ゾウの糞（左）と牛の糞（右）の比較

便（ふん）は、 小腸で消化されずに残った食物の固形または半固形の残渣で、 大腸の細菌によって分解されたものである。[1] [2]便には、細菌によって変化したビリルビンや腸の内壁の死んだ上皮細胞などの代謝老廃物が比較的少量含まれている。 [1]

排便時には、便は肛門または総排泄腔から排出されます。

糞便は農業において肥料や土壌改良剤として利用されます。また、燃料として燃やしたり、乾燥させて建築資材として使用したりすることも可能です。いくつかの薬効も見つかっています。人間の糞便に関しては、糞便移植や糞便細菌療法が用いられています。尿と糞便を合わせて排泄物と呼びます。

特徴

硫化水素分子が 排泄物の臭いの原因となります。

便の独特の臭いは、スカトール、チオール（硫黄含有化合物）、アミン、カルボン酸によるものです。スカトールはトリプトファンからインドール酢酸を経て生成されます。脱炭酸反応によってスカトールが生成されます。[3] [4]

排泄物の悪臭は人間にとって忌避剤となると考えられており、それを摂取したり触れたりすると病気や感染症を引き起こす可能性がある。[5]

生理

排便時には、便は肛門または総排泄腔から排出されます。この過程では、人間では100ミリメートル水銀柱（3.9 inHg）（13.3 kPa）、ペンギンでは450ミリメートル水銀柱（18 inHg）（60 kPa）に達する圧力が必要になります。[6] [7]便を排出するために必要な力は、筋肉の収縮と腸内のガスの蓄積によって生成され、括約筋が圧力を解放して便を排出します。[7]

生態学

動物が食べたものを消化した後、その残骸は排泄物として体外に排出されます。排泄物のエネルギーは、その原料となった食物自体よりも低いものの、大量のエネルギーが残っている場合があり、多くの場合、元の食物の50%にも達します。[8]これは、摂取された食物のうち、生態系の分解者にとってかなりの量のエネルギーが残ることを意味します。

細菌から真菌、そして遠くから匂いを感知できるフンコロガシなどの昆虫に至るまで、多くの生物が糞便を餌としています。 [9]糞便を専門とする生物もいれば、他の食物を食べる生物もいます。糞便は、一部の動物にとって基本的な食料としてだけでなく、通常の食事の補助としても機能します。このプロセスは食糞として知られており、若いゾウが母親の糞便を食べて腸内細菌叢の維持に不可欠な細菌叢を獲得するなど、様々な動物種で見られます。また、イヌ、ウサギ、サルなどの他の動物にも見られます。

糞尿は紫外線を反射するため、チョウゲンボウなどの猛禽類にとって重要であり、近紫外線を見ることができるため、糞尿によって獲物を見つけることができます。[10]

種子は糞便中にも見つかることがあります。果実を食べる動物は果食動物として知られています。植物にとって果実を持つことの利点は、動物が果実を食べ、その際に無意識のうちに種子を散布してくれることです。この種子散布方法は非常に成功率が高く、植物の根元に散布された種子は成功する可能性が低く、しばしば激しい捕食に晒されます。種子が消化器系を通過する経路に耐えられる限り、親植物から遠く離れている可能性が高いだけでなく、独自の肥料も供給されます。

死んだ有機物やデトリタスを食べて生きる生物はデトリタス食生物と呼ばれ、有機物を植物やその他の独立栄養生物が再び吸収できるようなより単純な形にリサイクルすることで、生態系において重要な役割を果たしています。この物質循環は生物地球化学循環として知られています。土壌中の栄養素を維持するためには、排泄物が元の場所に戻ることが重要ですが、人間社会では必ずしもそうではありません。食料は農村部から都市部へと輸送され、その後、排泄物は川や海に捨てられるからです。

