エピグラムとは、簡潔で興味深く、記憶に残る、時に驚きや風刺を伴う言葉である。この言葉はギリシャ語のἐπίγραμμα(エピグラム、「碑文」を意味するἐπιγράφειν [ epigráphein ]、「書き記す、刻み込む」を意味するἐπιγράφεινから派生)に由来する。[ 1 ]この文学技法は2000年以上前から用いられてきた。
機知や皮肉の存在は、非詩的な警句を、通常はそれらの特質を示していない 格言や格言と区別する傾向があります。
ギリシャのエピグラムの伝統は、聖域(運動選手の像を含む)の奉納物や墓碑に刻まれた詩として始まりました。例えば、「通りすがりの人たち、スパルタ人に伝えて…」などです。これらの本来のエピグラムは、短い散文と同じ役割を果たしましたが、詩の形で表現されていました。エピグラムはヘレニズム時代に文学ジャンルとして確立され、[ 2 ]おそらく学術的な碑文エピグラム集から発展したと考えられます。
現代のエピグラムは一般に非常に短いと考えられていますが、ギリシャ文学のエピグラムは必ずしも後世のエピグラムほど短くはなく、「エピグラム」と「エレジー」の境界は時に曖昧です(どちらも特徴的な韻律、エレジー二行連句を共有しています)。古典期には、エピグラムは碑文に刻まれ読まれることを意図されていたのに対し、エレジーは朗誦され聞かされることを意図されていたという点で、両者の間には明確な区別がありました。エレジーの中には非常に短いものもありましたが、10行を超えるのは公的なエピグラムだけでした。それでもやはり、碑文におけるエピグラムの起源は、ヘレニズム時代に朗誦されるようになった後も、簡潔さを保つよう圧力をかけ続けました。文学的エピグラムの特徴的なタイプの多くは、碑文の文脈、特にヘレニズム時代に文学的実践となる葬祭用エピグラムに遡ります。多くの「シンポティック」エピグラムは、シンポティックな要素と葬送的な要素を融合させています。読者(あるいは聞き手)に、人生は短いのだから、酒を飲んで今日を生きよと訴えかけるのです。一般的に、古典的なエレジーに見られるテーマはどれも、後世の文学的エピグラムに翻案される可能性があり、実際に翻案されました。
ヘレニズム時代のエピグラムもまた、「要点」を持つと考えられている。つまり、詩はパンチラインや風刺的な展開で終わる。ギリシャのエピグラムの全てがこのような性質を持つわけではない。多くは単なる描写的なものだ。しかし、最初の包括的なアンソロジストであったガダラのメレアグロスとテッサロニキのピリッポスは、短く機知に富んだエピグラムを好んだ。彼らの作品集はローマ、そして後にヨーロッパ全土におけるこのジャンルに関する知識の形成に役立ったため、「エピグラム」は「要点」と結び付けられるようになった。特に、ヨーロッパのエピグラムの伝統はラテン語詩人マルティアリスを主要なモデルとしているからである。マルティアリスはギリシャのモデル(特に同時代の詩人ルキリウスとニカコス)を選択的に模倣・翻案し、その過程でこのジャンルを再定義し、同時代のユウェナリスらが実践した、ローマ固有の「サトゥーラ」(六歩格風刺)の伝統と整合させた。ミラノ・パピルスが示すように、ギリシャのエピグラムは実際にははるかに多様でした。
ギリシャ文学におけるエピグラムの主要な資料として、『ギリシア詩選集』が挙げられます。これは、メレアグロスやフィリッポスらの作品を含む古いコレクションを基に、10世紀に編纂されたものです。ヘレニズム時代から帝政時代、後期古代、そして編纂者のビザンチン時代に至るまで、あらゆるテーマを扱った1000年にわたる短い哀歌的テキストが収録されています。『ギリシア詩選集』には、キリスト教のエピグラム集と、エロティックで愛に満ちた同性愛のエピグラム集(ムーサ・パイディケ、『少年のようなミューズ』)がそれぞれ1冊ずつ含まれています。
ローマのエピグラムは、ギリシャの先駆者や同時代の詩人に大きく影響を受けています。しかしながら、ローマのエピグラムはギリシャのものよりも風刺的な色合いが強いことが多く、時には効果を高めるために卑猥な言葉を用いることもありました。ラテン語のエピグラムは、碑文や落書きとして制作されることもありました。例えば、ポンペイで発見されたこの詩は、複数の版が存在し、その不正確な韻律から、それほど教育を受けていない人物によって作られたものと思われます。その内容を見れば、こうした詩がどれほど人気があったかが分かります。
提督、オー・パリエス、この 世界は滅びることはありません。 壁よ、 あなたがこれほど多くの詩人の疲れた詩を掲げているのに、廃墟に崩れ落ちていないことに私は驚いています。
しかし、文学の世界では、エピグラムはほとんどの場合、パトロンへの贈り物や出版用の娯楽詩であり、碑文ではありませんでした。多くのローマ人作家がエピグラムを書いたようです。その中には、ドミティウス・マルス(現在は失われている)の詩集『キクタ』が、その辛辣なユーモアから毒草キクタにちなんで名付けられたことや、叙事詩『ファルサリア』で有名なルカヌスなどがいます。エピグラムが現存する作家には、カトゥルスがいます。彼は毒舌と恋のエピグラムの両方を書き、彼の詩85は後者の一つです。
Odi et amo. Quare id faciam fortasse requiris. Nescio, sed fieri sentio, et excrucior. 憎しみと愛。なぜそうするのか、知りたいですか? 分かりませんが、それが起こっているのを感じ、苦しんでいます。
