アルフレッド・ベスター(1913年12月18日 - 1987年9月30日)は、アメリカのSF作家、テレビ・ラジオ脚本家、雑誌編集者、コミックの脚本家であった。1953年に第1回ヒューゴー賞を受賞した小説『破壊された男』をはじめとするSF作品で最もよく知られている。
SF作家のハリー・ハリソンは「アルフレッド・ベスターは現代SFを生み出した数少ない作家の一人だ」と書いている。[2]
ベスターの死の直前、アメリカSF作家協会(SFWA)は彼を第9代グランドマスターに選出した。この賞は1988年に死後に授与された。[3] SFファンタジーの殿堂は2001年に彼を殿堂入りさせた。[4]
アルフレッド・ベスターは1913年12月18日、ニューヨーク州ミドルタウンで生まれた。父ジェームズ・J・ベスターは靴店を経営し、両親ともにオーストリア系ユダヤ人である第一世代のアメリカ人であった。母ベル(旧姓シルバーマン)はロシア生まれで、幼少期にアメリカに渡る前はイディッシュ語を母語としていた。アルフレッドはジェームズとベルの2番目で最後の子供であり、唯一の息子であった(最初の子供リタは1908年生まれ)。母はユダヤ人として生まれたが、クリスチャン・サイエンティストとなり、アルフレッド自身はいかなる宗教的伝統にも属さず育った。彼は「家庭生活は完全にリベラルで因習打破的だった」と記している。[5]
ベスターはペンシルベニア大学に入学し、フィロマシアン協会の会員であった。 1935年にはペンシルベニア大学クエーカーズ・フットボールチームでプレーし、彼自身の言葉によれば「フェンシングチームで最も成功したメンバー」だった。[6] [7]その後コロンビア大学ロースクールに進学したが、飽きて中退した。

ベスターとローリー・ゴルコは1936年に結婚した。ローリー・ベスターはブロードウェイ、[8]やラジオ、テレビで活躍する女優で、ラジオ番組「スーパーマンの冒険」で初めてロイス・レーン役を演じた。[9]彼女は1960年代に転職し、ニューヨーク市の広告代理店テッド・ベイツ社で副社長、キャスティング・ディレクター、スーパーバイザーを務めた。 [8] [10]ベスター夫妻は彼女が亡くなるまで48年間結婚生活を続けた。ベスターはほぼ生涯ニューヨーカーだったが、1950年代半ばに1年ちょっとヨーロッパに住み、 1980年代初頭にローリーとともにペンシルベニア郊外に移住した。そこに定住すると、彼らはペンシルバニア州オッツビルのガイゲル・ヒル・ロードに住んだ。[要出典]
大学卒業後、25歳のアルフレッド・ベスターは広報の仕事からSF作家へと転向した。ベスターが初めて発表した短編小説は「壊れた公理」で、アマチュア短編コンテストで優勝した後、1939年4月号のスリリング・ワンダー・ストーリーズ[11]に掲載された。ベスターはこう回想している。「スタッフの二人の編集者、モート・ワイジンガーとジャック・シフが私に興味を持ってくれた。おそらく、私がちょうどジョイスの『ユリシーズ』を読み終え、注釈を付け終えたばかりで、何の理由もなく熱心にその作品を説き、彼らを大いに楽しませていたからだろう。…彼らは『ディアス-X』(ベスターの原題)をうまく形にすれば、この小説の要件を満たすかもしれないと考えたのだ。」[12]これは、ロバート・A・ハインラインが参加を見送ったことで有名なコンテストです。賞金はわずか50ドルだったため、ハインラインは7000語の未発表作品をアスタウンディング・サイエンス・フィクション誌に1語 1ペンス、つまり70ドルで売った方が得策だと気づきました。数年後、ベスターはパブリッシャーズ・ウィークリー誌でハインラインにインタビューを行い、ハインラインはアスタウンディング誌への掲載について考えを変えたことを語りました。ベスターによると、ハインラインは冗談でこう返したそうです。「このクソ野郎。俺はスリリング・ワンダー誌のコンテストで優勝したのに、お前は20ドル差で俺に勝ったんだぞ」[13] 。
