
野球において、左利き専門投手(レフティ・スペシャリストとも呼ばれる)は、左投げのリリーフ投手であり、左利きの打者、弱い右利きの打者、右打ちが苦手なスイッチヒッターへの投球を専門とする。 [ 1 ]野球では常時交代が行われるため、これらの投手は1試合につきごく少数の打者(歴史的には1人だけの場合が多い)に対して投球することが多く、厳密に右利きの打者に対して投球することはめったにない。ほとんどのメジャーリーグベースボール(MLB)チームには数人の左利き投手が登録されており、そのうち少なくとも1人は左利き専門投手である。左利き専門投手は、ジョン・シケルズによる造語でLOOGY(またはLefty O ne- O ut Gu Y )と呼ばれることもあり、軽蔑的に使用されることもある。[ 2 ] [ 3 ]
一般的に、投手と打者の利き手が同じ場合は投手が有利で、打者が利き手と逆の場合は打者が有利である。 [ 4 ]これは、右投手の変化球が投手から見て左に動くため、右打者の場合は横方向に、左打者の場合は横方向にボールがプレートを越える(左投手の場合はその逆)ため、また、打者は一般的にプレートを越えたボールを打ちやすいためである。さらに、ほとんどの投手が右利きであるため、左打者は一般的に左投手との経験が少ない。左投手は、一般的に左打ちのスイッチヒッターと対戦するために投入されることもあり、打者は効果の低い右打ちの構えにシフトするか、左投手に対して左打ちの不利を被ることを強いられる。 2011年から2013年にかけて行われた調査によると、左利きのリリーフ投手が試合に投入される際には、代打(通常は右利き)が頻繁に起用され、投手のプラトーン・スプリットによるアドバンテージが減少、あるいは打ち消されることが示されています。シーズンを通して、右利きの打者よりも左利きの打者と対戦する割合が高い左利きのリリーフ投手は、ごくわずかです。[ 5 ]
1991年のMLBシーズンには、所属チームのクローザー以外で45試合以上登板した左利きのリリーフ投手は28人いた。1試合平均1イニング未満しか投げなかったのはわずか4人だった。2001年から2004年にかけて、この基準を満たした左利きのリリーフ投手の75%以上が、平均1イニング未満しか投げていなかった。左利きのリリーフ投手ジョン・キャンデラリアは、1991年の初期のスペシャリストの一人で、59試合に登板し、平均.571イニングを記録した。1992年には、50試合中43試合で自責点を許さなかった(継走者を除く)。ジェシー・オロスコは、24シーズンのキャリアの後半に左利きのスペシャリストとなり、46歳で引退した。1991年から2003年にかけて、1試合平均1イニング以上投げたことはなかった。[ 6 ]
2013年のMLBシーズンでは、1試合平均2アウト以下を記録した救援投手が7人おり、全員が左利きだった。[ 7 ] 左利きのスペシャリストであるジョー・サッチャーは、72試合に出場し、 39+2⁄3イニングを投げ、 1試合あたりのアウト数は1.6と最も少なかった。 [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
マイク・マイヤーズは、1995年から2007年までの13年間のキャリアで9つの異なるチームに所属し、883試合に出場した、史上最も成功したLOOGY投手の一人とされています。その間、541投球を記録しました。+2⁄3イニングを投げた。投手の役割におけるスキルと出場時間の限界を認識したマイヤーズは、「我々はフィールドゴールキッカーのようなものだった。ただし、試合の行方が決まる時にキッカーが呼ばれた時だけだった。相手はいつもベストを尽くしてくれたので、ミスは許されなかった」と語っている。 [ 12 ]
ドイツ生まれのウィル・オーマンは、ペパーダイン大学のウォークオン選手としてキャッチボールをしていた時に、偶然その才能を発見しました。スライダーの握り方を変えてみたところ、ボールが極端に曲がることに気づいたのです。彼は2000年から2012年までの10シーズンで、メジャーリーグで483試合に登板しました。オーマンは、このポジションの不安定さについて、「私が在籍したどのクラブハウスでも、ロースターの最後尾にいました。自分の仕事をすれば、他の人が栄光を得るのです」と語っています。[ 12 ]
2020年のMLBシーズン開幕以来、先発投手、リリーフ投手を問わず、全ての投手は少なくとも3打者と対戦するか、出場したイニングの最後まで投球することが義務付けられています。例外は、投球中に負傷または病気で試合に出場できなくなった場合のみ認められます。MLB.comのジャーナリスト、アンソニー・カストロビンス氏は、この新ルールによって「いわゆる『LOOGY』(左利きのワンアウト投手)や、特定の対戦相手のために投手が起用される他の専門的な役割が事実上なくなるだろう」と述べています。[ 13 ]
右利きの専門選手(Righty O ne- O Out Guyの頭文字をとってROOGYと呼ばれることもある)は、左利きの専門選手と対照的にあまり一般的ではない。これは、メジャーリーグでは右利きの打者と投手の割合が高いためである[ 14 ]が、時折取り上げられる。[ 15 ] [ 16 ]