きらきら電球

トゥインクル電球は、点滅することで装飾効果を生み出す特殊な電球です。クリスマスライトやストリングライトなどによく使われますが、 ハロウィーンの電飾ジャック・オー・ランタンや信号機のレプリカなど、装飾用途にも使用できます。

白熱灯

トゥインクル電球の原型は、バイメタルストリップを備えたC7½白熱電球と一部のC9¼白熱電球でした。電球が温まると、ストリップが接点からわずかに離れ、電球を通る並列回路が開いて遮断され、電球が消灯します。その後、電球が冷えると、ストリップが元に戻り、再び接点に接触します。この動作は、数秒から0.5秒未満までの半ランダムな間隔で繰り返され、周期的に速度が増減するように見える場合があります。同じパッケージで購入した場合でも、製造上のわずかな違いにより、電球ごとに動作が異なる場合があります。トリガーは熱であるため、調光器で明るさを落とすと、点滅が軽減されるか、完全に停止します。

クリスマスツリーなど、広い面積にライトを飾ると、キラキラとした輝きを放ちます。デパートを訪れた方は、ディスプレイで見たことがあるかもしれません。メイシーズは現在も店舗で使用しています。現在では地元の小売店で見つけるのは困難ですが、オンラインショッピングではまだ購入できます。

フラッシャーバルブ

ミニチュアライトの登場により、トゥインクル電球はフラッシャー電球として利用されるようになりました。フラッシャー電球は、北米では120ボルトの主電源から電源供給を受けると、10個から50個の電球の直列回路全体を遮断します。フラッシャー電球は、塗装されていない透明な白色電球に赤い先端が付いているので簡単に見分けられ、10個、20個、35/70個、50/100/150/200個の電球セットに必要な様々な電圧で提供されています。古いミニライトセットの中には、2つの回路をインターレース方式で接続し、奇数番目の電球を片方の回路に、偶数番目の電球をもう片方の回路に接続することで、一部の電球を点灯させ、その間にある電球を点滅させるものもありました。100個セットの中にはこの方式を採用したものもあれば、より一般的なシーケンシャル方式（インターレース方式ではない）で「5ウェイフラッシング」と宣伝されたものもあり、これは20個の電球が5回路あるものです。これらの電球には、各回路の始まりを示すために、異なる色のソケットが付いていることがありました。^[1]

これらの電球を電池式セットに組み込むと、並列配線のため、電球は個別に点滅します。また、電球が一定時間消灯するため、電池寿命も長くなります。NOMAの「Stay Lit」など、ソケットにシャントを備えたACセットも、シャントが電力を迂回させるため、個別に点滅します。

輝く電球

20世紀後半、フラッシャーバルブは改良され、バイメタルストリップが「ノーマルクローズ」ではなく「ノーマルオープン」のスイッチになりました。最初に電源を入れた時は、ストリップは接触せず、フィラメントに電流が流れ、数秒で温まるまで続きます。その後、ストリップは急速に接触と切断を繰り返し、フィラメントの周りに低抵抗の電流経路が瞬間的に形成されます。これにより、バルブ（および反応する点灯バルブも、それよりは少ないものの）が急速に点滅します。これは、ほとんどのフラッシャーバルブやトゥインクルバルブよりもはるかに速い速度です。

これらの 6 ボルトの電球は、もともと 35 個セットの半分の電球で、通常の 35 個セットの 3.5 ボルトの電球の代わりに 6 ボルトの点灯電球がソケットごとに交互に取り付けられており、ゼネラル・エレクトリックのブランドで販売され、メイシーズでは自社ブランドなどで販売されていました。

2010 年代に販売されたものははるかに安価に製造されており、きらめく電球の数は 60% 減少して 5 個に 1 個にまで減り、点灯電球の数は同数ではなく 4 倍に減少しています。これらの点灯電球は、セットまたは回路のサイズに予想される電圧ですが、きらめく電球は依然として 6 ボルトで、70 個や 100 個などの大きなセットで利用できます (ただし、今日の安価なセットの電球間隔ははるかに短いため、必ずしも古い 35 個セットより長いわけではありません)。きらめく電球が多すぎるのを防ぐために 2 種類の電球に異なるウェッジ ベースが付いていることが多かったオリジナルのセットとは異なり、現代のセットでは、きらめく電球がそもそも少ないため、一般に異なるソケットでこれを強制しません。

LED

LEDクリスマスライト

LEDにも点滅するタイプがありますが、熱伝導性バイメタルストリップの不規則な点滅とは異なり、非常に規則的な間隔でオンとオフを繰り返す発振器を内蔵しています。調光器や電池残量が少ない場合、点滅間隔は通常影響を受けませんが、白熱電球と同様に、一定時間消灯させることで電池寿命を延ばすことができます。

LEDは点灯するとすぐに点滅を始めますが、製造上のわずかな違いにより、 LEDの点滅周期は個体ごとにわずかにずれており、複数のLEDが同時に点灯すると、すぐにランダムに点滅します。小さなグループが集まってから再び発散することもあります。これは、車のグループが曲がるのを待っている間に、方向指示器が一瞬同期して点灯するのと同じです。

バリエーションとしては、赤と緑、または青と白など、2色を交互に点灯させるものがあります。これらは実際には、1つの透明チップパッケージに2つのLEDが搭載されています。LED内部に高度な制御機能を備えたものもあり、ろうそくの 炎のように明るさを変えたり、2色または3色の間でフェードさせたりすることができますが、厳密にはトゥインクル電球ではなく、連灯ではなく個別に使用されることが多いです。

コントロール ボックスとの同期した点滅や色の変化はトゥインクル電球によるものではありませんが、LED 電球では、コントロール ボックスからの 電気極性(および明るさの電圧)の変化に対応するために、各電球内に2 つの色が逆並列に配線されている場合があります。

点滅するLEDを使用するには、電池などの直流（DC）電源が必要です。交流（AC）電流が変化せずに発振器が頻繁にリセットされるためです。この問題を防ぐため、商用電源で駆動する照明器具には通常、プラグ内に小型の整流器またはコンデンサ（あるいはその両方）が組み込まれており、電気を平滑化します。これにより、照明器具が電気の周波数によってちらつくのも防ぎます。一部の点滅するLED電球は、整流器またはコンデンサを必要とせず、内部で変換することで動作します。

参考文献

1. 「クリスマスライト（白熱灯）／ビーコン100ミニライト／5方向点滅」Lighting-Gallery.net、2010年10月11日。