しかし、ベスターがコンテストで優勝したため、モート・ワイジンガーは「1930年代後半の現役SF作家たちの非公式な昼食会に私を紹介してくれた」。彼はそこでヘンリー・カットナー、エドモンド・ハミルトン、オットー・バインダー、マルコム・ジェイムソン、マンリー・ウェイド・ウェルマンと出会った。[14] 1939年から1940年にかけて、ワイジンガーはベスターの短編小説をさらに3編、スリリング・ワンダー・ストーリーズとスタートリング・ストーリーズに掲載した。[11]その後数年間、ベスターは短編小説の発表を続け、特にジョン・W・キャンベルのアスタウンディング・サイエンス・フィクションへの掲載が有名である。
1942年、ベスターのSF編集者2人がDCコミックスで職を得て、様々なDCタイトルへの寄稿を依頼した。その結果、ベスターは短編小説の分野を離れ、DCコミックスで作家として働き始め、ジュリアス・シュワルツの編集の下、[15] 『グリーン・ランタン』などを含むタイトルを手掛けた。彼はスーパーヴィランのソロモン・グランディや、「最も明るい日にも、最も暗い夜ににも」で始まるバージョンの『グリーン・ランタンの誓い』を創作した。 [16]ベスターはまた、作者が第二次世界大戦に従軍していた間、リー・フォークのコミック・ストリップ『ファントム』と『マンドレイク・ザ・マジシャン』のライターでもあった。ベスターがこれらのコミックにどれほどの影響を与えたかについては、様々な憶測が飛び交っている。一説によると、ファントムに「ウォーカー」という名字を与えたのはベスターだという。
漫画業界で4年間働いた後、1946年、ベスターは妻のロリー(当時多忙なラジオ女優)から「ニック・カーター、名探偵」が脚本を募集していると聞き、ラジオの脚本家へと転向した。その後数年間、ベスターは「ニック・カーター」のほか、「シャドウ」、「チャーリー・チャン」、「ネロ・ウルフの新冒険」などの番組に脚本を書いた。後にCBSラジオのミステリー・シアターにも脚本を書いた。[ 17 ]
1948年にアメリカのネットワークテレビが出現すると、ベスターはテレビ番組の脚本も書き始めたが、これらの企画のほとんどはあまり知られていなかった。
1950年初頭、8年間の執筆活動休止を経て、ベスターはSF短編小説の執筆を再開した。しかし、当初は『アスタウンディング』誌に「悪魔の発明」(別名「オディとイド」)を発表していたものの、編集者のジョン・キャンベルがL・ロン・ハバードと、サイエントロジーの前身であるダイアネティックスに没頭したため、1950年半ばに同誌への執筆活動は停止した。その後、ベスターは『ギャラクシー・サイエンス・フィクション』誌に移り、そこでHLゴールドという、またしても優れた編集者であり、良き友人でもある人物と 出会う。
ニューヨークでは、彼はニューヨークのSF作家の団体であるハイドラ・クラブで社交をしていた。その著名な会員にはアイザック・アシモフ、ジェイムズ・ブリッシュ、アンソニー・ブーシェ、アヴラム・デイヴィッドソン、ジュディス・メリル、シオドア・スタージョンなどが含まれていた。[18]
ベスターはSF作家として最初の時期(1939年から1942年)に、「アダムとイヴ」などの短編小説でSF界で名声を確立していました。しかし、ベスターが最も名声を得たのは、1950年代に執筆・出版した『破壊された男』や『星は我が目的地』( 『タイガー!タイガー! 』としても知られる)などの作品でした。


ヒューゴー賞最優秀SF小説賞を受賞した『デモリッシュド・マン』は、テレパシーが比較的普及した未来の世界を舞台にした警察小説です。ベスターは、欺瞞のない、苛酷な資本主義、階層制、競争社会を描き出します。それは、ある程度のスキル(あるいは資金)と好奇心を持つ適切な人物が、あなた自身よりも速く、あなたの記憶、秘密、恐怖、過去の悪行にアクセスすることができる社会です。
