


都市の自由(英国の一部の地域ではバラ)は、中世の「自由身分」の概念に関連しています。当時、都市や町の勅許状は、自由人と封建領主の家臣を区別していました。つまり、自由人は現代のバラよりも古くから存在していたのです。初期のバラの自由の儀式は、受益者が商業権や財産所有権、町内での保護といった特権を享受していることを確認する上で、非常に重要な意味を持っていました。
現代社会において、都市や行政区の名誉自由の授与は、多くの町や都市において、何らかの特別な功績を残した者、あるいは都市が名誉を与えたいと考える者、あるいは自治体が地域社会の重要な構成員、あるいは訪問中の著名人や要人に対して授与する、完全に儀礼的なものである傾向があります。尊敬される市民に農奴制からの解放を与えるという中世の慣習に由来するこの伝統は、イギリス、アメリカ合衆国、アイルランド、オーストラリア、カナダ、南アフリカ共和国、ニュージーランドなどの国々で今もなお生き続けています。ただし、今日では「自由人」という称号に特別な特権は付与されていません。都市の自由は、都市当局から都市の信頼を得た軍隊にも付与されます。この文脈では、入城の自由と呼ばれることもあります。これにより、軍隊は市内を自由にパレードすることができ、連隊と市民の絆を確固たるものにすることができます。
この栄誉には、その出来事を記録するために刻印が入った小さな金の箱「フリーダム・ボックス」が添えられることもあったが、今日では一般的ではない。アメリカ合衆国など一部の国では、名誉ある居住者や訪問者に、同様に象徴的な栄誉である「市の鍵」が贈られることもある。アメリカの他の都市では、証明書のみで名誉市民権を授与している。

1832年の議会改革以前は、市町村の自由権により、国会議員は議会自治区における投票権を有していました。 1835年の地方自治体法が制定されるまで、一部の自治区では自由民が唯一の選挙権を有していました。この二つの法律は、自由民の権限を制限し、すべての「世帯主」(地方税納税者、つまり事実上は財産所有者)に選挙権を拡大しました。自由民集団に属する私有財産は保持されました。ヨーク、オックスフォード、ニューカッスル・アポン・タインの自由民は、収入が実質的に慈善事業の支援に充てられているにもかかわらず、依然としてそれぞれの町内に相当の土地を所有しています。1972年の地方自治法は、自由民の権利を明確に保護しました。[ 1 ] 2009年の地方民主主義、経済開発、建設法は、男性のみが自由民となる権利を認める制限をすべて撤廃しました。[ 2 ]
現在、英国における名誉名誉市民の授与は、1972年地方自治法(2009年地方民主主義・経済発展・建設法による改正を含む)によって規定されている。1972年法により、ロイヤルタウンの地位を持つ市、王立特別区、行政区、教区(ウェールズではコミュニティ)の議会は、地域に対して「著名人および議会の見解では顕著な貢献をした人物」に名誉名誉市民の地位を授与することができるようになった。[ 3 ] 2009年法により、名誉名誉市民の地位を授与できる範囲が、郡、市、地区、行政区、町、教区、コミュニティ議会にまで拡大された(そのため、町が「王室」の地位を持つ必要はなくなり、郡議会も名誉を授与できるようになった)。[ 4 ]評議会の特別会議は3分の2以上の多数決で決議を可決することにより栄誉を授与することができる。
自治区の自由を得るための具体的な資格は各都市によって異なりますが、一般的に「家産」(相続)と「隷属」(徒弟奉公)の2つのカテゴリーに分けられます。例えば、チェスターでは、自由人の子または孫のみが入会を申請できます。ヨークでは、これは曾孫および玄孫にまで及び、市の自由人の徒弟奉公も入会を認められます。[ 5 ]グレート・グリムズビーでは、自由人の未亡人は、その権利を2番目の夫に譲渡します。2番目の夫は、未亡人との離婚または死亡後もその権利を保持します。自治区の自由は、ヨーク、チェスター、ニューカッスル・アポン・タイン、コヴェントリーで最も強く認められています。コヴェントリーでは、徒弟奉公を経ることが自由の資格となります。ダラムとノーサンプトンは、自由人に直接「拘束」(訓練)されることなく徒弟奉公を経た者にも入会資格を広げています。ニューカッスル・アポン・タインの自由民には、町の荒野で牛を放牧する権利が与えられている。[ 6 ]
この栄誉を受けた人物には、アスリートのメアリー・ピーターズ、[ 7 ] 、俳優のケネス・ブラナー、外交官のジョン・ジョーダン、実業家のアンドリュー・カーネギー、船主のトーマス・ヘンリー・イスメイ、首相のウィンストン・チャーチルなどがいる。



