活動老化理論は、暗黙の老化理論、正常老化理論、一般老化理論とも呼ばれ、大人が年を取っても活動的なままで社会的交流を維持すると、老化がより好ましい結果を伴って起こると提唱している。[1]活動理論によれば、高齢者が社会的に活動的なままである（コミュニティのメンバーが集まって互いに交流できるイベントや活動に参加したり主催したりする）と、老化プロセスが遅くなったり、遅くなったりし、生活の質が向上するとされている。[2]読書クラブ、クラブスポーツ、バーベキュー、ボランティア活動、フィットネスクラス、ブランチデート、休日のお祝い、抗議活動などは、人々が健康的な社会生活を維持する方法のほんの一例であり、活動老化理論によれば、こうした社会生活は老後の全体的な健康に寄与する。
この理論は、活動と生活満足度の間に正の相関関係があると仮定しています。ある研究者は、活動によって高齢者がよりスムーズに、よりストレスの少ない形で退職後の生活に適応できるようになると示唆しています。これは「多忙倫理」と呼ばれています。[3]
活動理論は、個人が中年期に発達させた均衡は後年も維持されるべきであると主張する機能主義的な視点を反映している。この理論は、役割の喪失に直面した高齢者が、以前の役割を他の選択肢で代替すると予測している。 [4]
活動理論は、高齢期における人々の発達過程を説明する3つの主要な心理社会理論の一つです。他の2つの心理社会理論は、活動理論と矛盾する離脱理論と、活動理論を修正・発展させた継続理論です。 [5]
近年、受容活動理論は衰退しているものの、観察された活動と生活満足度のパターンを比較するための基準として依然として使用されている。[4]
歴史
活動理論は、離脱理論に対抗する形で登場した。[6]活動理論と離脱理論は、1960年代初頭に成功した老化を概説した2つの主要な理論であった。[4]この理論は、 1961年にロバート・J・ハヴィガーストによって開発された。 [1] 1964年、バーニス・ノイガルテンは、老後の満足度は、個人的な関係や努力を積極的に維持することにかかっていると主張した。[6]
社会科学研究において
活動理論は、社会科学者が高齢化社会のさまざまな側面における活動の影響を研究する中で、さまざまな定性的および定量的研究の場で有用であることがわかっています。
歴史的に、高齢者層の活動参加は研究で十分に説明されてきたが、性格や健康などの決定要因の相互作用はほとんど考慮されていない。[7]ある定量的研究は、外向的性格が高齢者の活動レベルに及ぼす影響を、身体的および精神的健康との相互作用を取り上げることで分析することにより、このギャップを埋めることを目指した。[7]中国香港で行われた一連の電話インタビューを通じて、50歳以上の成人304名を対象に、身体的および精神的健康の認識、外向性のレベル、活動レベルについて調査された。活動レベルと各変数の関係は、外向的な個人の低、中、高の活動レベルと結果を比較することにより調べられた。この研究の結果は、外向性と活動レベルの間には強い正の相関関係があることを明らかにしており、参加者は、高い活動レベルが良好な精神的および身体的健康の認識と最も関連している可能性が高いことを示唆している。[7]
別の研究では、高齢者の「友人を描写する」能力を、心の理論を用いて分析しました。心の理論とは、他者の精神状態を他者に帰属させることで、他者を理解する能力を記述するものです。[8]この研究は、活動レベル、高齢者の社会的関係、そして関連する心の理論との関係を調査することを目的としていました。[8]北イタリア在住の60～79歳の参加者72名が募集され、親友について描写してもらいました。物語は、使用された詳細な語彙のレベルに基づいて書き起こされ、コード化されました。その後、参加者の活動レベルと認知機能を調査するアンケートが実施されました。調査結果によると、サンプルグループ間でデータはばらつきがありましたが、高い活動レベル、社会的関係への高い親和性、そして心の理論を活用する能力の間には、わずかな正の相関関係が見られました。[8]