『破壊された男』は1952年1月からギャラクシー誌に三部作として掲載され、1953年に単行本として出版されました。この作品は執筆中に多くの提案をしてくれたゴールドに捧げられています。当初、ベスターはタイトルを「Demolition! 」にしたいと考えていましたが、ゴールドに説得されて変更されました。
ベスターの1953年の小説『彼は誰? 』 (『ラット・レース』としても知られる)は、アルコールによるブラックアウトから目覚めたテレビのバラエティ番組の脚本家が、誰かが自分の人生を破滅させようとしていることに気づくという物語です。ベスターによると、テレビ番組の要素は『ポール・ウィンチェル・ショー』での彼の経験に基づいていました。[19] SF要素のない現代小説であるため、大きな注目を集めることはありませんでした。しかし、ペーパーバックの再版権(ペーパーバック版では『ラット・レース』として出版)の販売でベスターはかなりの収入を得ました。また、映画スタジオから映画の映画化権を得る権利も得ました。伝えられるところによると、ジャッキー・グリーソンはバラエティ番組の脚本家として主演することに興味を持ち、この物語の映画化権を取得しましたが、『彼は誰? 』は映画化されませんでした。 それでも、映画化権による報酬は十分に大きく、アルフレッドとロリー・ベスターは今後数年間ヨーロッパを旅する余裕があると判断しました。彼らはこの時期、主にイタリアとイギリスに住んでいました
この小説は初版当時、広く批判と称賛を受けたが、時を経て、それ自体が傑作として高い評価を得た。サイバーパンクというジャンルが生まれる20年も前に出版されたことから、サイバーパンク文学の先駆者として広く認知されている。
ヨーロッパ旅行中、ベスターはヨーロッパ各地に関するノンフィクション作品を、主流の旅行・ライフスタイル雑誌『ホリデー』に売り込み始めた。彼の作品に感銘を受けたホリデーの編集者たちは、ベスターをニューヨーク本社に招き、様々な遠隔地の旅行記事の執筆や、ソフィア・ローレン、アンソニー・クイン、サー・エドモンド・ヒラリーといった著名人へのインタビューを依頼し始めた。『ホリデー』での着実な仕事の結果、 『星は我が目的地』の出版後、ベスターのSF作品は急激に減少した。
ベスターは1958年と1959年にそれぞれ3編の短編小説を発表し、その中には1958年の『モハメッドを殺した男たち』と1959年の『パイ・マン』が含まれており、どちらもヒューゴー賞にノミネートされた。しかし、1959年10月から1963年10月までの4年間、小説を一切発表しなかった。その代わりに、ホリデー誌(上級編集者に就任)での執筆に専念し、『ザ・マガジン・オブ・ファンタジー・アンド・サイエンス・フィクション』(1960年から1962年)で書評を担当した後、テレビの脚本家に戻った。
1950年代、ベスターはポール・ウィンチェル・ショーに風刺的なスケッチ「I Remember Hiroshima」を寄稿しました。[20]後の作品「Hobson's Choice」はこれに基づいています
1959年、ベスターは1954年の短編小説『ふしぎな華氏』を『殺人とアンドロイド』としてテレビドラマ化した。1959年10月18日にカラー放送されたこの1時間ドラマは、テッド・クーパーがデザインした未来的なセットの中で、西暦2359年を舞台にしていた。ロバート・アラン・オーサーがプロデュースし、ケビン・マッカーシー、リップ・トーン、スザンヌ・プレシェット、テリー・サバラスが出演したこのNBCサンデー・ショーケース作品は、ラジオ・テレビ評論家のジョン・クロスビーによって次のように評された。
