大学では、 「専門学生」という用語は 2 つの目的で使用されます。
- アメリカ合衆国とカナダでは、他の国ではそうでない場合もありますが、専門学生とは、専門学位とみなされる学位を専攻する学生を指します。これには、教育学博士(Ed.D.)、獣医学博士(DVM)、法学(JDまたはLL.B.)、歯学(DDSまたはDMD)、医学(MDまたはDO)、理学療法士(DPT)、医師助手学、工学、経営学(MBA)、看護学(B.Sc.N.)、薬学(Pharm.D.またはB.Sc.Phm.)など、その他多くの学位が含まれます。
- 「プロフェッショナル・スチューデント」とは、大学でよく使われる俗語で、キャリアを積むのではなく、長年在学する学生を指します。こうしたタイプの学生を避けるため、一部の4年制大学では、限られた新入生の受け入れ枠を確保するために、在籍期間に制限を設けています。ただし、これらの大学でも例外が認められています(例えば、フルタイムの仕事に就いている学生や、家族を養う必要がある学生で、学位取得に向けて明らかに進歩している学生など)。「パーペチュアル・スチューデント」を参照してください。
- 「プロフェッショナル スチューデント」のあまり一般的ではない意味は、他人から報酬を得て論文を書いたり大学の課題を行ったりして生計を立てている個人を指します。