別の質的研究では、学部生と老人ホーム入居者との世代間交流が高齢者の社会参加と自尊心に与える影響を調査することを目的としていました。[9] ロッキー山脈の田舎にある高齢者施設に居住する13名の高齢者を対象に、幼少期の娯楽の嗜好に関する調査が行われました。この調査から、学部生研究者はペアになった参加者と共に2本の映画を選び、鑑賞しました。その後、老人ホーム入居者に対し、映画鑑賞体験の満足度または不快感についてインタビューを行いました。この研究の結果、高齢者における有意義な世代間交流、活動理論の活用、そして社会参加の間には正の相関関係があることが示されました。[9]
年齢を重ねるにつれて
年齢を重ねるにつれて、ほとんどの人は筋力、バランス感覚、柔軟性、持久力といった身体能力の低下に加え、精神面でも衰えを経験します。認知機能も大きな影響を受け、高齢者の多くは集中力の低下や情報処理能力の低下を経験し、場合によっては重度のうつ病や不安症を経験することもあります。(Freund & Riediger, 2003) サクセスフル・エイジングを成功させ、年齢を重ねて能力の一部が衰えても、楽しいライフスタイルを維持するには、多くの要因が存在します。禁煙、適切な食事、定期的な運動、適度なアルコール摂取、そして仕事への強いサポートなどは、サクセスフル・エイジングというパズルを解く上で重要な要素です。(Britton et al., 2008)
社会関係と統合
しばしば見落とされがちな要素の一つは、友人、家族、そして地域社会との支え合い、そして心安らぐネットワークを持つことの重要性です。研究によると、強固で支え合う社会関係を持つことは、精神的な幸福感を高めるだけでなく、認知機能や機能の低下を遅らせることが示されています。(Adams & Blieszner, 1995) これは、サクセスフルエイジングは、身体的な健康行動といった他の要因と同様に、社会との統合に大きく依存していることを示しています。地域社会に溶け込み、有意義な関係を維持し、必要に応じて支援ネットワークに頼る高齢者は、生活満足度が高く、うつ病の発生率が低く、認知機能の低下が遅く、身体的な健康問題に直面しても回復力が高い傾向があります。(Adams & Blieszner, 1995)
孤独と認知的結果
一方、孤独感は生活満足度の低下を最も強く予測する因子の一つであり、孤立感や孤独感を訴える高齢者は、認知機能の低下が加速し、うつ病やその他の精神疾患のリスクが高まる傾向があります。(Sharma, 2020) 一人暮らしは生活の質の低下や生活満足度の低下と関連していますが、結婚していることや子供との密接な関係を維持していることは、認知機能と感情的な幸福感の両方において、より良い結果を強く予測します。(Adams & Blieszner, 1995) 活動理論で簡単に述べられているように、「忙しく過ごす」だけでは十分ではありません。一日中働き、忙しくしていても、最終的には満足感が得られないことがあります。真の老化からの回復力は、活動だけでなく、真の人間関係に根ざした活動から生まれます。人間関係の質と、支えてくれるコミュニティの存在は、「忙しい生活」を続けることよりも重要です。家族、友人、宗教団体などの支えてくれるコミュニティへのアクセスは重要です。なぜなら、それらは帰属意識と目的意識を与えてくれるからです。楽しい人生を送るためには、人との親密な絆や有意義なつながりを持つことが大切です。
世代間交流スペース
