サー・ジョン・フォルスタッフは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲 3 作品に登場し、4 作品目では賛辞が捧げられている架空の人物である。彼が一人前になったのは、主に戯曲『ヘンリー四世 第一部』と『第二部』で、この戯曲では後のヘンリー五世となるハル王子の伴侶として描かれている。また、 『ウィンザーの陽気な女房たち』では、二人の既婚女性のおどけた求婚者として描かれている。主に喜劇的な人物ではあるが、シェイクスピアの主要人物に共通する奥深さを体現している。太っていて虚栄心が強く、自慢ばかりの騎士である彼は、盗んだ金や借りた金で暮らし、ほとんどの時間をボアズ・ヘッド・インで軽犯罪者たちと飲んで過ごしている。フォルスタッフは、明らかにわがままなハル王子をトラブルに巻き込み、ハルが王位に就くと拒絶される。
ファルスタッフは、ジュゼッペ・ヴェルディ、レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ、オットー・ニコライのオペラ、エドワード・エルガーの「交響的習作」、そしてオーソン・ウェルズの1966年の映画『真夜中の鐘』など、他の作品にも登場している。オペラは『ウィンザーの陽気な女房たち』における彼の役柄に焦点を当てているが、映画は『ヘンリアード』と『陽気な女房たち』を脚色している。映画でファルスタッフを演じたウェルズは、このキャラクターを「シェイクスピアの最高傑作」とみなしていた。[1]「Falstaffian」という言葉は、肥満、陽気さ、放蕩といった意味合いを持って英語に浸透した。[2]

フォルスタッフはシェイクスピアの戯曲『ヘンリー四世 第一部』『ヘンリー四世 第一部』『ウィンザーの陽気な女房たち』の3作品に登場します。『ヘンリー五世』ではフォルスタッフの死が触れられていますが、セリフはなく、舞台に登場する指示もありません。しかしながら、多くの舞台化や映画化作品では、フォルスタッフがヘンリー五世の人物像を理解する上で重要な役割を果たしているため、フォルスタッフを登場させる必要性を感じられてきました。映画化作品で最も顕著な例は、ローレンス・オリヴィエの1944年版とケネス・ブラナーの1989年の映画で、どちらも『ヘンリー四世』の戯曲から追加的な素材を得ています。
このキャラクターは当時、そしてその後も長年にわたり、観客に非常に人気があったことで知られています。シェイクスピアの死後間もなく執筆したレナード・ディッグスによると、多くの戯曲が観客の支持を得られなかったにもかかわらず、「フォルスタッフ、ハル、ポインズ、その他の者だけが来れば、観客はほとんど入れないだろう」とのことです。[3]

ヘンリー王は、息子であり後継者であるウェールズ公の振る舞いに心を痛めていた。ハル(後のヘンリー五世)は宮廷での権威を失い、下層階級の仲間たちと酒場で過ごしていた。貴族たちの軽蔑の的となり、父の後継者としての資格も疑問視されていた。下層階級の暮らしを楽しむハルの主な仲間は、ジョン・フォルスタッフ卿だった。太り気味で老いていて、酒に酔いしれ、腐敗していたにもかかわらず、彼はカリスマ性と人生への情熱を持ち、公を魅了していた。
ハルはファルスタッフに好意を抱いているが、彼のような人間になろうとはしない。彼は放蕩な友人を侮辱し、嘲笑することを楽しみとしている。彼とポインズは、ファルスタッフと3人の友人による街道強盗の計画に同調するふりをするが、変装して強盗団を襲撃し、彼らの盗品を奪い取る。その後、ハルはそれを持ち主に返す。ハルは観客に、間もなくこの人生を捨て、何らかの(具体的には明かされていない)高貴な功績によって自らの価値を示し、政界で当然の地位に就くと告げる。ハルはこの突然の変化によって、宮廷でのさらなる承認と尊敬を得られると信じている。
ファルスタッフは「国王の新聞をひどく悪用した」[4]。兵役を逃れようとする健常者から金銭を巻き上げ、自らが徴兵した兵士の戦死者の賃金を横領した(「火薬の代わりに食料、火薬の代わりに食料」[5] ) 。しかし、シュルーズベリーの戦いで一役買うことを余儀なくされる。ハルとホットスパーの決闘中に一人残されたファルスタッフは、ダグラスの攻撃を逃れるために死んだふりをする。ハルがホットスパーとファルスタッフを戦場に置き去りにし、死んだと思われた後、ファルスタッフは蘇生し、ホットスパーの遺体の太ももを刺して殺害の功績を主張する。ハルは事情を承知の上ではあったが、ファルスタッフに慈悲の心を示す。ファルスタッフはその後、人生を改め、「貴族として清廉潔白に生きたい」と語る[6] 。

