遺伝構造とは、集団内の個体の遺伝的構成のパターンを指します。 [1]
遺伝子構造は、個体に関する情報を同じ集団内の他の個体から推測することを可能にします。簡単に言えば、すべての集団は遺伝子構造を持っています。なぜなら、すべての集団は遺伝子型または対立遺伝子頻度によって特徴付けることができるからです。つまり、ある集団から抽出した大規模な蛾の標本のうち、わずか1%だけが斑点のある羽を持っている場合、未知の個体は斑点のある羽を持つ可能性が低いと想定しても安全です。
より複雑な例は、植物の密集した茂みで発生します。そこでは、植物は近くの植物によって受粉され、種子は母植物の近くに落ちて発芽する傾向があります。このような状況では、植物は遠くの植物よりも近くの植物とより近縁である傾向があります。しかし、遠くの植物よりも近くの植物と交配する可能性が高くなります。こうして、植物が近くの植物と近縁であるというパターンを永続させる近親交配サイクルが形成されます。これは遺伝的構造の一種であり、個々の植物のすぐ近くの植物を研究するだけで、その遺伝子構造について多くのことを推測できるからです。