しかしながら、マルティアリスはラテン語エピグラムの達人と考えられている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]彼の技法は、最後の行にジョークを込めた風刺詩に大きく依存しており、エピグラムをジャンルとして捉える現代の考え方に近づいた。ここで彼は、(おそらく架空の)批評家(2.77の後半)を相手に、自身のジャンルを定義している。
Disce quod ignoras: Marsi doctique Pedonis saepe duplex unum pagina tractat opus. どれだけ長くても、何も考えられない、 セッドトゥ、コスコーニ、ディスティチャロンガファシス。 知らないことを学びましょう。(ドミティウス) マルススや学んだペドの 1 つの作品は、 多くの場合、両面ページにまたがります。 作品から何も得られなければ、作品は長くありませんが 、コスコニウス、あなたは対句ですら長すぎます。
作品が失われている警句で知られる詩人には、コルニフィシアがいる。
初期の英国文学では、特に聖書やギリシャ・ローマの詩人の翻訳において、短い連句詩は詩的な警句や格言によって占められていました。
互いに韻を踏む連続した二行の詩は、連句(カプレット)として知られています。1600年以降、連句はより長いソネット形式の一部として、特にウィリアム・シェイクスピアのソネットにおいて顕著に用いられてきました。ソネット76はその一例です。この二行詩の形式は、ウィリアム・ブレイクの詩『無垢の予感』、バイロンの詩『ドン・ファン』 、ジョン・ゲイの寓話集、アレクサンダー・ポープの『人間論』にも用いられています。
北米で執筆された最初の英語文学作品は、ロバート・ヘイマンの『クォドリベッツ、ニュー・ブリタニアオラ、オールド・ニューファンドランドから来た』である。これは300以上のエピグラムを集めたもので、その多くは二行詩のルールや流行に従わない。この詩集は1618年から1628年の間に現在のニューファンドランド、ハーバー・グレースで執筆されたが、ヘイマンがイギリスに帰国した直後に出版された。[ 6 ]
ヴィクトリア朝時代、アメリカの多作な詩人エミリー・ディキンソンは、エピグラム連句を頻繁に用いました。彼女の詩第1534番は、彼女の11の詩的エピグラムの典型的な例です。小説家ジョージ・エリオットもまた、作品全体に連句を取り入れています。その最も優れた例は、連作ソネット詩「兄弟と姉妹」[ 7 ]で、11の連作ソネットのそれぞれが連句で終わっています。彼女のソネットでは、連作ソネット第8番に示されているように、各連句の終わりに続く導入部は、連作ソネットの題名と考えることができます。
20世紀初頭、押韻エピグラム連句は、3行目にタイトルを組み込んだ固定詩のイメージ連句形式へと発展しました。アデレード・クラプシーは、 1915年に初版を出版したイメージ連句詩『風雨にさらされた木々を見ること』 [ 8 ]において、この連句形式を1行10音節の2行押韻詩へと体系化しました。
1930年代までに、五行詩の形式であるシンクウェイン詩は、スコットランドの詩人ウィリアム・サウターの詩の中で広く知られるようになりました。これらは当初エピグラムと呼ばれていましたが、後にアデレード・クラプシー風のイメージシンクウェインと特定されました。
JVカニンガムはエピグラム(短気な人に適した表現手段)の著名な作家でもありました。[ 9 ]
エピグラムとは何か?それは矮小な全体であり、 その本文は簡潔であり、機知はその魂である。
— サミュエル・テイラー・コールリッジ、「エピグラム」(1809年)
見つめても気分が悪くならない人もいる が、私はその術を習得できなかった。 血と息にはこういう言い伝えがある。 それらは人に死の味を与える。
— AEハウスマン
小さな打撃が 大きな樫の木を倒した。
私はキュー動物園の殿下の犬です。 教えてください、あなたは誰の犬ですか?
恋には飽きた。韻にはもっと飽きた。 でもお金はいつも私に喜びを与えてくれる。
— ヒレア・ベロック
私は何も望まない。何も恐れない。私は自由だ。
美を定義することは、それを誤解することです。
— チャールズ・ロバート・アノン (フェルナンド・ペソア)
いかなる信念にも束縛されないこのヒューマニストは、 心が広くなりすぎて、気が散ってしまうようになった。
— JVカニンガム
すべてのものは過ぎ去り 、愛と人類は草です。
ここに妻が眠る。ここに眠らせてあげよう! 彼女は安らかに眠る。そして私も。
ジョン・ミルトン についてのエピグラム(ドライデンを含む多くの詩人がミルトンについてコメントしている): [ 10 ]
ギリシャ、イタリア、そしてイングランドという遠い時代に生まれた三人の詩人が、その美しさを彩った。 最初の詩人は思想の高尚さにおいて、 次の詩人は荘厳さにおいて、そして最後の詩人においても、それぞれに勝っていた。 自然の力はもはや限界に達していた。 彼女は最初の二人に加わり、三人目の詩人となった。
— ジョン・ドライデン、「ミルトンに関するエピグラム」(1688年)
イングランド国王チャールズ2世 についての警句:
私たちには実に機知に富んだ王様がいる。 その言葉は誰も信じない。 彼は決して愚かなことを言わず、 賢明なことも決してしなかった。