サー・ウィリアム・エムリス・ウィリアムズCBE ( 1896年10月5日 - 1977年3月30日)は、 1936年から1965年までペンギンブックスの編集長を務め、20世紀の教育者であり大衆教育の推進力であった。[ 1 ]ペンギンの創設者であるアレン・レーン と30年以上にわたって緊密に協力したウィリアムズは、ペンギンブックスの成功を支えた文化的原動力であり、ペリカン・インプリントの創始者でもあった。
ウィリアムズはマンチェスター生まれ。生涯学習と文化的民主主義に傾倒し、大衆教育における様々な事業と密接な関係を築き、特に1925年に就任した英国成人教育協会(BIAE)の事務局長としてその役割を担った。[ 2 ] ウィリアムズは、BIAEを成人教育に関する議論においてより影響力のある、活力のある発言力を持つ組織にし、より幅広い聴衆をその議論に参加させたいと考えた。[ 2 ] この目標を念頭に、ウィリアムズは1934年に「アーツ・フォー・ザ・ピープル」構想を設立した。この構想は、ギャラリーのない町や労働者階級の観客に重要な芸術作品を提供し、後にウィリアムズが1951年から1953年まで事務局長を務めたアーツカウンシルの設立を促した。 [ 3 ]
ウィリアムズは労働者教育協会(WEA)にも関わっており、BIAEは1925年にWEAから独立しました。ウィリアムズは1930年から1939年までWEAの機関誌「ザ・ハイウェイ」の編集者を務め、時には物議を醸しました。 [ 2 ]
第二次世界大戦中、ウィリアムズは、多少の議論はあったものの、軍人、軍人の女性に対する教育、特に時事問題の教育を受ける権利を主張し、1941年半ばに陸軍時事局(ABCA)を設立、戦時中運営した。この功績から、彼はABCAビルとして知られるようになった。[ 4 ]
ABCAは、軍人・軍人の市民権を育む一般教育プログラムでした。将校たちは討論グループの運営に関するコースを受講し、毎週1時間ずつのセッションとして開始されました。[ 5 ]反響は大きく、ABCAは急速に拡大し、写真展示、兵士自身による壁掛け新聞記事、そして「アングロ・アメリカン・ブレーンズ・トラスト」が設立されました。ABCAは1945年の総選挙の結果に影響を与えたとされ、戦後の「新たな平和」の構築において重要な役割を果たしました。[ 6 ]
戦後、カーネギー財団の後援の下、ウィリアムズはABCAを時事問題局に改組し、事務所をロンドンのピカデリーに移転し、芸術家のジェームズ・ボズウェルを含むABCAの貢献者の支援を受けて平時も活動を続けた。[ 4 ]
1940年、ウィリアムズは英国文化の促進と維持を目的として、王室勅許状による音楽芸術奨励委員会(CEMA)の設立に尽力した。CEMAは政府の資金で運営され、当初は教育委員会会長のデ・ラ・ウォール卿が議長を務め、1941年からはジョン・メイナード・ケインズが議長を務めた。 [ 7 ] 1945年までに46の芸術団体がCEMAの資金提供を受け、1946年にCEMAは芸術評議会 として再認可され、ウィリアムズが評議会の初代事務局長に就任した。[ 7 ]
ウィリアムズは定期的に放送に出演し、リスナー紙のトーク評論家、オブザーバー紙のラジオ評論家、そしてニュー・ステイツマン紙のテレビ評論家を務めました。批評活動を始める前は、ウィリアムズ自身も放送作家およびテレビキャスターとして活躍していました。彼はナショナル・ギャラリーの評議員でもありました。
1942年には『A Book of English Essays』を、1957年には増補版を出版した。1956年には、ペンギンブックスのそれまでの歴史を記した『The Penguin Story MCMXXXV–MCMLVI』[ 8 ]を出版し、 1961年にはあらゆる分野の知識と関心事に関する優れた書籍を紹介する『The Reader's Guide』[ 9 ]を編集した。1973年には、サー・アレン・レーン(1902–1970)の伝記『 Allen Lane : A Personal Portrait』を出版した。
ウィリアムズは1946年にCBEに任命され、 1955年にはナイトの称号を授与された。1964年にはアメリカ自由勲章を授与された。[ 10 ]
ウィリアムズの肖像画はロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーに所蔵されており、彼の肖像画のブロンズ胸像は芸術評議会の美術コレクションに所蔵されている。[ 11 ] [ 12 ]
ウィリアムズは、経済学者ガートルード・ローゼンブラム・ウィリアムズとの幸せな結婚生活と、エストリッド・バニスターとの20年間の交際という波乱に満ちた私生活を送りました。彼はアリスバーリーで亡くなり、秘書のジョイス・ライオンは彼の死の翌夜、彼の回顧録を焼き捨て、自ら命を絶ちました。[ 13 ]