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ウォルター・ブライス | |
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| 生まれる | ウォルター・カスバート・ブライス 1893 グレン・セント・メアリー、プリンスエドワード島、カナダ |
| 死亡 | 1916年9月（1916年9月00日）（22～23歳） |
| 知られている | 詩 |
| 注目すべき作品 | 笛吹き男 |
| 受賞歴 | 殊勲章 |
ウォルター・カスバート・ブライスは、ルーシー・モード・モンゴメリの小説『赤毛のアン』シリーズに登場する架空の人物です。彼は3冊の作品に主要人物として登場します。シリーズの年代順では、 『イングルサイドのアン』 （第6巻、 1939年出版）、『虹の谷』（第7巻、1919年出版）、『イングルサイドのリラ』 （第8巻、 1921年出版）です。ウォルターはシリーズの最終巻『ブライス家の詩』（第9巻、1942年完成、2009年出版）にも短時間登場し、頻繁に言及されています。このシリーズには、彼の詩がいくつか全文掲載され、家族によって解説されています。
バイオグラフィー
ウォルター・カスバート・ブライスは、ギルバートとアン・ブライス夫妻の次男で、1893年、カナダのプリンスエドワード島グレン・セント・メアリーにある彼らの家「イングルサイド」で生まれた。母方の祖父ウォルター・シャーリーにちなんで名付けられ、ミドルネームは、彼の母親を養子とした兄妹マシューと弟マリラ・カスバートに敬意を表して付けられた。ウォルターには6人兄弟がいた。長女ジョイス（生後まもなく死亡）、兄ジェームズ・マシュー（あだ名は「ジェム」。『アンの家夢』に登場する隣人ジム大尉にちなんで名付けられた）、妹アンと妹ダイアナ（母アンと、母の若き日の親友ダイアナ・バリーにちなんで名付けられ、それぞれ「ナン」と「ダイ」と呼ばれていた）、弟シャーリー（母の姓）末妹のバーサ・マリラ（母方の祖母と故マリラ・カスバートの名前に由来）は、「リラ」とも呼ばれています。
ウォルターは幼い頃から詩を愛し、いつか有名な詩人になることを夢見ていました。この点では、作家になることを夢見て、少なくとも一度はプロとして作品を売った母親の影響を受けていました。学校の友達の中には繊細な性格の持ち主もおり、時折「弱虫」と揶揄されることもありましたが、ウォルターはその知性と思いやりで、概ね学校の友達から尊敬されていました。また、母親とフェイス・メレディス（メレディス家の次女）を侮辱した学校のいじめっ子（ダン・リース）との喧嘩に勝利したことで、周囲の称賛も集めました。
ウォルターと彼の兄弟姉妹（そして隣の家に住むメレディス家の子供たち）は、イングルサイド近くのレインボー・バレーと呼ばれる窪地で何時間も遊んでいました。ウォルターはそこで第一次世界大戦の予言的なビジョンを見ました。笛吹きが笛の音色で子供たちを吹き飛ばすという空想（そして後に実際に見たと主張した）をしました。笛吹きが少年たちを戦争に駆り立てるという発想は、『レインボー・バレー』の第8章で紹介されています。
「いつか」とウォルターは夢見るように遠く空を見上げながら言った。「笛吹き男が丘を越えて虹の谷を下ってきて、楽しそうに優しく笛を吹きながらやってくる。そして僕は彼について行くんだ――岸まで、海まで――君たちから離れて。僕は行きたくないと思うけど――ジェムも行きたがるだろう――それは大変な冒険になるだろうから――でも僕は行かない。でも、行かなければならないんだ――音楽が僕を呼び続けるから、僕はどうしてもついて行かなければならないんだ。」
ウォルターは知らなかったが、彼の予言は完全に正確であることが証明され、後に彼は世界で最も恐ろしい戦争の一つで戦い、命を落とすことになる。