イングランドにおいて、最も確立された行政区の自由は、1237年に初めて記録されたロンドン市自由権によって授与される自由です。これは、リバリー・カンパニーの役割と地位と密接に結びついています。1835年以降、この自由権は「リバリー・カンパニーの介入なしに」市議会の総会決議、いわゆる「償還」(購入)によって付与されるようになりました。かつては高額な費用が支払われていましたが、現在では、奴隷状態、家産、指名、あるいはリバリー・カンパニーを通じた贈呈によって取得できます。2人の推薦者による指名による自由権は170ポンドの手数料(「罰金」と呼ばれる)がかかりますが、シティの選挙人名簿に登録されている者は無料で取得できます。[ 8 ]新しい自由民はギルドホールで行われる式典で登録され、名誉ある生活を送るための手引きと封印された証明書を受け取ります。自由民の子供は、シティ・オブ・ロンドン自由民学校 への入学が優先されます。
自由民には、伝統的だが根拠のない権利が数多くある。例えば、ロンドン橋を渡って羊や牛を追い立てる権利、絞首刑の場合には絹の縄を受ける権利、公衆の面前で裸の剣を携帯する権利、ロンドン市警察が自由民が酔って無能力状態にあるのを見つけた場合、独房に入れるのではなくタクシーに乗せて家に送り返す権利などである。

特別な機会に自由民が羊をロンドン橋に追い込むことは時折あったが、こうした特権は今や実質的に象徴的なものとなっている。ロンドン市内に家畜市場がないため、4つの橋を渡って羊や牛を放牧する権利はもはや経済的に意味をなさない。[ 9 ]しかしながら、近代においてもこの権利は何度か行使され、あるいは市が許可を与えてきた。

2015年までに、橋を渡って羊を追う行為は、ウールマンの名誉ある会社が主催する毎年恒例のイベントとなり、通常は市長の呼びかけとウールマンの名誉ある会社のために資金を集めるために行われていました。[ 15 ] [ 16 ]
ヨークにはアングロサクソン時代まで遡る長い自由人の歴史があり、記録は1272年まで遡ります。[ 17 ] 自由人は後援(高祖父母の代まで遡り、中世には女性がヨークに認められた記録がありますが、この権利は1970年代後半にギルドが調査を行い再発見するまで一時忘れられていました)または徒弟制度を通じて権利を主張することができます。宣誓後、自由人はギルド(古い綴りが使用されています)に加わることができ、彼らは市の出来事に関心を持ち続けます。毎年(通常10月)、ギルドホールで市長との入会式が行われ、新しい人が入会します。ヨーク公爵アンドリュー王子は1986年にこの栄誉を授けられましたが、性的虐待の疑惑が公になった後、評議員の投票により称号を剥奪されました。[ 18 ] [ 19 ]
アイルランドでは、都市の自治権は一般的に著名な外国および国内の要人に与えられ、その数は数十人を超えることは稀です。イギリスと同様に、この称号には一般的に様々な古来の特権が付随します。例えば、ダブリンの自由民は、特定の選挙で投票する権利、市内で販売する商品を税関を通さずに持ち込む権利、カレッジ・グリーンやセント・スティーブンス・グリーンなどの共有地で羊を放牧する権利などが認められています。[ 20 ]

