コロンバス・チルは、1991年10月から1998-99シーズンまでイーストコースト・ホッケー・リーグでプレーしていたプロアイスホッケーチームです。オハイオ州コロンバスのオハイオ・エクスポ・センター・コロシアムを本拠地としていました。1999年、コロンバス・ブルージャケッツがナショナル・ホッケー・リーグに参入するのに伴い、チルはコロンバスを離れ、ペンシルベニア州レディングに移転しました。現在、コロンバス・チルはレディング・ロイヤルズとして知られています。
コロンバス・チルは、1991年にイーストコースト・ホッケー・リーグ（現在のECHL）の拡張チームとして発足しました。チルは、国際ホッケー・リーグ（IHL）の以前のマイナーリーグ・ホッケー・フランチャイズの後継チームであり、所有権が2度移転し、オハイオ州の州都で3つの異なる名前（コロンバス・チェッカーズ（1966～1970年）、コロンバス・ゴールデン・シールズ（1971～1973年）、コロンバス・アウルズ（1973～1977年））で運営されていました。
シカゴの実業家でスポーツ起業家のホーン・チェンは、1991年初頭に拡張フランチャイズの権利を購入し、クリーブランドに置くことを意図していました。しかし、新しいチーム社長兼ゼネラルマネージャーのデビッド・ペイトソンは、コロンバスが適切な市場であると彼を説得しました。ペイトソンは、元ナショナルホッケーリーグ選手のテリー・ラスコウスキーをヘッドコーチとして雇いました。チームは、アイスホッケーというスポーツに新しい観客を紹介し、強力なファンベースを築くことを目標にスタートしました。チルはすぐに印象的で忠実なファン層を築き、米国とカナダのメディアの注目を集めました。[出典が必要]チームの積極的なマーケティングキャンペーンは、ウォールストリートジャーナル（チルを「ヒップなホッケー」と評した）、スポーツイラストレイテッド、ホッケーニュース、ABCワールドニュースサンデーで、マイナーリーグのホッケーチームとしては前例のないほど大きく取り上げられました。コロンバス・マンスリー紙は「チルの試合を観戦するのは、世界最大の寮パーティーに足を踏み入れるようなものだ」と評し、1992年と1993年には同市の「最高のスポーツイベント」に選出された。アメリカマーケティング協会は1994年にチルを「最優秀マーケティングプロジェクト」に選出し、カナダ放送協会は「チルはマイナーリーグ史上最も成功したフランチャイズだ」と称賛した。[要出典]
当初は氷上では成功しなかったものの、チルは奇抜なプロモーション活動によってマーケティング面で大きな成功を収めました。1992年1月以降、チルは83試合連続でチケットを完売しました。これは、それまでのマイナーリーグホッケーの記録の3倍以上でした。[1]この記録はその後10年近くも続きました。チルは、1918年に開場し、プロチームを本拠地とする最古の建物である5,600席のオハイオ州立フェアグラウンド・エクスポ・コロシアムで8年間にわたり、試合の80%以上を完売させました。
チルは定期的にスタジアムを満員にしたが、ラスコウスキー監督がプレーオフに進出するまでには3シーズンかかり、1994年にようやく実現した。チルはその後、1997年と1999年に地区優勝を果たし、8シーズン中5シーズンでプレーオフに進出した。チルの4人のコーチ全員（ラスコウスキー、モー・マンサ・ジュニア、ブライアン・マカチェン、ドン・グラナート）は昇進し、そのうち2人（マカチェン、バッファロー・セイバーズ、グラナート、セントルイス・ブルース）はNHLのアシスタントコーチに就任した。マカチェンは1997年のECHL最優秀コーチに、ペイトソンは1997年のECHL最優秀エグゼクティブに選ばれた。
1992年後半、フェアグラウンドの役員による試合日程の混乱が起こりました。チルは知らなかったのですが、この混乱によりシーズン後半のホームゲームの多くが中止となり、市はフランチャイズを失う危機に瀕しました。この問題は、市民からの多大な圧力を受けて迅速に解決されました。[2]