ウォルターは兄弟姉妹のほとんどと同様に、シャーロットタウン近郊のクイーンズ・カレッジに通い、高校に相当する教育を受けていました。後にチフスを患い、衰弱状態に陥りましたが、回復後、プリンスエドワード島（PEI）のローブリッジ村で2年間教師として働きました。1914年の春、彼はこの職を辞し、ノバスコシア州キングスポートのレドモンド・カレッジで学士号を取得することを目指しました。
1914年8月に戦争が宣言されると、ウォルターの兄ジェムは直ちにカナダ軍への入隊を志願しました。しかし、ウォルターは成人であったにもかかわらず、腸チフスに罹患したためまだ衰弱しているのではないかと懸念し、志願しませんでした。彼はレドモンド大学に入学し、1914年から1915年にかけて1年間そこで過ごしました。在学中、ウォルターは軍に入隊するようあらゆる方面から圧力を受けるようになり、大学の関係者から匿名で白い羽根（臆病の象徴）が送られました。1915年の夏、ウォルターは腸チフスの影響を完全に克服したと感じ、パイパーの呼びかけに屈し、軍に志願しました。大学に通っていたため士官として入隊できたかもしれませんが、大学教育を受けた兄ジェムと同様に、ウォルターは正規軍人として入隊し、二等兵の階級を与えられました。
カナダで訓練を受け、1915年7月にイングルサイドに最後の訪問をした後、ウォルターはフランスに送られ、そこで塹壕で戦いました。1916年の春、大きな危険を冒して、負傷した仲間の兵士を無人地帯から安全な場所まで運びました。この功績により、当時カナダ軍兵士に与えられる2番目に高い栄誉である殊勲章を授与されました。『イングルサイドのアン』では、アンがベッドで眠るウォルターの頭上に窓の影が十字架を形成するのを見ています。この光景が、その後何年もの間、クールスレットの墓を思い起こさせ、第一次世界大戦での彼の死を暗示するものとなったと記されています。
同じ頃、塹壕にいたウォルターは、後に有名になる詩を書いた。「笛吹き男」と題されたこの詩は、第一次世界大戦の予言的なビジョンを一部反映しており、ウォルターは妹のリラにこう綴った。「自分が書いているという感覚がなかった。何かが私を道具として使っているようだった」。ウォルターはこの詩をロンドン・スペクテイター紙に送り、そこから様々な出来事が巻き起こった。
その詩は短く、心を打つ小さな作品だった。一ヶ月も経たないうちに、ウォルターの名は地球の隅々まで広まった。あらゆる場所で、大都市の日刊紙から小さな村の週刊紙まで、深遠な批評や「苦悩の欄」、赤十字の呼びかけや政府の募集宣伝まで、あらゆる場所で引用された。母親や姉妹たちはその詩に涙し、若い少年たちはその詩に感激し、人類の偉大な心全体が、この壮大な戦争のあらゆる苦しみ、希望、哀れみ、そして目的の縮図として、この詩を受け止めた。そして、それは三つの短い不朽の詩に結晶化した。フランダースの塹壕にいたカナダ人の少年が、この戦争で唯一の偉大な詩を書いたのだ。ウォルター・ブライス伍長の「笛吹き」は、初版から傑作となった。
詩が出版されてからわずか数か月後、ウォルターは1916年9月のクールスレットの戦いで亡くなりました。死の前夜、彼は妹のリラに、翌日追わなければならない笛吹き男の幻影をもう一度見たと書き送っています。この幻影もまた正確で、ウォルターは翌朝戦場に赴き、突撃中に銃弾に倒れ、即死しました。
ウォルターの死は、彼が死ぬ物語の18年後に出版された『アン・オブ・イングルサイド』の第41章で「予兆」されていました。物語は1900年代初頭、ウォルターがまだ子供だった頃を舞台にしており、終盤で、母アンが眠っているウォルターの様子を覗き見ています。