都市の自由は、カナダ軍の各部隊に与えられた特権です。多くの部隊が、毎年の重要な記念行事に合わせてこの特権を行使しています。カルガリー・ハイランダーズ(第10カナダ連隊)は、キッチナーズ・ウッドの戦いを記念して、毎年都市の自由を祝うパレードを行っています。[ 21 ]
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アメリカ合衆国など一部の国では、装飾用の鍵、いわゆる「都市の鍵」が、尊敬すべき訪問者、居住者、あるいは都市が敬意を表したい人々に贈られます。この慣習は都市の自由を象徴する伝統のバリエーションであり、同様の象徴的な意味を持っています。中世の城壁都市を想起させるこの鍵は、昼間は門が警備され、夜間は施錠されていたことを想起させ、受け取った人が都市住民の信頼できる友人として、自由に都市に出入りできる自由を象徴しています。[ 22 ]
オランダ、ベルギー、ドイツの一部の都市では、七十七日目(Septuagesima)の前の週に開催されるカーニバルを率いる「カーニバル王子(Prins Carnaval )」に街の鍵が渡されます。伝統的に、この期間、市長は退任し、カーニバル王子に権力が委譲されます。そして、告解火曜日(Mardi Gras)の終わりに鍵が返却されます。今日では、鍵の受け渡しは主に象徴的な意味を持ち、カーニバルの始まりと終わりを告げるものです。
同様の伝統はラテンアメリカのいくつかの祭り(リオのカーニバル[ 23 ]など)にも存在し、祭りの開始時に祭りのモモ王が街の鍵を受け取ります。
フロリダ州タンパで毎年開催されるガスパリラ海賊フェスティバルの一環として、伝説の海賊ホセ・ガスパルの乗組員による友好的な侵略が再現され、衣装を着た海賊たちがタンパコンベンションセンターに向かい、遊び心のある儀式で市長に市の鍵を引き渡すよう要求します。[ 24 ]
カナダでは、トロント、バンクーバー、モントリオールなどの大都市が、影響力のあるビジネスリーダー、ミュージシャン、政治指導者に市の鍵を授与することがあります。2016年には、カナダのアーティスト、ドレイクがトロント市の鍵をジョン・トリー市長から授与されました。カルガリーでは、地元の伝統として、名誉ある訪問者に鍵の代わりに象徴的なカウボーイハットを授与しています。その後、通常、名誉カルガリー市民となるための2つの宣誓(1つは正式なもの、もう1つはより滑稽なもの)のいずれかを唱えます。[ 25 ]

都市の自由は武闘派組織に与えられた古代の名誉であり、「太鼓を打ち鳴らし、旗をはためかせ、銃剣を突き立てて」市内に進軍する特権を与えた。 [ 26 ]
この栄誉は古代ローマにまで遡ります。古代ローマでは、都市の境界である「ポメリウム」が神聖なものとされていました。政務官や将軍はポメリウムへの立ち入りを禁じられ、そこを越えた時点で直ちにその権威を放棄しました。ただし、勝利を祝う式典(凱旋式)には例外が設けられ、勝利した将軍は1日のみ入場が許可されました。共和政ローマでは、兵士も入場時に身分を失い市民権を得ました。そのため、将軍の凱旋式では兵士は平民服を着用しました。また、宗教的および伝統的な理由から、ポメリウム内では武器の持ち込みも禁止されていました。(ユリウス・カエサルの暗殺はこの境界の外で起こりました。)
中世を通じて、他のヨーロッパの都市でも同様の法律が制定され、自国の王の軍隊に対してさえも公共の安全と市民権が守られました。その結果、兵士たちは冬の間、都市の城壁の外で野営を強いられました。都市の自由は、勇敢な行動によって、あるいは単に馴染みのある存在として、地元民の信頼を得た軍隊にのみ与えられる栄誉でした。[ 26 ]
今日では、都市の軍事的自由は完全に儀式的な栄誉であり、通常はその地域と歴史的なつながりを持つ部隊に、その長年にわたる献身的な奉仕に対する感謝の印として授与されます。自由章の授与には、しばしば市内を巡る祝賀パレードが伴います。