的コメントとなっています。

コンテンツ

  • 導入
  • 「小さな雨」 – 1959 年 3 月にCornell Writer、第 2 号、14 ～ 32 ページに初めて掲載されました。
  • 「低地」 – 1960 年 3 月 16 日にフィラデルフィア: リッピンコット発行のNew World Writing、第 16 号に初めて掲載された、85 ～ 108 ページ。
  • 「エントロピー」 – 1960 年春のKenyon Review 22、第 2 号、27 ～ 92 ページに初めて掲載されました。
  • 「Under the Rose」 – 1961 年 5 月にThe Noble Savage 3に初めて掲載されました(233 ～ 251 ページ)。
  • 「秘密の統合」 – 1964 年 12 月 26 日、サタデー イブニング ポスト237 号 45 号、36 ～ 37 ページ、39 ページ、42 ～ 44 ページ、46 ～ 49 ページ、51 ページに初めて掲載されました。

概要

「小さな雨」

これはピンチョンの初出版作品です。物語の主人公は、ニューオーリンズに駐留する陸軍の怠惰なスペシャリスト3/C、ネイサン・レヴィンです。彼は大隊の仲間数名と共に、ハリケーンに見舞われたばかりのクレオール島という小さな島の清掃活動に配属されます。島で遺体を拾い集め、恐ろしい一日を終えた後、これからの人生をどう歩んでいくのか、もし本当に歩むことができるのかどうか、考えながら島へと向かいます。

「低地」

ワスプ・アンド・ウィンサム法律事務所の弁護士、デニス・フランジが事務所に電話をかけ、出勤しないと告げる。代わりに、近所のゴミ収集員ロッコ・スクアルチオーネと家でワインを飲むつもりだ。二人が座って話していると、デニスの妻シンディが帰宅し、デニスの午後の行動に明らかに苛立っている。さらに事態を悪化させるのは、フランジ家のかつての乱暴な海軍の「友人」、ピッグ・ボディンが盗んだMGで旧友に会いに現れることだ。シンディは三人に事務所から立ち去るように命じる。彼らはロッコのゴミ収集車に乗り込み、ボリングブロークという老人が巡回するゴミ捨て場へと向かう。そこでデニスはゴミ捨て場について哲学的な考察を語り、そこはこれまでの人生、そしてもしかしたら未来の人生を象徴しているのではないかと考える。ロッコは家路につき、ボリングブローク、ボディン、デニスは寝床に就き、うとうとしながら海の話を交わした。真夜中、デニスは「アングロ！金髪のアングロ！」と叫ぶ女性の声を耳にする。それが自分だと気づき、ゴミ捨て場へと駆け込み、女性を探した。ボリングブロークがこの辺りにジプシーがいると言っていたことを思い出し、デニスは自分が探している女性はジプシーなのではないかと考える。そして、彼女は姿を現す。彼女は今まで見た中で最も美しい女性で…しかも身長は3フィートもある。彼女はゴミ捨て場の奥深くまでトンネルを掘り、デニスを自宅へと連れて行き、結婚を申し込む。デニスは既に結婚していると言って断る。すると彼女は泣き出し、デニスは自分を受け入れてくれないのではないかと考える。デニスは、彼女が子供に見えること、そして自分はずっと子供が欲しかったのにシンディが忙しすぎたことを思い出す。そして、しばらくここに居る…と告げる。

"エントロピ"

週末に及ぶ賃貸契約破棄パーティーは、ミートボール・マリガンが取り巻き、軍人、ジャズミュージシャンなど、次々と客をもてなす中で大混乱に陥る。一方、温室の一室では、カリストと恋人のオーバドゥが、雛鳥を看病しながら、閉鎖系が常に無秩序を生み出すという状況について思いを巡らせている。外の気温は一日中華氏37度（摂氏約17度）で、カリストは終末論的なパラノイアに苛まれながら、熱力学の法則、クラウジウスの定理、ギブスとボルツマンの発見について饒舌に語り、最終的にエントロピーこそがアメリカの消費社会に当てはまる適切なメタファーだと結論づける。「最小から最大の可能性へ、差異から同一性へ、秩序だった個性からある種の混沌へ、という同様の傾向」である。一方、ミートボールはコミュニケーション理論や人間関係についての会話に気を取られ、ミュージシャンたちが自分の代わりにマリファナを吸うのを止めようとしていた。その一方で、キャンティのワインをガロン単位で運んできた哲学専攻の女子学生3人、そしてその後、売春宿を探している船員5人の予期せぬ登場にも気を取られていた。ミュージシャンたちが音楽理論を議論し、少女たちと船員たちが酔っ払いの歌を歌い、子供じみた悪ふざけが至る所で起こる中、ミートボールは、パーティーの熱気が冷めるまでクローゼットに隠れるか、一人ずつ落ち着かせようとするか悩む。彼は後者を選び、パーティーが騒々しくなるまで、制御不能な状況を一つ一つ解決していく。カリストの鳥は変化のない状況下では改善せず、オーバードは素手で温室の窓を叩き壊し、内外の一定した温度を逆転させ、物語は次の瞬間がどこへ向かうのかという不確かな状態に陥る。

