動物命名法において、有効名とは、1757年以降に公表され、動物名の設定に関する国際動物命名規約の強制規定をすべて満たす、動物の分類群の学名です。一方、不適格名とは、同規約の規則に従わず、したがって分類群の有効な名称として使用できない名称です。このような名称は、同規約第10条から第20条の要件を満たさないか、第1条3項に基づいて除外されます。
名前が使用可能であるためには、公表のための一定の基準を満たすことに加えて、いくつかの一般的な要件を満たす必要がある。すなわち、分類群の説明または定義が含まれていること、ラテンアルファベットのみを使用していること、二名法の枠組み内で定式化されていること、新たに提案されたものである（以前に使用可能になった分類群と同じ名前での再記述ではない）、元々はシノニムではなく有効な名前として使用されていたこと、雑種または仮説上の分類群であってはならない、亜種のランクより下の分類群であってはならない、などである。まれに、これらの要件を満たさない名前でも、歴史的な理由により、使用可能である場合がある。これは、使用可能の基準がコード版の継続とともにより厳格になっているためである。[1]たとえば、元々イラストとともに登場したが正式な説明がない名前は使用可能名となり得るが、それはそのイラストが 1930 年より前に公表された場合に限る（第 12.2.7 条に基づく）。[1]
利用可能なすべての学名は、たとえ学名が最初に提案された時点でタイプが提示されていなかったとしても、必ずタイプを参照する必要があります。種レベルの名前の場合、タイプは通常単一の標本（ホロタイプ、レクトタイプ、またはネオタイプ）です。属レベルの名前の場合、タイプは単一の種です。科レベルの名前の場合、タイプは単一の属です。この階層的な類型化システムは、すべての動物学名に具体的で経験的な根拠を提供します。
使用可能な名前は必ずしも有効な名前であるとは限りません。使用可能な名前は同音異義語であったり、後に同義語となる場合もあるためです。しかし、有効な名前は常に使用可能な名前でなければなりません。
利用できない名前には、「 Oryzomys hypenemus」や「Ubirajara jubatus」などの公表されていない名前、 [2] 、ニカラグアイネネズミに提案された亜属名Micronectomysなどの 説明が伴わない名前 ( nomina nuda ) 、[3]、亜種よりもランクが低い名前 ( 亜種下名 )、タイガトガリネズミの一種Sorex isodon princeps montanusなど、[4]、その他のさまざまなカテゴリが含まれます。
常識によってしばしば混乱が生じるにもかかわらず、使用できない名前は必ずしも裸名（nomen nudum）であるとは限りません。その好例が、使用できない恐竜名「ウビラジャラ・ジュバトゥス」です。この恐竜名は、その命名学上の地位が詳細に分析される前に、常識的に裸名であると想定されていました。[2]
藻類、菌類、植物の国際命名規約では、この用語は使用されていません。植物学では、これに相当する用語は「有効に公表された名称」です。[5]動物学における「有効な名称」に相当する植物学用語は「正しい名称」です。