この異星の海岸

初版（DAW Books出版）
表紙イラスト：マイケル・ウェラン

『エイリアン・ショア』は、アメリカの作家セリア・S・フリードマンによるSF小説です。ハードカバー版は1998年8月に、ペーパーバック版は1999年6月にそれぞれ出版されました。

宇宙植民地化の第二期を探求するこの『エイリアン・ショア』は、ニューヨーク・タイムズの年間注目図書に選ばれました。 ^[1]

プロット

居住地で爆発が起こり、幼いジャミシア・シドは廊下を駆け抜けて脱出カプセルへとたどり着く。恒星間旅客船に捕らえられた彼女は、内なる悪魔、そして地球や銀河の追っ手に追われながら星々へと旅立つ。まるでシャチが氷床から氷床へと潜るアザラシを追いかけるように、ジャンプ空間の奥深くにも悪魔が潜んでいる。

恒星間旅行の歴史

本書は、恒星間飛行が人類に突然変異をもたらした遠い未来を舞台としています。その突然変異は些細なものから、グロテスクなまでに甚大なものまで様々でした。これらの突然変異は最終的に恒星間飛行の停止につながり、人類の大部分は地球に根ざした文化や物資から取り残されることになります。これにより、惑星は自らを再構築し、より強力な惑星が誕生します。やがて、ある惑星が悪影響を及ぼさない恒星間移動方法を発見します。彼らはアウトスペースギルドという会社を設立します。突然変異の結果、この移動方法を使用できるのはギルドだけとなり、瞬く間に独占企業となります。

コンピュータの進歩

この間、コンピュータは生活のあらゆる側面に不可欠なレベルにまで進化しました。本書の冒頭で、すべての人は出生時に脳にコンピュータをインストールする権利があると述べられています。しかし残念ながら、神経系の複雑さと身体との密接なつながりのため、別のコンピュータを再インストールすることは不可能です。後から追加の「脳内ウェア」をインストールすることは可能ですが、これは危険であり違法です。それでも、実際にそれを行う人もいます。彼らは自らを「モディ」または「ビーイング・モッド」と呼びます。この未来において、最高のハードウェアをインストールすることは極めて重要です。この未来の政府は、すべての人々がハードウェアを所有する権利を保証していますが、富裕層はより良いライフスタイルを保証するために、子供たちのためにハードウェアをアップグレードする傾向があります。

脳に組み込まれたコンピューターは、例えば決まった時間にアドレナリンを放出させるなど、身体機能の調整に役立ちます。また、脳にタスクやリマインダーを設定したり、他者とのコミュニケーションに利用したりすることもできます。 コンピューターウイルスは、コンピューターが基本的な機能を制御できるようになり、人をこれまでとは次元の異なるレベルで攻撃に対して脆弱にするため、より危険なものとなっています。

キャラクター

キオ・マサダ博士- 現状では社会を破壊する可能性があるウイルスについて研究しているギルド惑星の科学者。

ジャミシア・シド- 地球近傍の宇宙居住地出身の女性。両親を亡くした災害に対する秘密の違法治療によって、ジャミシアは重度の解離性同一性障害を患い、ウイルスとの闘いの鍵となる可能性がある。

ジャミシア・シドに住む別の人格

デリック- ジャミシアに住む（確認されている）たった二人の男性人格のうちの一人。暴力的で無謀であり、自らをグループの守護者とみなしている。物事がうまくいかないと、大抵は激しく罵倒する。

レイヴン- ギルドの独占を打破する計画の一環として、士道コーポレーションから宇宙船の操縦方法を教えられた賢い人物。

ベリーナ- ジャミシアの体内に宿る最も賢い人物であり、多くのことを知っており、より成熟した女性という印象を与えます。

カトリン- 男性を誘惑し、肉体の快楽を楽しむ女性。

ズス- いつも怯えている少女。名前のない少女ほどではないが。彼女のすすり泣きはしばしば「その他者」たちを苛立たせ、大抵は黙れと叱られる。

子供たち- 物語の中で大きな役割を果たさない、名前のない人物が数人いますが、登場する時は、大抵は、起こっていることに対する子供の不安を表明するだけです。

名もなき者- この名もなき少年は、物語の大部分をジャミシアの脳裏の片隅で、巨大な恐怖に怯えながら、きつく丸まって過ごします。彼が言葉を発するのは、本の最後、レイヴンとジャミシアがアインニクを進むのを助ける時だけです。彼はアウトパイロット症候群を患っており、サナ（人類が知る最も凶暴な捕食者。アインニクに棲みつき、人間の魂を餌とする）を見るために必要な狂気です。

参考文献

1. ファンタスティック・フィクションの「This Alien Shore」

外部リンク

• 著者のウェブサイト
• LibraryThingの「This Alien Shore」
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの「エイリアンショア」のタイトルリスト