| ワイトモ・グロウワーム洞窟 | |
|---|---|
| ワイトモ洞窟 | |
1970年頃、ボートに乗ってグロウワーム洞窟を滑るように進む観光客。 | |
![]() ワイトモグロウワーム洞窟のインタラクティブマップ | |
| 場所 | ニュージーランド、ワイトモ |
| 発見 | 1887年、タネ・ティノラウとフレッド・メイスによる |
| 地質 | 石灰岩 |
| 入口 | 2 |
| アクセス | 有料ガイドツアーを通じて一般公開 |
| ショーケーブオープン | 1889年 |
| 来場者数 | 年間50万人 |
| ウェブサイト | https://www.waitomo.com/glowworms-and-caves/waitomo-glowworm-caves |
ワイトモ・グロウワーム洞窟(正式名称はワイトモ洞窟)[ 1 ]は、ニュージーランド北島のワイトモにある、複数の大きな部屋を持つ洞窟です。この洞窟は、ニュージーランドにのみ生息するツチボタルの一種、アラクノカンパ・ルミノサの生息地として知られる観光名所です。2013年には、ワイトモ・グロウワーム洞窟は「世界で最も訪問者数の多いツチボタルの展示」と評されました[ 2 ] 。この観光名所の入り口には、主に木で設計された近代的なビジターセンターがあります。ツチボタルの下を ボートで巡るツアーも企画されています
この洞窟は、ルアクリ洞窟、ラッキー ストライク洞窟、トゥムトゥム洞窟 を含むワイトモ水路システムの一部です。

「ワイトモ」という名前は、マオリ語で「ワイ」(水)と「トモ」(穴、縦穴)を意味する言葉に由来する。1884年、地元のマオリであるタネ・ティノラウが、測量士のローレンス・カッセンとフレッド・メイスに、ワイトモ川が洞窟に流れ込む入り口を案内した。[ 3 ] [ 4 ]マオリは約1世紀前からこの洞窟のことを知っていましたが、彼らが中に足を踏み入れた形跡はありません。[ 5 ] 1887年12月、ティノラウとメイスはいかだを作り、ワイトモ川が地下に流れ込む洞窟(現在は洞窟の観光出口となっている)に入り、ろうそくの明かりを頼りに探検した。旅を始めると、彼らはグローワーム・グロットに出会い、天井からきらめく光に驚嘆した。堤防に向かって棒を振りながら洞窟の奥へ進むと、彼らはまた、様々な形や大きさの石灰岩の層に驚嘆した。ティノラウとメイスは他の隊員たちと共に1888年2月にさらに探検を行った。[ 4 ] [ 3 ]ティノラウは独自に洞窟の上層の入り口を発見し、現在はそこが訪問者用の入り口となっている。[ 3 ]
1887年に鉄道がオトロハンガまで延伸され、観光客のアクセスが改善され、 [ 6 ]また、1890年初頭にはハンガティキ駅からの道路が建設された。[ 7 ] [ 8 ] 1889年までにティノラウと妻フティは洞窟を観光客に開放し、料金を取って団体客を案内していた。[ 9 ]トーマス・ハンフリーズ(1889年 - 1891年オークランドの王領地管理官兼主任測量士)[ 10 ]は同年後半に徹底的な調査を行い、洞窟の「最も繊細な部分」に既に落書きがされていたことを指摘した。ハンフリーズは「原住民が現在では洞窟を大変大切に扱っている」としながらも、観光客向けの設備を充実させるために政府が洞窟を管理することを推奨した。[ 11 ] 1891年、政府任命の管理人は、最初の18ヶ月で500人以上の観光客が洞窟を訪れたと述べた。[ 12 ]破壊行為が激化し、[ 13 ] [ 14 ]洞窟を購入しようとする数年の試みの後、政府は1903年の景観保護法と1905年の公共事業法を利用して、1905年に625ポンドで洞窟を買い取りました。[ 4 ] [ 15 ]
1926年に洞窟内に電灯が設置されました。[ 16 ]それ以前は、訪問者はろうそく、ハリケーンランプ、アセチレントーチ、マグネシウムフレアを使って道を照らしていました。[ 17 ]
1909年、政府は増加する観光客に対応するためワイトモ洞窟ホテルを建設した。 [ 18 ] [ 19 ]国営企業のツーリストホテルコーポレーションが1957年に経営を引き継いだ。ホテルは1990年にサザンパシフィックホテルコーポレーションに売却され、1994年にはDOCとマオリの所有者と洞窟の使用許可に合意し、 1996年にツーリズムホールディングスリミテッドに売却された。[ 4 ]