この劇は、ハル王子が王位へと至る道のりと、最終的にフォルスタッフを拒絶するところに焦点を当てています。しかし、第一部とは異なり、ハルとフォルスタッフの物語はほぼ完全に独立しており、二人の登場人物はたった二度、しかも非常に短い時間しか会わないからです。劇の大部分は哀歌的なトーンで、フォルスタッフの老齢と死期の近さに焦点を当てており、それは病に蝕まれる王のそれと重なります。
ファルスタッフは相変わらず酒を飲み、ロンドンの裏社会で軽犯罪に手を染めている。彼が最初に登場し、続いて新たな人物が登場する。ハル王子が冗談で彼に付けた若い小姓だ。ファルスタッフは医師に尿検査の結果について尋ね、小姓は尿の方が患者よりも健康的だと謎めいた口調で告げる。ファルスタッフは彼らしいセリフを一つ口にする。「私は自分が機知に富んでいるだけでなく、その機知の原因は他人にもあるのだ」。ファルスタッフは小姓に「みすぼらしい服」(ぼろぼろの服)を着せると約束する。そして、自分の破産を嘆き、「財布の使い果たし」のせいにする。二人は出発し、ファルスタッフは「スチュー」(つまり地元の売春宿)で妻を見つけると誓う。
最高裁判所長官がファルスタッフを探して入ってくる。ファルスタッフは最初、彼との会話を避けるために耳が聞こえないふりをする。この策略が失敗すると、ファルスタッフは彼を誰かと間違えたふりをする。最高裁判所長官が最近の強盗事件についてファルスタッフに問い詰めようとすると、ファルスタッフは王を苦しめている病気の性質について話を振ろうとする。そして、最高裁判所長官よりもずっと若いふりをして、「あなた方は年寄りで、我々若い者の能力を考えていないのか」と言い放つ。最後に、彼は軍事遠征の装備費として最高裁判所長官に1000ポンドを要求したが、拒否された。

彼は、売春婦のドール・ティアシートと関係があり、ティアシートは、ファルスタッフの旗であるエンシェント・ピストルと喧嘩になる。ファルスタッフがピストルを追い出した後、ドールは彼に王子について尋ねる。軽蔑的な発言を、音楽家に変装してその場にいたハルに聞かれ、ファルスタッフは当惑する。ファルスタッフは言い逃れをしようとするが、ハルは納得しない。第二次反乱の知らせが届くと、ファルスタッフは再び軍に入隊し、兵を集めるために田舎へ行く。そこで彼は、古い学校の友人であるジャスティス・シャローに会い、二人は若い頃の愚行を回想する。シャローは、忠誠軍の潜在的な新兵として、モールディ、ブルカーフ、フィーブル、シャドウ、ウォートという田舎者の雑多な集団を紹介する。ファルスタッフとその仲間たちは、徴兵されない代わりに、モールディとブルカーフの二人から賄賂を受け取った。
最終場面では、ピストルからハルが王になったことを知ったファルスタッフは、巨額の報酬を期待してロンドンへと旅立つ。しかし、ハルは自分が変わったから、もうそんな連中とは付き合えないと言い、彼を拒絶する。ハルの統治下で泥棒の楽園を期待していたロンドンの下層階級の人々は、当局によって粛清され、投獄される。
フォルスタッフは『ヘンリー五世』の舞台には登場しませんが、彼の死は第 2 幕第 3 場の主題であり、クイックリー夫人が印象的な弔辞を述べます。
いや、確かに、彼は地獄にはいない!アーサー王の
懐にいる。もしアーサー王の懐に足を踏み入れた者がいたとしたら、彼はアーサー王の懐にいる。彼はキリストの子
よりも素晴らしい最期を遂げ、去っていった
。彼はちょうど十二時
と一時の間、まさに潮の満ち引きの時に別れた。
彼がシーツをいじり、花で遊び
、指先に微笑みを浮かべるのを見た後、私にはもう
道は一つしかないと分かった。彼の鼻はペンのように鋭く、
緑の野原のことを話していたからだ。「どうだ、ジョン卿?」と
私は言った。「何だ、元気を出せ!」彼は
三、四回「神様、神様、神様!」と叫んだ。私は
彼を慰めるために、神様のことを考えないように言った。まだそんな考え
に悩まされる必要はないだろうと思った。そこで彼は 、足に
もっと服を敷くようにと私に言った。
ベッドに手を入れて
触ってみると、まるで石のように冷たかった。それから
膝まで触ってみると、上へ上へと、そして上へと、
どこもかしこも石のように冷たかった。