人間の排泄物

人間は個人差や状況により、1日に数回、毎日、あるいは2～3日に1回排便することがあります。この排便が数日以上中断され、便が著しく硬くなる状態を便秘といいます。

ヒトの便の外観は、食事や健康状態によって異なります。[11]通常、便は半固体で、粘液で覆われています。胆汁と死んだ赤血球から生成されるビリルビンが結合することで、便は典型的な茶色になります。[1] [2]

最初の便である胎便が排出された後、新生児の便は胆汁のみを含み、黄緑色をしています。母乳を飲んでいる赤ちゃんは、柔らかく淡黄色で、それほど悪臭のない便を排出します。しかし、赤ちゃんが食事をし始め、死んだ赤血球からビリルビンが排出され始めると、便はおなじみの茶色になります。[2]

人間は人生の様々な時期に、色や質感の異なる便を排出します。腸を速く通過する便は緑色がかっており、ビリルビンが不足すると粘土のような外観になります。

動物の糞便の用途

肥料

動物の排泄物、例えばグアノや堆肥は、しばしば肥料として使用されます。[12]

エネルギー

ラクダ、バイソン、牛などの乾燥した動物の糞は、多くの国で燃料として燃やされています。[13]

ジャイアントパンダ[14]やシマウマ[15]などの動物は、バイオ燃料を生産できる腸内細菌を有しています。問題の細菌であるブロカディア・アナモキシダンスは、ロケット燃料ヒドラジンの合成に用いられます。[16] [17]

糞石と古糞

糞石は化石化した糞便であり、生痕化石に分類されます。古生物学では、動物の食性に関する証拠となります。 1829年にウィリアム・バックランドによって初めて記載されました。それ以前は、「化石モミの毬」や「ベゾアール石」と呼ばれていました。絶滅した生物の捕食と食性に関する直接的な証拠となるため、古生物学において貴重な役割を果たしています。[18]糞石の大きさは数ミリメートルから60センチメートルを超えるものまで様々です。

古糞便は古代の排泄物であり、考古学的発掘調査で発見されることが多い。古代人の完全な古糞便は、乾燥気候の洞窟や保存状態の良い場所で発見されることがある。これらの古糞便は、内部から発見された種子、小骨、寄生虫の卵などを分析することで、排泄者の食生活や健康状態を解明するために研究される。排泄物には、排泄物そのものの情報だけでなく、排泄者自身の情報も含まれている可能性がある。また、脂質分析や古代DNA分析を用いて化学的に分析することで、排泄者に関するより詳細な情報を得ることも可能である。古糞便における有用なDNA抽出率は比較的高く、骨格DNA抽出よりも信頼性が高い。[19]

この分析がそもそも可能な理由は、消化器系が完全に効率的ではないため、消化器系を通過するすべてのものが破壊されるわけではないからです。残存している物質のすべてが認識できるわけではありませんが、一部は認識できます。一般的に、この物質は考古学者が古代の食生活を特定するために使用できる最良の指標であり、考古学的記録の中でこれほど直接的な指標となるものは他にありません。[20]

便を保存し、後で分析できるようにするプロセスにメイラード反応があります。この反応により、便を環境から保護する糖の殻が形成されます。この殻に含まれる情報を抽出して分析するには、通常、研究者は便を凍結し、粉末状に粉砕する必要があります。[21]

その他の用途

米国ジョージア州タッカーのペット排泄物処理場

動物の糞は、日干しレンガの小屋を作るためのセメントとして使われることがあり[22]、また、特に牛やラクダの糞を使った投擲競技にも使われることがあります[23] 。

コピ・ルアク、またはシベットコーヒーは、アジアヤシジャコウネコ（Paradoxurus hermaphroditus ）が食べて排泄したコーヒー豆から作られたコーヒーです。[24]

ジャイアントパンダは世界で最も高価な緑茶の肥料となっている。[25]マレーシアでは、グアバの葉を食べたナナフシの糞からお茶が作られている。

タイ北部では、世界で最も高価なコーヒーの一つであるブラックアイボリーコーヒーを作るために、コーヒー豆を消化するために象が利用されています。タイでは象の糞から紙も作られています。[25]ハティチャップは象の糞から作られた紙のブランドです。

