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 初版ハードカバー | |
| 著者 | ジョン・ウィンダム |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | マイケル・ジョセフ |
発行日 | 1979年4月 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 187 |
| ISBN | 0-7181-1797-2 |
| OCLC | 5707592 |
| 823/.9/12 | |
| LCクラス | PZ3.H2422 We 1979 PR6045.Y64 |
『ウェブ』は、イギリスの作家ジョン・ウィンダムによるSF小説です。この小説は、ジョン・ウィンダムの死後10年後の1979年に、彼の遺産管理団体によって出版されました。 [1]
プロット
『ウェブ』に描かれる出来事は、妻と娘を自動車事故で亡くしたばかりのアーノルド・デルグランジによって語られる。彼は鬱状態から抜け出そうと、文明から遠く離れた太平洋のタナクアトゥア島にユートピア的な植民地を築こうとする試みに巻き込まれる。
タナクアトゥア島は無人島です。近隣でイギリスが核実験を行ったため、先住民は島から避難させられましたが、一部の部族はそれをイギリス帝国の策略だと考え、島を去る際にタブーを敷きました。それ以来、その恐怖から他の部族は島に近づかなくなりました。入植者たちもこのタブーを認識していますが、懸念しているのは島への物資輸送のために地元の港湾労働者を雇用することの難しさだけです。
植民地は設立されたが、補給船が出発するとすぐに、外界との唯一の連絡手段である無線が意図的な破壊行為によって破壊されたが、誰がそれをしたのかは不明である。島を探索中、あるグループのメンバーがクモの群れに襲われて死亡した。別の探索グループは行方不明になり、数日後に発見されたが、彼らもクモに襲われて死亡した。入植者の一人で害虫を専門とする生物学者のカミラ・コージェントは、クモは孤独な生き物から社会的で協力的な生き物へと進化し、協力して島の西部全体を巣で覆い、同時に島の他のほぼすべての動物を殺して食べているという理論を立てている。
生き残った入植者たちは殺虫剤と防護服を使い、比較的安全に行動していたが、探検中にアーノルドとカミラが残っていた港湾労働者に捕らえられる。彼らはタブー部族の末裔であり、タブーの実行を指揮していたことが明らかになる。二人が部族の呪術師に尋問されている間、他の部族の人々は蜘蛛の入った袋を集落に運び込み、今では「リトルシスターズ」と呼ばれている。他の入植者たちは皆殺しにされた。
アーノルドとカミラは防護服を剥ぎ取られ、部族民が島を去る際に置き去りにされる。部族民がリトルシスターズからどうやって無事だったのか不思議に思った後、島に多く生息するワラビの油がリトルシスターズを寄せ付けないことに気づき、彼らは再び野営地を構えるが、そこへ本土から水上飛行機が飛来する。二人は警告が間に合わず、乗組員は浜辺でリトルシスターズの群れに襲われて命を落とす。しかし、彼らはその後、水上飛行機を捜索していた小規模な軍隊に救出される。兵士の一人が数体のリトルシスターズに襲われ重傷を負う。用心深い捜索隊は入植者たちの遺体を発見し、島には他に生物がいないことも発見した。これはアーノルドとカミラの話の正しさを裏付けるものであった。
植民地化の試みは放棄され、あらゆる痕跡は隠蔽されるか、生き残った家族、アーノルド、カミラ、そして探検隊のパトロンであるフォックスフィールド卿に補償金として支払われる。島を完全に破壊したとされる火山噴火により、更なる調査は中止された。しかしアーノルドは、噴火と同時刻に島と同じ場所で核融合爆弾が爆発したことを指摘し、リトルシスターを全滅させるために使用されたことを示唆している。アーノルドとカミラは別々の道を歩むが、連絡を取り合っている。アーノルドによると、現在「ペルーのどこか」にいるカミラからの最後のメッセージには、リトルシスターが入ったサンプルの小瓶が含まれていたという。
参考文献
- ^ パリンダー、パトリック（1999年）『異界からの学び：疎外、認知、そしてSFの政治学』リバプール大学出版局、167頁。ISBN 978-0-85323-584-2. 2010年12月23日閲覧。