ファルスタッフは金欠でウィンザーに到着する。経済的に有利になるため、彼は裕福な既婚女性二人、フォード夫人とペイジ夫人に求愛する。ファルスタッフは二人に同じラブレターを送り、召使いのピストルとニムにそれを届けるよう頼む。二人が拒否すると、ファルスタッフは二人を解雇する。復讐として、二人はフォードとペイジ(夫たち)にファルスタッフの企みを告げる。ペイジは気にしないが、嫉妬深いフォードはガーター亭の主人を説得し、ファルスタッフに「ブルック様」として紹介してもらう。そうすれば、ファルスタッフの計画を探ることができる。
女たちは手紙を受け取ると、それぞれが相手に伝えに行き、すぐに内容がほとんど同じであることに気づきます。「陽気な妻たち」は、年老いて太り気味のフォルスタッフを求婚者としては興味がありません。しかし、自分たちの楽しみのため、そして二人に対する彼の不道徳な思い込みへの復讐のために、彼の誘いに応じるふりをします。
この出来事は、ファルスタッフにとって大きな恥辱となる。フォード氏は「ブルック氏」を名乗り、フォード夫人に恋をしているが、彼女は貞淑すぎるため口説くことができないと告げる。彼はファルスタッフに金銭を支払ってフォード夫人に求婚させ、彼女が名誉を失ったら自ら誘惑できると告げる。ファルスタッフは自分の幸運を信じられず、「ブルック氏」に、フォード夫人の夫が留守の間に会う約束を既に済ませていると告げる。ファルスタッフは約束の時間に出て行くが、フォードは妻を疑うのは当然であり、彼女を信用している小姓は愚か者だと独白する。
フォルスタッフがフォード夫人に会いに来ると、陽気な妻たちは彼を騙し、洗濯を待つ汚れた臭い服が詰まった洗濯かご(「バックバスケット」)に隠れさせます。嫉妬深いフォードが妻と騎士が一緒にいるところを捕まえようと戻ってくると、妻たちはかごを取り上げ、中身(フォルスタッフも含む)を川に捨てさせます。この出来事はフォルスタッフのプライドを傷つけますが、彼の自尊心は驚くほど強靭です。彼は妻たちがただ自分を騙そうとしているだけだと確信し、性的欲求を満たすための追求を続けます。それに伴う資金と脅迫の機会も伴います。
ファルスタッフは再び女たちに会いに行くが、ペイジ夫人が戻ってきて、フォード夫人に夫が再び近づいていることを警告する。夫たちは洗濯かご以外に夫を隠す方法を考えようとするが、夫は再び洗濯かごに入ろうとしない。彼らは再び夫を騙し、今度はフォード夫人のメイドの肥満の叔母、「ブレントフォードの太った女」に変装させる。フォードは再び妻が騎士といるところを捕まえようとするが、結局、軽蔑していた「老婆」を殴りつけ、家から追い出してしまう。痣だらけの体で、ファルスタッフは自分の不運を嘆く。
やがて妻たちは夫たちに、ファルスタッフに仕掛けた一連の悪ふざけのことを話し、最後の悪ふざけを企みます。その悪ふざけは、騎士を町中の前で辱めることになります。妻たちはファルスタッフに「狩人のハーン」の格好をさせ、ウィンザーの森(現在はウィンザー・グレート・パークの一部)の古い樫の木のそばで待ち合わせをさせます。そして、地元の子供たち数人を妖精に扮させ、ファルスタッフをつねったり焼いたりさせて罰を与えます。
妻たちはファルスタッフと出会い、すぐに「妖精たち」が襲い掛かります。大混乱の後、登場人物たちはファルスタッフに正体を明かします。ファルスタッフは恥ずかしがりながらも、この冗談を驚くほどうまく受け止めます。これは当然の報いだと考えたからです。フォードは「ブルック」からもらった20ポンドを返さなければならないと言い、騎士の馬を返礼として受け取ります。やがて彼らは皆一緒に立ち去り、ペイジ夫人はファルスタッフを一緒に来るように誘います。「みんなで家に帰って、焚き火のそばでこの冗談を笑い飛ばしましょう。サー・ジョンも皆も」

