中世語源学は、ヨーロッパ中世の学者によって行われた言葉の歴史の研究です。
語源学とは、言葉の起源を研究する学問です。16世紀に大規模な近代辞書学が始まり、18世紀に比較方法が発展する以前は、（現代言語学が理解する意味での）科学的な語源学は不可能でした。しかし、文法学者は常に言葉の起源について推測していました。例えば、聖書や古典作家の作品には、語源に関する例が数多く見られます。言葉の歴史が単純な場合、そのような推測は現代の学問的観点から見て正しいことが証明されることもありましたが、概してそれらは表面的な類似性に基づくものでした。
古典語源学と同様に、中世キリスト教語源学は表面的に類似した語の間にわずかな関連性を見出しましたが、釈義語源学は、その関連性の扱い方において当時としては根本的に新しいものでした。語源学の目的は、概念の精神的な背景を解明し、自然界の象徴的解釈と同様に、意味論の側面を引き出していくことでした。
一例を挙げると、聖ヴィクトルのヒューゴはラテン語のmors（「死」）をmorsus（「噛む」）から派生させた。a morsu primi hominis qui vetitae arboris pomum mordens mortem incurrit（「禁断の木のリンゴを噛んだ最初の人間の噛んだことから、死を招いた」）[1] 。 このように、この語源は精神的な真理を教えるために考案された。同じ著者が同じ語源について、論理的に矛盾する別の語源を知っていたという事実（morsは「苦い」という意味のamarus、あるいは軍神マルスの名前にも由来する）は、この教訓の価値を低下させることにはならなかった。なぜなら、重要なのは文献学的な正確さではなく、精神的な意味合いだったからだ。
キリスト教の語源史については、いまだに十分な研究はなされていないが、フリードリヒ・オリーの論文「中世における語の霊的意味について」は、非常に有益な議論である。[2] オリーは次のように記している。
- 当時の人々が言葉のより深い意味を理解するのに役立ったとすれば、そのような語源学を非科学的だと嘲笑するのは愚かなことです。なぜなら、当時の語源学の課題はまさに言葉の精神的な意味を明らかにすることだったからです。現代の語源学は中世の人々にとっては疑問視されたものだったでしょう。なぜなら、それは言葉の文字通りの意味にとらわれ、世界や人生の意味について何の説明も与えないからです。言葉の精神的な意味は、その意味の宇宙と意味の範囲を伴い、キリスト教精神に由来する意味の解釈を含んでおり、それゆえ人生の指針となるのです… [3]
注記
- ^ PL 177、134C。
- ^ フリードリヒ・オーリー「中世における言葉の精神的な意味について」『オーリー・センサス・スピリチュアリス：中世の意味と文化の文献学の研究』、ドイツ語からケネス・ノースコット訳、シカゴ大学出版局、2005年。
- ^ Ohly、「精神的な意味」、18ページ。
参照
