| タイタン | |
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 タイタンへの最初のアクセスを提供したスピードウェル洞窟 | |
 タイタンのインタラクティブマップ | |
| 位置 | キャッスルトン、ダービーシャー、イングランド |
| 座標 | 北緯53度20分0.09秒 西経1度47分35.85秒 / 北緯53.3333583度 西経1.7932917度 / 53.3333583; -1.7932917 |
| 深さ | 141.5メートル（464フィート）[1] |
| 長さ | 17キロメートル（10.6マイル）[要出典] |
| 発見 | 1999 |
タイタンはダービーシャー州ピーク・ディストリクトのキャッスルトン近くにある自然の洞窟で、イギリスで知られている洞窟の中で最も深い縦坑道であり、その深さは141.5メートル（464フィート）である。[1]タイタンの存在は2006年11月に明らかになった。 [2] 1999年1月1日、洞窟探検家らがジェームズ・ホール・オーバー・エンジン鉱山からスピードウェル洞窟とピーク洞窟へのつながりを発見したことで発見された。それ以前は、イギリスで最も深い地下縦坑道として知られていたのはヨークシャー・デールズのイングルバラ斜面にあるギャッピング・ギルであった。
ピーク・ディストリクトの洞窟探検家グループ、デイブ・ニクソン（ニックネームは「ムース」）は、大学図書館で18世紀の学者ジェームズ・プラムツリーの記述を見つけ、この竪穴を発見しました。ジェームズ・ホール・オーバー・エンジン鉱山での最初の探査で「リヴァイアサン」と名付けられた巨大な竪穴が発見され、その後の発掘調査でタイタンの存在が明らかになりました。
歴史
1793年、プラムツリーはキャッスルトン近郊の有名なスピードウェル洞窟・鉱山群の先まで続く通路と縦坑のネットワークについて記述した論文を執筆した。[2]彼の記述ではスピードウェル運河を下り、洞窟群の奥深くまで至ったが、日誌には当時探検されていた範囲をはるかに超える採掘通路（主に暗闇の中で作業）が記されていた。プラムツリーの記述には、約230メートル（750フィート）上の地上への出口が「他人の鉱山を通って」あると明記されている。
調査の結果、スピードウェルの採掘跡が形成された鉱脈の地表にある多数の竪坑の一つが、ジェームズ・ホールのオーバー・エンジン鉱山（JH）の竪坑であることがわかった。ホール家は、キャッスルトンで鉛採掘、農業、そして宿屋経営（しばしば同時に）に従事していた多くの家系の一つであり、ジョージ・ホテルの営業許可も得ていた。竪坑の麓にある「カートゲート」（鉛鉱石を運搬竪坑に運ぶ場所）には、少なくとも7つの閉塞があり、その除去には同じくらいの年月を要したことが判明した。スピードウェル洞窟、ピーク洞窟、そしてJHの壁に刻まれた鉱夫のイニシャルは、初期の鉱夫たち（洞窟探検用語で「t'owd man」）がはるか上の地上からスピードウェル洞窟に到達した少なくとも一つの方法であったことを裏付けている。
発見
やがて、鉱山労働者の作業場が発見され、そこからリヴァイアサンへと至りました。リヴァイアサンは、採掘作業によって変化した巨大な天然の縦坑で、全長79メートル（260フィート）あります。そこでは、採掘作業の痕跡が数多く発見され、採掘労働者が残したままの状態で残されていました。
チームは3年を費やし、さらに巨大な岩塊を撤去した後、ついにボルダー・パイルズにあるスピードウェル洞窟への入り口を確保しました。リヴァイアサンの麓にあるもう一つの巨大な閉塞箇所は、鉄道建設を伴う掘削作業で掘削され、最終的にピーク洞窟のファー・サンプ延長部へとつながりました。この洞窟セクションへは、以前はピーク洞窟のファー・サンプを潜るか、非常に困難な洞窟探検を伴ってスピードウェル洞窟を経由するしかアクセスできませんでした。
ムースと彼のチームはその後、JH経由でピーク洞窟のこのエリアへ行き、ファー・サンプの上流端からわずか数メートルの巨大な岩塊の塊の真下に到着した。その後、一行は巨大な岩塊を抜けて上る道を発見し、タイタンの麓に到着した。叫び声と滝の音が反響し、巨大な竪穴の存在を示唆していたが、彼らのランプは彼らの頭上約60メートル（200フィート）に頂上らしきもの、事象の地平線を照らしていた。
これは大きな岩棚への狭まりに過ぎず、竪穴は暗闇の中へと上へと伸び続けていた。6日間の登山でドーム状の天井に到達したが、そこから先は開けていなかった。しかし、さらに20メートルほど下った西側から続く通路が、この巨大な洞窟の形成を促した水源であると考えられている。
西通路は、巨大な岩塊が張り出したチョークによって塞がれており、地表から約120メートル（390フィート）の高さにある露出した場所に立ち入るには危険すぎるため、探検できませんでした。地表から46メートル（151フィート）の深さのアクセスシャフトを掘削するのに4年以上かかり、現在ではタイタンの頂上付近にあるメインシャフトに通じる層理面の通路に通じています。掘削作業は継続しており、洞窟システムを他の方向に拡張する試みが行われています。洞窟システムの全長は11マイル（18キロメートル）を超えています。
洞窟はダービーシャー州キャッスルトン近郊、北緯53°20′0.09″ 西経1°47′35.85″ / 北緯53.3333583° 西経1.7932917° / 53.3333583; -1.7932917 (またはグリッド参照SK1386281847 ) に位置している。
参考文献
- ^ UK Caves 2009年11月10日アクセス
- ^ ab 「英国最大の洞窟を誇る」BBCニュース、2006年11月8日。 2009年11月10日閲覧。