ウォルターは、まるで魅力的な秘密を知っているかのように、眠りながら微笑んでいた。鉛の窓の格子越しに月が枕元を照らし、頭上の壁にはくっきりとした十字架の影を落としていた。後年、アンヌはそれを思い出し、それがクールスレットの前兆だったのではないかと考えることになる。「フランスのどこか」に十字架の墓があるという前兆だったのではないかと。
「笛吹き男」
ウォルターの詩「笛吹き男」の創作にまつわる状況、詩のメッセージ、ほぼ瞬く間に古典として認められたこと、そして作者の戦時中の悲劇的な死は、カナダ人詩人ジョン・マクレーの実話「フランダースの野に」の物語と非常によく似ている。 『イングルサイドのリラ』では完全に書き下ろされることはなかったものの、「笛吹き男」は内容と形式において「フランダースの野に」を模倣したものと示唆されている。
L・M・モンゴメリは最終的に「笛吹き男」という詩を書き上げた。これは彼女が完成させた最後の詩となった。1942年4月にカナダの雑誌『サタデー・ナイト』に投稿された「笛吹き男」は、モンゴメリの死後2週間も経たない1942年5月2日に掲載された。この詩にはモンゴメリによる短い解説が添えられており、長年この詩の複製を求める声が上がっていた（この詩が取り上げられている『イングルサイドのリラ』は1921年に初版が出版されている）ものの、この詩は書籍の出版当時には存在していなかったと記されていた。この詩は、何年も後に別の戦争、第二次世界大戦について書かれたものだった。
ある日、笛吹きが谷間を下りてきた…優しく長く低く吹いた！子供たちは家々を訪ねた。愛する人たちがどんなに懇願しようとも、彼のメロディーは森の小川のせせらぎのように心地よかった。いつの日か、笛吹きはまたやって来て、メープルツリーの子供たちに笛を吹くだろう！あなたと私は家々を訪ねるだろう。私たちの多くはもう戻ってこないだろう…自由が依然としてそれぞれの故郷の丘の頂上にあるとしても、何が問題なのだろうか？
実際に出版された詩の全体的な趣旨は『イングルサイドのリラ』で描写されているものと似ていますが、この「笛吹き」の版は、モンゴメリが以前にウォルターの詩について述べたものとはいくつかの点で異なります。特に、モンゴメリ版は3つのスタンザではなく2つのスタンザで構成されており、ウォルターの詩の中心部分と言われていた「信仰を保つ」という表現が欠けています。
モンゴメリはこの詩を、アン・シリーズの第9巻として出版予定だった『ブライス家の名言集』の序文のようなものとして収録しました。この本はアンの死の日（1942年4月24日）に出版社に提出されましたが、完全な形で出版されたのは2009年でした。1974年には、大幅にカットされた『昨日への道』が出版されました。「笛吹き男」も、約100ページに及ぶカットされた作品の中に含まれていました。シリーズの最終巻は『イングルサイドのリラ』で、ブライス家の末っ子リラを描いた物語です。この作品の中で、ウォルターは戦死します。
参考文献
- 「ウォルターズ・クローゼット」。カナダ児童文学 / Littérature canadienne pour la jeunesse 94 (1999 年夏): 7–20
- エメット、ヒラリー「沈黙の悲惨さ：L・M・モンゴメリのアンシリーズにおける言葉にできないものを語る」ホリー・ブラックフォード編『100 Years of Anne with an “e”』（2009年）：81-104ページ
- 「LMモンゴメリと戦争（アンドレア・マッケンジー、ジェーン・レッドウェル編、書評）」エイドリアン・カーツァー、児童文学協会季刊誌、ジョンズ・ホプキンス大学出版、第43巻第1号、2018年春、pp. 107–109
- LM Montgomery and War編、Andrea McKenzie、Jane Ledwell p. 202
- 「書評：ブライス家の言葉が引用される」LMモンゴメリー著、グローブ・アンド・メール
外部リンク
プロジェクト・グーテンベルクの電子書籍「レインボー・バレー」