この団結した力の行使は、ダウンタウンのアリーナ建設に関する調査とNHL拡張の協議のきっかけとなりました。チルは当初からこのプロセスに深く関与し、ペイトソンは市、商工会議所、郡、そしてコンベンション局のメンバーを含む10人からなるスポーツ施設作業グループにおいて、ホッケー／スポーツ担当の唯一の代表に任命されました。チルは市のダウンタウンアリーナ建設の取り組みを積極的に推進し、1994年には主要テナントとなることを公約しました。1996年6月、ペイトソンはニューヨークを訪れ、ナショナルホッケーリーグ（NHL）コミッショナーのゲイリー・ベットマンに、コロンバスがNHLフランチャイズに興味を持っていることを伝える代表団の一員でした。 1997年2月、フランクリン郡政委員会は、2万1000席のアリーナと、メジャーリーグサッカーのコロンバス・クルーが使用する3万席のサッカースタジアムを含む、総工費2億7700万ドルの複合施設建設資金を調達するため、0.5%の3年間の売上税を5月の投票にかけることを承認しました。この第一案は、NHLが拡張に関する決定を発表する数日前の1997年5月6日の投票で否決されました。3日後、NHLはコロンバス市をはじめとする拡張希望都市に対し、アリーナ問題の解決のための猶予を与えました。
1997年6月2日、ネイションワイド・リアルティ社がアリーナ建設を民間に委託すると発表したことで、プロジェクトにおけるアリーナ部分の建設は救済された。ワージントン・インダストリーズの創設者であるジョン・H・マッコーネルが、後にコロンバス・ブルージャケッツと改名されるNHL拡張フランチャイズの主要オーナーに就任した。1997年6月25日、NHL理事会はコロンバス、アトランタ、 ミネアポリス・セントポール、ナッシュビルを拡張都市として承認した。
2000年10月にブルージャケッツの初戦が迫る中、チームは自主的に活動停止となり、 1998-99シーズンはチルにとって最後のシーズンとなった。マッコーネルとの合意の一環として、チェンはブルージャケッツの少数の所有権を取得することとなった。
1998-99シーズン終了後、コロンバス・ブルージャケッツの加入に伴い、チルは1999-2000シーズンと2000-01シーズンのECHL活動を休止しました。コロンバス・チルは2年間の活動休止中に売却され、ペンシルベニア州レディングに移転しました。そして、2001-02シーズンから レディング・ロイヤルズとなりました。
最終的に、チルの元選手 5 名が NHL に昇格しました。
さらに、3 人の元 NHL 選手が、そのキャリアの一部をチルで過ごしました。
チルは5人の選手をNHLに送り出し、他の選手をアメリカンホッケーリーグ（AHL）とインターナショナルホッケーリーグ（IHL）に昇格させました。チルのフロントオフィス従業員の多くは、NHL、NFL、NBA、MLB、NCAA、NASCAR、インディ・レーシング・リーグなど、様々なチームでキャリアを積み、その中にはブルージャケッツのフロントオフィス従業員も数名含まれていました。
チルはNHLがコロンバスに進出するきっかけとなっただけでなく、スケートコミュニティに切望されていたサービスを提供してきました。チルは、マイナーリーグチームとして初めて独自の施設を建設、所有、運営するチーム（チラー・ダブリン、1993年）であり、2つ目のデュアルアイスリンク（チラー・イーストン、1997年）を開設したという栄誉を誇ります。チルは、マイティ・ダックス・オブ・アナハイムに続き、あらゆるレベルで2つの施設を所有・運営するフランチャイズとして、わずか2社のうちの1社となりました。
米国で最も優れたアイスリンク施設の一つとされるチラーズは、スケート教室から成人リーグまで、ホッケーの爆発的な普及の基盤を提供しました。1990年代、チラーズが存在していた間に、9つの高校ホッケープログラムと青少年ホッケーの参加者は150人から1,300人以上に増加しました。[1]コロンバス・チル青少年ホッケー協会（CCHYA）は、現在も盛んに活動しています。
1997 年にチルとブルー ジャケッツの間で提携が結ばれ、その結果、チラーズと NHL クラブはオハイオ州中部で 8 つのアイス シートを所有および管理するようになりました (2003 年にはチラー ノースが、2005 年にはチラー アイス ワークスが追加されました)。また、ブルー ジャケッツ ブランドの重要なマーケティング拡張としても機能しています。
注: GP = 試合数、W = 勝利数、L = 敗北数、T = 引き分け数、OTL = 延長戦での敗北数、Pts = ポイント数、GF = 得点、GA = 失点数、PIM = ペナルティ（分）
HockeyDB による記録: [4]