
現代では、「馬鹿」とは愚かな人、あるいは愚かな人のことを指し ます。
「白痴」はかつて、法学および精神医学の分野において、精神年齢が2歳以下で、一般的な身体的危険から身を守ることができない重度の知的障害を指す専門用語でした。この用語は徐々に「重度の知的障害」に置き換えられ、その後、他の用語に置き換えられました。[ 1 ] moron(バカ)、imbecile(愚か者)、retard(リタード)、cretin(クレチン)といった用語と同様に、精神障害者を表す際に「白痴」を使うことは、古風で不快な言葉とみなされています。[ 2 ] moral idiocy(道徳的白痴)は、道徳的障害を指します。
「idiot」という単語は、最終的にはギリシャ語の名詞ἰδιώτης idiōtēs「私人、個人」(国家に対して)、「私人」(政治的地位にある者に対して)、「一般人」、「専門的技能を持たない人、素人」、後に「未熟な」、「無知な」という意味になり、形容詞ἴδιος idios「個人的な」(公ではない、共有されていない)から派生した。[ 3 ] [ 4 ]ラテン語では、idiotaは「教育を受けていない」、「無知な」、「一般的な」という意味で借用され、[ 5 ]後期ラテン語では「粗野な、読み書きのできない、無知な」という意味になった。[ 6 ]フランス語では「文盲」「無知」の意味が残り、13世紀に「愚かな」という意味が加わりました。[ 7 ]英語では14世紀に「精神的に欠陥のある」という意味が加わりました。[ 2 ]
1856年という早い時期から、多くの政治評論家は「idiot」という言葉を古代アテネ人の社会参加と私生活に対する態度を反映していると解釈し、「私人」という古代の意味と現代の「愚か者」の意味を組み合わせて、ギリシャ人はこの言葉を、公共生活に参加しないのは利己的で愚かであると言うために使ったと結論付けました。[ 8 ]しかし、これはギリシャ人がこの言葉を使った方法ではありません。
ギリシャ人が公民参加を重視し、不参加を批判していたことは事実である。トゥキュディデスはペリクレスの葬儀演説を引用し、「(我々は)これらの(公的な)義務に参加しない者は、野心がないのではなく、役に立たない者とみなす」(古代ギリシャ語:τόν τε μηδὲν τῶνδε μετέχοντα οὐκ ἀπράγμονα, ἀλλ᾽ ἀχρεῖον νομίζομεν)と述べている。[ 9 ]しかし、トゥキュディデスをはじめとする古代の著述家は、「白痴」という言葉を不参加者や軽蔑的な意味で用いていない。この言葉は、政府職員、専門家、または専門家とは対照的に、単に一般市民やアマチュアを指して用いられることが最も一般的であった。[ 10 ]軽蔑的な意味は何世紀も後に現れ、政治的な意味とは無関係でした。[ 11 ] [ 4 ] [ 2 ]
19世紀から20世紀初頭の医学と心理学において、「白痴」とは重度の知的障害を持つ人のことを指し、「白痴」と診断されていました。1900年代初頭、ヘンリー・H・ゴダード博士は、ビネ・シモンの精神年齢の概念に基づいた知的障害の分類システムを提唱しました。精神年齢が最も低い人(3歳未満)は「白痴」とされ、白痴は3歳から7歳、白痴は7歳から10歳とされました。[ 12 ]「白痴」という用語は、IQが30未満の人を指して使われました。[ 13 ] [ 14 ] IQ、つまり知能指数は、もともと標準化されたテストによって測定された人の精神年齢を実年齢で割ることで算出されていました。しかし、精神年齢という概念は廃れ、現在では統計的な分布に基づいてIQが算出されています。[ 15 ]
廃止された医療分類(ICD-9 、1977年)では、これらの人々はIQが20未満の「重度の知的障害」または「重度の知的障害」があるとされていました。[ 16 ]
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2007年まで、カリフォルニア州刑法第26条は「白痴」を犯罪を犯す能力のない6種類の人物のうちの1人と定めていました。2007年に同法は改正され、「精神的に無能力な者」と読み替えられました。[ 17 ] 2008年、アイオワ州の有権者は、州憲法における「白痴、または正気でない者」を「精神的に無能力と判断された者」に置き換える法案を可決しました。[ 18 ]
米国のいくつかの州の憲法では、「愚か者」には投票権がないとされている。
アーカンソー州憲法は2008年の総選挙で改正され、その改正により、それまで「白痴や精神異常者」の投票を禁じていた条項(第3条第5項)が廃止された。[ 22 ]
小説、戯曲、詩の中で「白痴」の登場人物を登場させた作家は少なくありません。これらの登場人物は、しばしば何か他のものを強調したり示唆したりするために用いられます(寓話)。そのような用法の例としては、ウィリアム・フォークナーの『響きと怒り』、ダフネ・デュ・モーリアの『レベッカ』、ウィリアム・ワーズワースの『白痴の少年』などが挙げられます。文学作品における白痴の登場人物は、しばしば狂人や精神異常者と混同されたり、その一部に取り込まれたりします。これら二つの精神障害のカテゴリーが交差する最も一般的な例は、ウィリアム・シェイクスピアの『リア王』に登場するエドマンドをめぐる論争です。
フョードル・ドストエフスキーの小説『白痴』の題名「白痴」は、主人公ムイシュキン公爵を指しています。公爵は、その純真さ、優しさ、謙虚さに加え、時折見せるてんかん症状から、腐敗し利己的な社会の中で、多くの人々から知性がないという誤った認識を抱かれます。ニーチェは『アンチクライスト』の中で、イエス・キリストに「白痴」という言葉を同様の形で用いており、これはほぼ間違いなくドストエフスキーの用法を暗示していると考えられます。[ 23 ] 「この極めて興味深い退廃的な人物、つまり崇高さと病的な面と子供らしさが融合したこの人物の、スリリングな魅力を感じ取ることのできる人物の近くに、ドストエフスキーが一人も住んでいなかったことは残念です。」[ 24 ] [ 25 ]
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イエスを英雄視するなんて!さらに、「天才」という言葉自体が、なんと誤解なのでしょう!私たちの「精神」という概念、私たちの文化的概念は、イエスが生きている世界では全く意味を持ちません。生理学者のような正確さで言えば、全く別の言葉の方が、この場合はもっとふさわしいでしょう。「白痴」という言葉です。