高齢者がつながりを作り、有意義な関係を築く方法はたくさんありますが、その1つは外出してレジャー活動に参加することです。研究によると、社会的、文化的、または身体的な活動への参加は、生理的な健康状態の改善とうつ病の軽減に関連しています。(Sharma、2020)高齢者は、ボランティア活動、コミュニティ内のイベントへの参加、新しい趣味の開始、さまざまな背景や物語を持つ人々との出会いなどの活動に参加することができ、これらは意味と目的を生み出す素晴らしい方法です。(Reichstadt et al.、2010)世代間交流スペースは、さまざまな人々と出会う素晴らしい方法です。世代間交流スペースは、メンターシップやストーリーテリングなどのイニシアチブを通じて、高齢者と若者を意図的にペアにして、異なる世代からの相互学習を促進し、年齢差別を減らすプログラムです。高齢者と若者をペアにすることで、高齢者には仲間意識が生まれ、若い世代にはメンターシップ、アドバイス、知恵が提供されます。 (Reichstadt 他、2010 年) こうしたプログラムは、個人に利益をもたらすだけでなく、コミュニティの絆を強め、高齢化に伴う固定観念に挑戦する役割も果たします。
デジタルプラットフォームとソーシャルエンゲージメント
テクノロジーは、高齢者が有意義な社会生活を維持し、孤独感と闘うために広く使用される重要なツールとして浮上しています。コミュニティとのバーチャルイベントに参加したり、ビデオ通話をしたり、物理的に一緒にいなくても他の人と連絡を取り合ったりする機能は、親密な関係を維持する上で非常に重要です。遠隔医療サービスやその他の健康関連サービスには、何らかのデジタルリテラシーが必要です。デジタルリテラシーは、デジタルリテラシーがないと命を落とす可能性があるほど、私たちの生活の重要な側面になっています。(Freund & Riediger、2003)デジタルリテラシーに加えて、手頃な価格やアクセスしやすさも、高齢者の不平等を深め、有意義な関係を築く上での要因となる可能性があります。トレーニングやリソースのない高齢者は、給付から除外される可能性があり、孤立と健康の格差を強める可能性があります (Sharma、2020)世代間トレーニングプログラムは、若いデジタルネイティブと高齢者をペアにして実践的なサポートを提供することで、この問題に対処しています。研究によると、このような取り組みはデジタルへの自信を高め、テクノロジー恐怖症を軽減し、高齢者が家族、仲間、サービスとつながる能力を高めることが示されています（Leedahl et al.、2019）。
社会的つながりの健康効果
有意義な社会的つながりを持つことは、人生の後半における健康状態の良し悪しに関係しており、強力で支援的なネットワークを持つ高齢者は、認知症、心血管疾患、うつ病のリスクが低く、死亡率も低いことが研究で示されています (Gow 他、2007 年)。これらの有意義な関係を持つことは、ストレスやうつ病から個人を保護する保護層のような役割を果たし、健康的な行動が促進される環境を育むことができます。多くの成人は、対処メカニズムとして飲酒や喫煙などの不健康な習慣に頼りますが、自分のことを気にかけてくれる人々との有意義なつながりを持つことで、より健康的な方法でストレスに対処するために必要なリソースを得ることができます。その他の生理学的利点も、社会的つながりを通じて実証されています。強い社会的つながりは、免疫機能の向上、病気や手術後のより速い回復、加齢に伴う身体的衰えに対するより大きな回復力と関係しています (Vaillant および Mukamal、2001 年)。結局のところ、これらの研究結果は、成功した老化とは活動的でいることだけでなく、つながりを保つことも重要であることを強調しています。活動理論は、身体活動など、サクセスフル・エイジングの重要な側面を網羅していますが、「活動」には、家族、友人、地域社会の支援を通じた他者との有意義な関わりも含まれるべきです。世代間交流プログラム、地域社会を基盤とした支援、そしてデジタルツールを統合することで、高齢者が人生を取り戻し、より長く、より健康で充実した、尊厳、つながり、そして生きがいのある人生を送れるよう支援することができます。
活動理論の批判者
活動理論を批判する人々は、高齢者がそのような活動に参加する能力を阻害する健康状態や経済状況の不平等を見落としていると主張している。また、高齢者の中には新しい挑戦を望まない人もいる。[10]
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