作物担保担保制度は、 1860 年代から 1940 年代にかけて 米国南部の綿花農家によって広く利用された信用制度でした。
作物留置制度では、耕作地を所有しない小作農や小作人は、地元の商人から物資や食料を信用仕入れしていました。 [ 1 ]商人は綿花作物に留置権を持ち、その売上金は商人や地主に最初に支払われました。残余は農民の手に渡りました。この制度は1940年代に終焉を迎え、第二次世界大戦の影響で仕事が豊富にあった都市や町に多くの貧しい農民が移住し、繁栄が戻りました。
アメリカ南北戦争後、南部の農民は現金をほとんど持っていなかった。戦争中、イギリスの投資家がエジプトとインドの綿花プランテーションに投資したため、綿花の供給過剰に陥った。綿花価格は1850年代の水準を下回った。作物担保担保制度は、主に黒人である農民が、予想収穫額を担保に融資を受ける方法だった。地元の商人は年間を通して食料や物資を信用で供給し、綿花が収穫されると、農民は借金の返済のために商人にそれを引き渡した。場合によっては、収穫で借金を返済できず、農民は密かに土地を去るか、翌年を赤字で迎えることもあった。さらに、小作農はラバや農具を持っていなかったが、小作農はそれらを所有し、より多くの収穫物を得ることができた。残りは地主が受け取った。収穫期になると、商人は作物の販売で借金を回収した。[ 2 ]
商人は物資を購入するために借金をしなければならず、その見返りとして、農民に利息を請求し、信用取引で購入した商品には高い価格を課しました。商人は綿花(あるいは他の換金作物)の栽培をもっと増やすよう要求し(他に利益の出る作物はなかった)、こうして農民の栽培作物を左右するようになりました。
多くのプランテーションは、地元の商人が小作農から得る利益を見て、独自のプランテーション店を設立しました。これらは同じ原理で運営されていましたが、コミュニティの富をさらに集中させました。