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「オクシデント」は西洋を指す言葉であり、伝統的に西洋世界に属するあらゆるものを指します。これは東洋を指す「オリエント」の反意語です。英語では、この言葉はほとんど使われていません。「オクシデンタル」という用語は、西洋の物を指す際にしばしば用いられますが、時代遅れだと考える人もいます。この用語は、ギリシャ東方とラテン西方の文化的隔たり、そして西ローマ帝国と東ローマ帝国の政治的隔たりを反映した地理的区分に由来しています。
「オクシデント」という用語は、「西」を意味するラテン語のoccidens (直訳すると「沈む」、太陽が沈む場所)に由来し、 occido (沈む/落ちる) という意味です。
アラビア語でマグリブ(maḡrib、アラビア語: مَغْرِب < アラビア語ḡarb غَرْب 「沈む、沈む」)は、文字通り「日没」、「西」を意味します。歴史的に、マグリブは西ローマ帝国の南部でした。
ドイツ語で「Occident(オクシデント)」の別名はAbendland(まれにOkzident)で、現在では主に詩的な意味を持ち、「夕べの地」と直訳されます。反意語の「Morgenland(モルゲンラント)」も主に詩的な意味を持ち、アジアを指します。
反対語の「オリエント」はラテン語の「oriens」に由来し、「東」(文字通り「上昇する」<orior「上昇する」)を意味します。
形容詞「オクシデンタル」は、西洋の文化、民族、国、ヨーロッパの絨毯、そして西洋産品を指すために使われてきました。「オクシデンタル」は一般的に「西洋の」という意味です。これは、西洋、あるいは「西」(ヨーロッパ)に属するもの、特に西洋文化を指す伝統的な呼称です(特に大文字で表記される場合) 。歴史天文学において、この語は西方を指し、しばしば「オック」と略されます。[ 1 ]
イアン・ブルマとアヴィシャイ・マルガリットは著書『オクシデンタリズム:敵の目から見た西洋』(2004年)の中で、西洋に対するナショナリストや土着主義者の抵抗は、西洋文化に端を発する近代化の社会的経済的勢力に対する東洋世界の反応、すなわち資本主義、自由主義、世俗主義を自分たちの社会や文化を破壊する勢力とみなしたユートピア急進派や保守的ナショナリストたちの反応を模倣したものであると述べている。 [ 2 ]西洋に対する初期の反応が異文化間の真の遭遇であったのに対し、後期のオクシデンタリズムの発現の多くは、国民国家の至上主義、合理性のロマン主義的拒絶、自由民主主義国の国民の精神的貧困化など、西洋の思想が東洋の知識人に影響を与えたことを明らかにしている。
ブルマとマルガリットは、この抵抗をドイツ・ロマン主義、そして19世紀ロシアにおける西洋化主義者とスラヴ主義者の間の論争にまで遡らせ、同様の議論がシオニズム、毛沢東主義、イスラム主義、そして大日本帝国のナショナリズムといったイデオロギーにも見られることを示している。しかしながら、アラステア・ボネットはブルマとマルガリットの分析をヨーロッパ中心主義として否定し、西洋主義という分野は東洋と西洋の知的伝統の相互接続から生まれたものだと述べている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]