シェイクスピアは当初、フォルスタッフを1417年に亡くなった実在の歴史上の人物である「ジョン・オールドキャッスル」と名付けました。オールドキャッスルの子孫であるコブハム卿がこれに異議を唱え、シェイクスピアは名前の変更を余儀なくされました。シェイクスピアの『ヘンリー四世』と『ヘンリー五世』は、この題材を『ヘンリー五世の名高い勝利』という初期の戯曲に翻案・発展させています。この戯曲では、ジョン・「ジョッキー」・オールドキャッスル卿が若きヘンリーの放蕩な仲間として登場します。劇の第一幕で、ハル王子はフォルスタッフを「お城の昔からの友人」と呼んでいます。さらに、 『ヘンリー四世 第二部』のエピローグでは、フォルスタッフとオールドキャッスルの繋がりを明確に否定しています。「オールドキャッスルは殉教した。これはその人物ではない。」[8]
歴史上のオールドキャッスルは、ヘレフォードシャー出身の騎士で、後にロラード派となり、異端と反乱の罪で処刑されました。彼は多くのプロテスタントから殉教者として尊敬されていました。オールドキャッスルがヘンリー五世の伴侶として登場する匿名の『ヘンリー五世の有名な勝利』に加え、シェイクスピアが史劇の典拠として用いたラファエル・ホリンシェッドの『年代記』にもオールドキャッスルの歴史が記されています。
しかし、シェイクスピアがフォルスタッフを劇的な目的でそのような人物として描いたのか、それともオールドキャッスルやコブハム家を風刺したいという特別な意図からそうしたのかは明らかではない。コブハムはエリザベス朝の大衆文学において暗黙の風刺の常套手段であり、ベン・ジョンソンの『あらゆる人間がユーモアを持っている』にも登場し、 『犬ヶ島』が発禁になった一因になった可能性もある。シェイクスピアが初期イングランド・プロテスタントの英雄を風刺しようとしたことは、ローマ・カトリックへの共感を示しているのかもしれないが、第11代コブハム男爵ヘンリー・ブルックはカトリックに共感的で、1603年にアーベラ・スチュアートをイングランド王位に就けようとする主謀の一環として投獄されている。そのため、シェイクスピアがオールドキャッスルを利用してコブハム家を困惑させようとしたとしても、宗教的な理由でそうしたとは考えにくい。
コブハム家はシェイクスピアが『ウィンザーの陽気な女房たち』か『ヘンリー四世』第二部のどちらかを執筆中に介入したと思われる。 『ヘンリー四世』第一部はおそらく1596年に執筆・上演され、オールドキャッスルという名称はほぼ間違いなく劇団長の エドマンド・ティルニーから許可されていた。第10代コブハム男爵ウィリアム・ブルックは公演後にこの不快な表現に気付いたのかもしれないし、宮廷公演の準備中に知ったのかもしれない(当時コブハムは宮内大臣だった)。最近未亡人となったロバート・セシルの義父として、コブハムは宮廷で自分の苦情を速やかに聞き入れさせる影響力を持っていたことは確かである。シェイクスピアは、この苦情に対する巧妙な報復を戯曲『ウィンザーの陽気な女房たち』 (『ヘンリー四世』シリーズの後に出版)に盛り込んだのかもしれない。劇中、偏執的で嫉妬深いフォード卿は、おそらくウィリアム・ブルックを暗示していると思われる「ブルック」という偽名を使ってファルスタッフを騙します。いずれにせよ、 1598年に出版された『ヘンリー四世 第一部』四 つ折り版ではファルスタッフという名前が使われており、1600年に出版された第二部のエピローグには、この説明が添えられています。
お願いです、あと一言。もしあなたが
脂っこい食べ物に飽き飽きしていないなら、この謙虚な著者が
ジョン卿を登場させて物語を続け、
フランスの美しいキャサリンであなたを楽しませましょう。私の知る限り、ファルスタッフは、 あなたがたの頑固な意見で殺されない
限り、汗水たらして死ぬでしょう。 オールドキャッスルは殉教者であり、これはその人ではありません。
— ウィリアム・シェイクスピア『ヘンリー四世 第2部』エピローグ[9]
新しい名前「ファルスタッフ」は、中世の騎士サー・ジョン・ファストルフに由来すると考えられます。史実のファストルフはジャンヌ・ダルクとパテーの戦いで戦い、イングランド軍は敗北しました。彼はかつて軍人として活躍し、広く尊敬を集めていましたが、この大敗の後、スケープゴートにされたようです。彼は戦闘中に死や捕虜を免れた数少ないイングランド軍指導者の一人でしたが、臆病な行動をとったという証拠はないものの、一時的に騎士の称号を剥奪されました。ファストルフは『ヘンリー六世 第一部』に登場し、極度の臆病者として描かれています。ファースト・フォリオでは彼の名前は「Falstaffe」と綴られているため、シェイクスピアは以前の劇で彼が使用した名前の綴りをそのまま借用した可能性があります。
放蕩作家ロバート・グリーンも、フォルスタッフのキャラクターのインスピレーションになったのではないかという説がある。この説は1930年に初めて提唱され、スティーブン・グリーンブラットによって支持された。[10] [11]放蕩と放蕩の人生で悪名高いグリーンは、フォルスタッフと似たような人物であったが、作品(グリーンの『Groats-Worth of Wit』)の中でシェイクスピアに言及した最初の人物の一人であり、グリーンブラットは、シェイクスピアのキャラクター設定にこの年老いた作家が影響を与えた可能性を示唆した。[11]

シェイクスピアの戯曲に触発されたファルスタッフに関する作品がいくつかあります。

注記
出典
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