「アンダー・ザ・ローズ」

ポーペンタインとグッドフェローという名の二人のイギリス人スパイが、上エジプトのカフェに座っている。彼らの任務は、宿敵モルドウェオルプがこの地方で何を企んでいるのかを突き止めることである。ポーペンタインは、モルドウェオルプが総領事暗殺を計画していると推測し、二人はグッドフェローの新しい恋人ビクトリア・レンとその家族、そしてボンゴ・シャフツベリーという男と共にカイロへ向かい、モルドウェオルプを阻止しようとする。旅の途中、ボンゴ・シャフツベリーはビクトリアの妹ミルドレッドを襲おうとするが、ポーペンタインはそれを阻止する。そして、ボンゴ・シャフツベリーがモルドウェオルプのために働くスパイであることを察知し、ボンゴ・シャフツベリーは警備下に置かれる。カイロに到着すると、二人はホテルにチェックインする。翌朝、彼らは総領事が客として来ているオペラハウスへ向かう。目的地に到着すると、彼らは予感が正しく、モルドウェオルプとそのスパイがその場所に群がっていることに気付く。ポーペンタインが暗殺の試みを阻止した後、カイロの通りを横切る追跡劇が始まる。彼らはスフィンクスに着き、タクシーから降りて砂漠を駆け抜ける。ポーペンタインとグッドフェローはモルドウェオルプを捕まえ、少しの間話をする。ポーペンタインはグッドフェローにタクシーに戻るように言う。グッドフェローが戻ると、銃声が鳴り響く。振り返ると、熱い砂漠の砂の上にうつ伏せになっている同伴のモルドウェオルプと立ち去る同伴の姿が見える。16年後、暗殺の噂を耳にしたグッドフェローは、フランツ・フェルディナンド大公の車列を見渡す。今度はバーテンダーである新しい恋人が加わり、彼女はグッドフェローのことを、ベッドでは下手だが金には気前のいい、単純なイギリス人だと思っている。

「秘密の統合」

マサチューセッツ州ミンゲボローの近所の子供たち、グローバー・スノッドとその友人ティム・サントラ、カール・バリントン（アフリカ系アメリカ人）、エティエンヌ・チャードルは、ある土曜日の午後、週末の予定を話し合うためにグローバーの家に集まった。彼らの「内なる軍事委員会」は、学校の子供たちから牛乳代を集めて資金を調達し、手の込んだ悪ふざけを企画することを話し合う。会合は秘密の隠れ家へと延期された。4人は出発し、彼らが「キング・ユルヨの森」と呼ぶ緑豊かな森を抜け、SSリーク号と名付けた改装された平底船に乗って小川を下り、「ビッグ・ハウス」として知られる廃屋の地下室へと向かった。ここで彼らは、発煙弾とナトリウム/水爆を使って PTAの会合に侵入し、混乱させる計画を固めた。

回想で、グループの前年の作戦の失敗が回想される。8年間禁酒しているAAメンバーのホーガン・スロスロップは、その計画で割り当てられた任務を遂行する前に、一人で怯えている別のメンバーと一緒に座るようにという電話を受ける。彼とティムは、ミシシッピ州出身のアフリカ系アメリカ人ミュージシャン、カール・マカフィー氏が滞在しているホテルに向かう。マカフィー氏は子供たちの様子を見て、悪い冗談だと決めつけ、彼らを追い払い、ルームサービスを呼んでウィスキーを5分の1杯注文する。ホーガンは断固として真剣であると主張し、子供たちは彼に付き合うために残る。グローバーはホテルに電話し、エティエンヌと一緒に来るように頼む。マカフィーはウィスキーのボトル代どころか、泊まっている部屋代さえ払えないので、ベッドの中で泣き叫び、発作の合間に気を失う。子供たちの抗議や、マカフィー氏は病気であり犯罪者ではないというホーガン氏の主張にもかかわらず、警察が出動し、マカフィー氏を浮浪者として連行した。

その年の後半、軍事政権はカール・バリントン一家の到来に対する両親の懸念、そしてそれが近隣や地域社会にどのような影響を与えるかについて話し合う。「統合」という言葉が飛び交う中、天才少年グローバーは微積分学の定義を提示する。1週間後、グローバーは「統合」の別の意味（両親が使っているのは白人と黒人の子供たちが同じ学校に通うことだと彼は気づく）を学び（そして共有する）。カール一家は、この地域のジェントリフィケーションの引き金となり、格好の標的となり、ティムの母親による人種差別的発言が近隣に波及する原因となり、ホーガンがマカフィー氏を助けようとしたという嘲笑に光を当てる。

話を現在に戻すと、少年たちが秘密の隠れ家からカールを連れて家まで歩いて帰ると、彼の庭が両親によって文字通り荒らされているのに気づきます。カールは少年たちには正式な軍事政権の一員として認められているものの、実際には「空想上の遊び相手」に過ぎないことが明らかになります（これは、先ほどの大人たちの奇妙な発言の裏付けとなります）。カールは、少年たちが両親の偏見や行動を受け入れ、理解するための手段です。最終的に、彼は再び必要とされるまで、何の害もなく姿を消すことになります。

参照

参考文献

  1. ^ 「Slow Learner: Early Stories」.カーカス・レビューズ. 2015年9月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2025年6月13日閲覧。
  • ThomasPynchon.com の「Slow Learner」カバーアート
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