アンドロイドたちは人間を感情という腺の病気に苦しむ人間だと軽蔑的に呼んでいるにもかかわらず、トーン自身もその病気に苦しむことを強く望んでいる。そしてついに、彼はそうなる。複雑なというよりは心理的に難解なプロット全体を解き明かすつもりはない。もし私が彼の言葉を正しく理解しているなら、ベスター氏はアンドロイドを使って仕事のような日常的な煩わしさから解放されることは決して私たちにとって良いことではないと言おうとしている。彼の人間たちは、ほとんど怠け者に近いのだ。
『殺人とアンドロイド』は1960年のヒューゴー賞最優秀演出賞にノミネートされ[21]、1960年9月5日のレイバーデーの週末に再演された。この週末、ピッツバーグで開催された世界SF大会で( 『トワイライトゾーン』に)ヒューゴー賞が授与された。ベスターは1960年3月5日にオリジナルのテレビ脚本『鍵を巧みに回せ』でサンデー・ショーケースに復帰した。カラーで放映されたこのミステリーは旅回りのサーカスを舞台にしており、ジュリー・ハリス、マクシミリアン・シェル、フランシス・レデラーが主演した。
フレッド・アステアが司会のアルコア・プレミアのために、彼は『ミスター・ルシファー』を執筆した。同作は1962年11月1日に放映され、アステアがエリザベス・モンゴメリーの相手役で主役を演じた。[22] [23] [24] 軽いコメディであるこの物語は、現在マディソン街にオフィスを構える現代のルシファーが美しい秘書と協力して、清潔感のあるアメリカ人夫婦を堕落させようとするという内容だった。
4年間の休刊後、ベスターは1963年と1964年に数本のSF短編小説を発表した。しかし、この時期のベスターにとってSF執筆は、キャリアの中心というよりは、明らかに副業のようなものだった。その結果、1964年から1971年に『ホリデー』の初版が廃刊になるまで、ベスターはSF短編小説をたった1本しか発表しなかった。それは、高級な一般誌『ステータス』に掲載された700語のSFパロディ作品だった。
それでも、 『ホリデー』の上級編集者として、ベスターは時折、ノンフィクション誌にSFの要素を取り入れることに成功しました。ある時、アーサー・C・クラークに月への観光飛行を描いた記事を依頼し、掲載しました。しかし、ベスター自身は、『ホリデー』にSF作品を掲載することはありませんでした。『ホリデー』は、SFが若者向けのものとして軽視されていた時代に、上流階級の読者をターゲットとした主流の旅行・ライフスタイル誌でした。
『ホリデー』誌は1971年に廃刊となったが、後にベスターの関与なしに、他者によって復活・改編された。ベスターは15年近くぶりにフルタイムの仕事に就かなかった
ベスターはSF執筆から長い休止期間を経て、1972年にSF界に復帰した。1974年の短編小説『四時間の遁走』はヒューゴー賞にノミネートされ[25]、1975年の長編小説『コンピュータ・コネクション』(雑誌連載時は『インディアン・ギバー』 、後に『エクストロ』として再版)はヒューゴー賞[26]とネビュラ賞にノミネートされた。これらのノミネートにもかかわらず、この時期のベスターの作品は、初期の作品のような批評的・商業的な成功を収めることは少なかった。
1970年代半ば、ベスターの視力は衰え始め、執筆活動はますます困難になり、1975年初頭から1979年初頭にかけて再び執筆活動が中断されました。この時期、1978年の映画『スーパーマン』のプロデューサーが息子に脚本家探しを依頼したとされています。アルフレッド・ベスターの名前が挙がりましたが、ベスターはクラーク・ケントこそが真のヒーローであり、スーパーマンは「彼の銃」に過ぎないと考えたのです。プロデューサーは代わりに、 『ゴッドファーザー』の原作者であるマリオ・プーゾを脚本家に 起用しました。
