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神鏡(しんきょう)は、神道における神聖な鏡である。神社の本殿には神霊を宿す神聖な物として祀られ、拝殿では神前に置かれる。[ 1 ]古代日本において、鏡は映し出されたものをそのまま映し出すため真実を象徴し、神秘性と畏敬の念を抱かせるものであった。[ 2 ]日本の民間伝承には、鏡が普及する以前の生活に関する物語が豊富に残されている。[ 3 ]
三種の神器の一つである八咫鏡は、神聖な鏡の一つでもある。[ 4 ]
神体は神鏡に祀られ、その中に霊が祀られています。[ 5 ]太陽崇拝の際に鏡は太陽光を反射し、光学的な効果を生み出すために使われたと考えられています。[ 6 ]
日本書紀では、天照大御神が孫の瓊瓊杵尊に「これを受け取って、自分のもののように崇めなさい」と告げたと記されている。[ 7 ] [ 8 ]
鏡は信者が自分自身の真の姿と信仰心[ 9 ]、そして自分自身の内にある神聖なものを崇拝する姿を見るのに役立つと信じられています。[ 8 ]
古代中国の神学者たちは魂は円盤であると信じており、円形の鏡の使用はそれを反映していると考えられていた。[ 8 ]
神鏡の起源は中国に遡ると言われている。[ 3 ]中国では日本よりも古い神鏡が多く出土しており、日本最古の神鏡は西暦235年の「青龍三年銘方陣四面神鏡」であるのに対し、中国最古の神鏡は日本よりも一桁古い「葉脈文鏡(ようみゃくぶんかがみ)」で、紀元前1600年から770年頃のものである。また、『倭人伝』によると、邪馬台国の女王卑弥呼が魏に使者を派遣し、魏から銅鏡百枚を受け取ったと伝えられており、日本の神鏡文化は中国からの輸入文化であることが示唆されている。[ 3 ]
兵庫県の飯石神社の神鏡は、新羅から帰化した天槍によってもたらされたと伝えられている。一方、宮内省は1895年(明治28年)以降に創建された国社に対し、神体を神鏡とする旨の通牒を発布した。[ 10 ]
神社や朝廷では、神体として鏡が用いられることが多い。「鏡の直径は、天神・天皇は一尺、貴族は七尺とする。裏面に神名を刻み、釦に赤い紐を結び、錦袋に入れる。絹で包み、比台に納め、さらに舟台に納め、その上に布団を掛ける。」と規定されている。[ 1 ]
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