ヴィクトリア朝時代、革のなめし工程には犬の糞が使われていました。収集された犬の糞は「ピュア」、「プーア」、「ピューア」と呼ばれ、[26]水と混ぜて「ベイト」と呼ばれる物質を作りました。これは、犬の糞に含まれるタンパク質分解酵素が、なめし工程の最終段階の前に皮革の繊維構造を緩めるのに役立つためです。[27]犬の糞を集める人々は「ピュアファインダー」として知られていました。[28]

ゾウ、カバ、コアラ、パンダは腸が無菌状態で生まれ、植物を消化するために母親の排泄物を食べて得たバクテリアを必要とします。

インドでは、牛糞と牛尿は伝統的なヒンドゥー教の飲み物であるパンチャガヴィヤの主成分です。政治家のシャンカールバイ・ヴェガドは、これらが癌を治す効果があると述べています。[29]

用語

鳥の糞を食べるCyclosia papilionaris

糞便は科学用語であり、便という用語も医学用語では一般的に使用されています。[30]科学的な文脈以外では、これらの用語はあまり一般的ではなく、最も一般的な一般用語は「poop」または「poo」です。 「shit」という用語も一般的に使用されていますが、下品または不快な言葉として広く認識されています。他にも多くの用語がありますので、以下を参照してください。

語源

faecesという語は、ラテン語で「かす」を意味するfaexの複数形です。英語のほとんどの用法では単数形はなく、複数形 tantumとなります。[31]主要な辞書の中で、複数形の一致から変化形を引用しているのは1つだけです。[32]

同義語

「糞便」は他の分野よりも生物学と医学で多く使用されています（科学における古典ラテン語と新ラテン語の伝統を反映しています）

  • 狩猟や追跡において、糞、糞便、足跡、排泄物などの用語は通常、人間以外の動物の排泄物を指すために使用されます。
  • 畜産業や農業では肥料が一般的です。
  • 便は、人間の排泄物を指す一般的な用語です。例えば、医学では、病状の有無を診断するために、検査目的で便のサンプルが求められることがあります。 [33]
  • 腸の動き（それぞれの動きは排便イベント）という用語は、医療でも一般的です。

便（feces）には、尿（urine）と同様に、非公式なレジスターにおいて多くの同義語があります。多くは婉曲表現、口語表現、またはその両方です。中には俗語（例えば「shit」）もありますが、大半は主に子供向けの話し言葉（ crap）、下品なユーモア（例えば「 dump 」 、 「 load」、「turd」）に属します。

馬の糞

動物の糞

動物の糞には特別な名前が付けられていることがよくあります（一部は俗語です）。例:

社会と文化

飼い主にペットの排泄物の清掃を命じる標識、テキサス州ヒューストン、2011年
ケンジントンのサイン、2024

嫌悪感

あらゆる人間文化において、大人は排泄物に様々な程度の嫌悪感を抱きます。2歳未満の子供は通常、排泄物に対して嫌悪感を示さないことから、これは文化的な要因によるものであると考えられます。[34]排泄物に対する嫌悪感は、水洗トイレによって人間の排泄物との嗅覚接触が最小限に抑えられる文化において最も強く感じられるようです。 [35] [36]嫌悪感は、主に味覚（知覚または想像による）に関連して経験され、次に嗅覚、触覚、視覚によって同様の感覚を引き起こすものに対して経験されます。

ソーシャルメディア

UnicodeではU+1F4A9 💩 PILE OF POOとして表される山積みのうんちの絵文字があり、 日本ではウンチまたはウンチくん[37][38]

ジョーク

うんちはトイレのユーモアの中心であり、一般的に幼児や十代の若者の興味の対象です。[39]

参照

参考文献

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