キャロリン・ウェンデルは、「アルフィー・ベスターが亡くなる10年前にニューヨーク市で開かれた学術会議で、実物よりも壮大な行動をとる彼の姿を見たときのことを私は決して忘れないだろう」と書いている。
ベスターはチャールズ・L・グラント、アイザック・アシモフ、ベン・ボヴァと共にパネルディスカッションに招待されていた。彼は履き古したハイカットスニーカー、見た目は快適そうに見えるジーンズ、そして数年前に最盛期を迎えたスポーツコートという装いで登場した。彼が抱えていたのは、おそらく世界一大きなジョックバッグで、ジッパーの留め具に収まりきらないほどの、新しく購入したばかりのワインボトルがぎっしり詰まっていた。彼は他の作家たちと共に長テーブルの後ろに座り、議論の半分ほどはごく普通の態度を保っていた。しかし、もはやそこにいられなくなったようで、彼は飛び上がり、聴衆に近づくためにテーブルの前方へ歩き回り、身振り手振りを交えながら前後に歩き回った。他の3人の作家(いずれも決して引っ込み思案なわけではない)は話を遮ろうとしたが、最終的には敬意を表したのか、それとも圧倒されたのか、沈黙に陥った。それは私がこれまで見た中で最も素晴らしいパフォーマンスの一つだった。[27]
ベスターは1979年に2つの短編小説を発表し、1980年代には2つの新作小説『ゴーレム100』(1980年)と『デセイバーズ』 (1981年)を出版した。視力の衰えに加え、他の健康問題も影響し始め、1981年以降は新作を発表しなかった。妻のローリーは1984年に亡くなった。その後数年間、ベスターはジュディス・H・マックオーン(発音は「マックイーン」)と交際していた。[28]
1985年、ベスターがイギリスのブライトンで開催される1987年ワールドコンの主賓となることが発表されました。しかし、イベントが近づくにつれ、ベスターは転倒して股関節を骨折しました。体調が悪化していたため、出席するには明らかに不健康でした。
ベスターは大会から1ヶ月も経たないうちに、股関節骨折に伴う合併症で亡くなった。しかし、死の直前に、アメリカSF作家協会が1988年の大会でグランドマスター・ネビュラ賞[29]を授与することを知った。
ベスターの作品は2作、死後に出版された。1作目は『Tender Loving Rage』(1991年)で、SF小説ではないメインストリーム小説であり、おそらく1950年代後半から1960年代初頭に執筆された。2作目は『Psychoshop』(1998年)で、92ページの未完の断片に基づいている。この作品はロジャー・ゼラズニーによって完成されたが、ゼラズニーの死後3年まで未発表のままだった。出版時には、共著としてクレジットされた。
ベスターは死後、その文学的財産を友人でバーテンダーのジョー・スーダーに遺贈した。[30]
アメリカSF作家協会は1988年にベスターを第9代SFWAグランドマスターに選出した[3](1987年の死去前に発表)。また、SFファンタジーの殿堂は2001年にベスターを殿堂入りさせ、故人2名と存命作家2名からなる6人目の殿堂入りを果たした[4] 。
彼は第1回ヒューゴー賞を受賞したほか、いくつかの年間文学賞で次点に選ばれた。[33]
ヒューゴー賞:
ヒューゴー賞ノミネート:
最優秀小説部門では、『コンピュータ・コネクション』はヒューゴー賞とネビュラ賞の最終候補に残り、ローカス賞では第3位となった。[33]
エヴェレット・フリーマンがプロデュースした「ミスター・ルシファー」は、アルフレッド・ベスターが脚本を手掛け、アラン・クロスランド・ジュニアが監督を務めた作品です。
サタンがマディソン街を侵略:闇の王子ミスター・ルシファーは、かつて月の女神だったが今は悪魔に変貌した美しい秘書アイリスの力を借りて、清潔感のある若いカップルを堕落させようと決意する。