1989年、土地と洞窟は元の所有者に返還されました。その中には、現在洞窟で働いている多くの労働者を構成するタネ・ティノラウとフティの子孫も含まれています。[ 20 ] [ 21 ]子孫は洞窟の収益の一部を受け取り、1990年のワイトモ入植証書に基づいて洞窟の管理と開発に携わっています。[ 4 ]

地質学的および火山活動により、過去3000万年の間にワイトモ地域で約300の既知の石灰岩洞窟が形成されました。ワイトモグロウワーム洞窟は漸新世石灰岩の尾根にあります[ 22 ]。これは約3000万年前、この地域がまだ海中にあったときに形成されました。[ 23 ]石灰岩は、海底のサンゴの化石、貝殻、魚の骨格、および多くの小さな海洋生物で構成されています。何百万年もの間、これらの化石化した岩石は互いに層を成して圧縮され、石灰岩を形成しました。ワイトモ地域では、石灰岩の厚さは200メートル(660フィート)を超える場合があります。第四紀の火山灰がこの地域の石灰岩を覆い、地元の小川に細粒の堆積物を生み出しています。[ 24 ] 1974年の推定によると、過去90年間にグロウワーム洞窟には約4メートル(13フィート)のシルト質堆積物が堆積し、水路が狭くなっていました。大雨の後には洞窟内の水位が上昇し、時折洞窟の下流域が浸水することがありました。[ 24 ]
ワイトモ・グロウワーム洞窟は、海中で地殻変動によって硬い石灰岩が曲がり、海底から隆起したことから形成されました。岩が空気にさらされると、分離して亀裂や脆さが生じ、そこから水が流れ込み、石灰岩を溶かしました。そして数百万年をかけて、洞窟内に巨大な空洞が形成されました。鍾乳石、石筍、その他の洞窟構造物は、天井から滴り落ちた水や壁を伝って流れ落ちた水が石灰岩の堆積物を残し、形成されました。多くの地形や巨大な空洞には名前が付けられています。
ワイトモ・グロウワーム洞窟は、全長1,300メートル(4,300フィート)の相互に繋がった通路と、2層にまたがる複数の大きな部屋で構成されています。[ 22 ]洞窟の上層は下層よりも乾燥しており、ワイトモ川が湖となって洞窟内を流れています。上層の大きな部屋は、かつて川の流路であったと考えられます。[ 24 ]
入口は2つあり、垂直方向に14メートル(46フィート)離れています。上部の入口からは2つの通路が通じています。1つはブランケットチャンバーに通じる長さ40メートル(130フィート)の通路で、もう1つはトモと呼ばれる石灰岩を貫く16メートル(52フィート)の垂直シャフトを通る長さ39メートル(128フィート)のメイン通路です。[ 22 ]トモは洞窟の2つの層をつなぎ、その間を空気が流れるようにしています。ブランケットは注目すべき鍾乳石の形成物で、非常に薄く半透明で、レールからぶら下がっている毛布のように見えます。[ 25 ]
ブランケット・チェンバーは、洞窟内で最大の部屋である大聖堂へと続いています。大聖堂は長さ40メートル(130フィート)、高さ13メートル(43フィート)です。 [ 22 ]音響効果も良好で、多くの有名な歌手や合唱団がここで演奏してきました。[ 26 ] 1998年にマルヴィナ・マジョールが大聖堂で約150人の観客の前で演奏した際、科学者たちは聴衆から発生する二酸化炭素、熱、湿度を測定するために、この部屋を監視しました。[ 27 ] [ 28 ]

大聖堂から脇道を通ってオルガン・ロフトへ至る道があり、そこにはパイプオルガンを思わせる形の石筍が多数あります。混雑時には二酸化炭素の蓄積が危険となる可能性があるため、このエリアは一般公開されません。他にはカタコンベやバンケット・チェンバーと呼ばれる部屋があります。バンケット・チェンバーは、洞窟の所有者であるマオリ族がテーブルと椅子を設置し、政府関係者に夕食を提供したことにちなんで、1889年にハンフリーズによって名付けられました。[ 11 ]彼らのろうそくの煙で天井が変色しています。
