
ベンジャミン・ハンツマン(1704年6月4日 - 1776年6月20日)[1]は、イギリスの鋳鋼またはるつぼ鋼の発明家および製造業者でした。[2]

ハンツマンは、リンカンシャー州エプワースで、クエーカー教徒の農家であるウィリアムとメアリー(旧姓ネインビー)ハンツマン夫妻の4番目の子として生まれました。一部の資料によると、両親はドイツからの移民だったとされていますが[3]、二人ともリンカンシャーで生まれたようです。[4]
ハンツマンはヨークシャー州ドンカスターで時計、錠前、工具の製造会社として創業しました。彼の名声により、彼は実験的な外科手術も行うようになり、眼科医としても診察を受けるようになりました。[5]
ハンツマンは、最初はドンカスターで鋼の製造実験を行った。その後、1740年にシェフィールド近郊のハンズワースに移った。多くの実験を経て、ハンツマンは最終的に、粘土製のるつぼで満足のいく鋳鋼を作ることができた。るつぼには、それぞれ約34ポンド(15 kg)の膨れ鋼が入っていた。フラックスを加え、コークスで覆い、約3時間加熱した。次に、溶けた鋼を鋳型に流し込み、るつぼは再利用した。るつぼ鋳鋼を使った最初の品は、ハンツマンが作った長時計で、ケルハム島博物館のエニッド・ハッターズリー・ギャラリーに展示されている。[6]地元の刃物製造業者は、ハンツマンの鋳鋼の購入を拒否した。それは、彼らが使い慣れていたドイツの鋼よりも硬かったからである。長い間、ハンツマンは生産物すべてをフランスに輸出していた。[5]
ハンツマンの鋳鋼で作られたフランス製の輸入刃物との競争が激化するにつれ、シェフィールドの刃物職人たちは警戒を強めました。英国政府によって禁じられていた鋼の輸出を試みたものの失敗に終わり、自国の利益のためにハンツマンの鋼を使用せざるを得なくなったのです。ハンツマンは自身の製法を特許取得しておらず、その秘密はシェフィールドの鋳物師ウォーカーによって発見されました。 [5] 伝説によると、ウォーカーは飢えた乞食に変装してハンツマンの工場に入り込み、焚き火のそばで一晩眠らせてほしいと頼んだそうです。[7]
1770年、ハンツマンは事業をアッタークリフのワークソップ・ロードに移転し、1776年に亡くなるまで繁栄を続けました。彼はアッタークリフ・コモンのヒルトップ墓地に埋葬され、記念墓が建てられました。事業は息子のウィリアム・ハンツマン(1733-1809)に引き継がれました。[5]
シェフィールドのノーザン総合病院にある元々の主要な建物の一つは彼の名にちなんで名付けられており、市内中心部にはウェザースプーンズのパブ「ザ・ベンジャミン・ハンツマン」がある。[8]