より低い、より湿度の高い層には、ワイカト川、グローワーム洞窟、デモンストレーション・プラットフォーム、そして桟橋があります。桟橋では小型ボートに乗り、ワイトモ川に沿って洞窟の最下部であるグローワーム洞窟を進みます。グローワーム洞窟は長さ約30メートル(98フィート)、幅約10メートル(33フィート)の洞窟で[ 22 ] 、天井一面がグローワームで覆われています[ 29 ]。
洞窟に最も多く生息する動物は昆虫で、その中にはニュージーランド固有のキノコバエの一種である、有名なツチボタル(Arachnocampa luminosa)も含まれています。成虫は平均的な蚊と同じくらいの大きさです。幼虫期と成虫期は青緑色の生物発光を発します。[ 30 ]ツチボタルはユスリカを捕食し、ザトウクジラはツチボタルを捕食します。[ 5 ] [ 24 ]
ニュージーランドオオウナギはワイトモ川に生息しており、洞窟の出口で見ることができます。[ 31 ]
2022年、グローワーム洞窟の小川に鯉が出現したことが発見されました。科学者たちは、鯉の侵入を防ぐために下流に魚堰を設置すると、洞窟内の浸水が増加する可能性があるかどうかを調査しました。[ 32 ]
ランペンフローラ(主に藻類とシアノバクテリアからなる生物群)が洞窟内に定着し、バイオフィルムを形成して繊細な岩石表面を脅かしています。ランペンフローラは、観光に必要な洞窟内の固定灯など、光のある場所に生息します。岩石層を傷つけることなく、洞窟内の表面からランペンフローラを除去するために、様々な方法が用いられてきました。[ 33 ]
ツチボタルは、湿度の高い洞窟や原生林の保護された土手に生息しています。水分は、獲物を捕らえる糸状の組織を維持するのに役立ちます。[ 34 ] [ 35 ] ワイトモ・グロウワーム洞窟では、ツチボタルはデモンストレーション・チャンバーと、洞窟の下層にある大きな部屋であるグロウワーム・グロットの天井で見られます。ワイカト川がこれらの部屋を流れ、ツチボタルの餌となる水生昆虫と必要な湿度を提供しています。[ 2 ]ツチボタルの幼虫は、岩から水平に垂れ下がる粘液管を作り、糸の網目構造で固定されています。長い糸が接続糸から垂れ下がっています。これらの糸には均等に間隔を空けて粘着性の液滴が付いており、複数の糸が垂れ下がってカーテンのような効果を生み出しています。ツチボタルの幼虫は青い光で獲物を誘い込み、獲物は垂れ下がった糸の粘着性の液滴に引っ掛かります[ 36 ]洞窟内のツチボタルの主な餌は、ユスリカ(Anatopynia debilis、ユスリカ科)である。ユスリカの幼虫は洞窟内の泥や小川に生息する。[ 34 ]
1975年に上部の入口ドアが交換されてからツチボタルの数が著しく減少したため、洞窟は1979年4月から7月まで閉鎖せざるを得ませんでした。新しいドアには格子が付いており、空気が洞窟内に流れ込むため、ツチボタルが乾燥して温度が上昇し、その結果、ツチボタルを殺す菌類が繁殖しやすくなりました。[ 36 ]この問題は解決され、他の洞窟からツチボタルが移植されて個体数が増加し、洞窟は観光客に再び開放されるようになりました。[ 2 ]
2009年から2013年にかけて行われたツチボタルの写真モニタリングでは、ツチボタルは24時間周期で発光し、午後遅くにピークの強度に達することが示されました。[ 2 ]
ワイトモ・グロウワーム洞窟の環境管理は、洞窟とグロウワームの保護と、訪問者がそれらを楽しめるようにすることのバランスをとっています。主な問題は二酸化炭素(CO2 )レベルと湿度です。ツアーグループの規模と洞窟内での滞在時間は、洞窟内の二酸化炭素濃度に影響を与えます。これは、訪問者の呼吸と換気の制限が相まって二酸化炭素レベルが上昇するためです。二酸化炭素の増加は炭酸ガスを形成し、洞窟内の方解石を損傷する可能性があります。しかし、換気が強すぎると洞窟が乾燥し、グロウワームに悪影響を与えます。洞窟には異なる高さに2つの入り口があります。外部との空気の交換は「煙突」効果によって行われ、空気の流れの方向は、外気温が洞窟内の気温よりも高いか低いかによって異なります。洞窟内外の気温差が少ない日には、空気の流れはほとんどありません。訪問者の体温とツアーに必要な照明も、洞窟の微気候に影響を与えます。[ 37 ]
2020年3月から4月にかけてニュージーランドでCOVID-19によるロックダウンが実施された際、職員も観光客も洞窟を訪れなかった期間が60日間ありました。この期間を利用して、科学者たちは洞窟内の自然二酸化炭素濃度と微気候を研究することができました。その結果、二酸化炭素濃度は変動し、外気よりも高い水準に留まる傾向があることが分かりました。洞窟外で降った雨は洞窟内に水滴を落とし、地下水位の変化を引き起こし、洞窟内の二酸化炭素濃度に影響を与えました。[ 38 ]
ワイトモ・グロウワーム洞窟のツチボタルは、科学諮問委員会によって厳重に監視されています。この委員会は、空気の質、特に二酸化炭素濃度、岩石と空気の温度、湿度を継続的に監視する自動機器を備えています。この機器から得られるデータは、専門スタッフによって慎重に分析されます。諮問委員会は、この情報を用いて洞窟の管理方法を策定します。空気の流れのパターンを変更する必要があるかどうか、また変更する時期や、1日に洞窟への入場を許可する人数を決定します。[ 39 ]

ワイトモ・グロウワーム洞窟への一般公開は、ガイド付きツアーです。洞窟ツアーでは、洞窟の最上階とカタコンベから始まり、様々な階層を巡ります。その後、大聖堂、デモンストレーション・プラットフォーム、桟橋へと降りていきます。ツアーの最後には、グロウワーム洞窟をボートで巡り、ワイトモ川の地下へと向かいます。そこでは、小さなツチボタルだけが光り、生き生きとした光の空を作り出しています。[ 29 ]ガイドは頭上のワイヤーを使ってボートを引っ張り、ボートが静かに水面を滑るように進みます
1945年以来、ほぼ毎日、訪問者のグループが洞窟に入ってきました。[ 38 ]洞窟は1979年に数ヶ月間閉鎖され、2020年のCOVID-19パンデミック中のニュージーランドの全国的なロックダウン中も閉鎖されました。 [ 38 ]パンデミック前は、毎年約50万人の観光客が洞窟を訪れていましたが、[ 40 ] 2024年までには訪問者数はCOVID-19以前のレベルに戻りました。[ 41 ]
ワイトモ・グロウワーム洞窟のビジターセンターは、以前のセンターが2005年に焼失した後、2010年10月にオープンしました。[ 42 ]アーキテクチャー・ワークショップのクリストファー・ケリーが設計した新しい建物は、数々の建築・建設賞を受賞しました。[ 43 ] 2011年にはニュージーランド建築賞を受賞しました。ニュージーランド建築家協会による受賞理由書には、この建物は「超越的な構造であり、その形態は詩的で、その解釈は多様である」と記されています。[ 44 ] ビジターセンターの屋根は、 ETFEエアクッションで覆われた交差する木製の梁で構成されており、伝統的なマオリのウナギ罠を彷彿とさせるデザインです。[ 45 ]ビジターセンターには、観光客用集合場所、250席のダイニングエリア、カフェ、ギフトショップ、セミナー・展示エリア、劇場などの施設があります。[ 45 ]
建物の入り口にあるポウ(伝統的な彫刻が施された柱)は地元の人々によって彫られたもので、タネ・マフタ(森の神)、カワウ鳥、ツチボタル、ウナギなど、ワイトモ地域と人々に特有のシンボルが描かれています。[ 46 ]
ワイトモ・グロウワーム洞窟は、ニュージーランド北島のキングカントリー北部地域[ 47 ] 、テ・クイティの北西12kmに位置しています。この洞窟は、車でオークランドから南へ約2時間、ハミルトンから南へ約1時間、ロトルアから西へ約2時間の場所にあります。 [ 39 ]
[...] HJグリーンスレード氏は、ワイトモにある古い洞窟と新しく発見された洞窟の両方を政府が管理することが望ましいと強く主張した。何らかの対策を講じなければ、訪問者の間に蔓延している鍾乳石を傷つけたり除去したりするという非難すべき行為によって、その素晴らしい美しさは著しく損なわれることになるからだ。
[...] 訪問者が使用する電気ランタンはろうそくの代わりにすべきである[...] 破壊的な傾向のある人々は、ろうそくの煙でイニシャルを刻み、洞窟の美しい雪のように白い根元を傷つけることはできないだろう。現在でも、屋根の様々な場所でこのように刻まれたイニシャルを見ることができる。
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