イチョウ(英: Ginkgo)は、裸子植物に分類される非開花種子植物の属である。学名は英語の一般名としても用いられる。この属が属するイチョウ目(Ginkgoales)は、 2億7千万年前のペルム紀[3]に初めて出現し、現在イチョウはこの目の中で唯一現生する属である。この属内の進化の速度は遅く、鮮新世末期までにほぼ全ての種が絶滅した。唯一生き残った種であるイチョウ属( Ginkgo biloba)は、野生では中国にのみ生息するが、世界中で栽培されている。イチョウと他の植物群との関係は完全には解明されていない。

イチョウ(Ginkgo biloba)は生きた化石であり、現代の植物に類似した化石は2億7000万年前のペルム紀にまで遡る。この属の祖先は、約3億2500万年前に他の裸子植物から枝分かれしたと推定されているが、現在唯一残存する種の最後の共通祖先は39万年以上前には生息していた。[4]この系統群に最も近い現生の近縁種はソテツで、 [ 5]現生のG. bilobaと運動性精子の特徴を共有している。運動性精子は緑色植物の基本的な形質であると考えられており、シダやコケなどの種子以外の植物やほとんどの緑藻にも存在し、陸上植物の最後の共通祖先が発生したグループである緑色植物系統群の基盤であると考えられている。運動性精子は、イチョウとソテツを除くすべての種子植物で失われており、これは共通の保存形質(原始形態)となっており、これら 2 つのグループ自体が系統群を形成し、この形質についても共通の祖先を共有し、種子植物系統の残りの部分から早期に分岐したことを示しています。
この分岐の時期は極めて古く、石炭紀前期にまで遡ると推定されている。[6]現生種に類似した生殖器官を持つイチョウ属の化石は中期ジュラ紀に初めて出現し、[7]この属はジュラ紀から前期白亜紀にかけて多様化し、ローラシア全体に広がった。白亜紀が進むにつれてGinkgo huolinhensisなどの種が絶滅し、多様性は低下し、暁新世までに北半球にはGinkgo craneiとGinkgo adiantoidesといった少数のイチョウ種のみが残り、南半球には著しく異なる(そしてあまり文書化されていない)形態が存続した。[要出典]鮮新世 末期には、イチョウの化石は中国中部の狭い地域を除き、あらゆる場所で化石記録から姿を消した。ただし、現生種は中国中部の狭い地域に生息していた。北半球に生息するイチョウの化石種を確実に区別できるかどうかは疑問である。進化の速度が遅く、属間の形態学的類似性が高いことを考慮すると、新生代全体を通して北半球に生息していたのは、現在のG. biloba(G. adiantoidesを含む)とスコットランドの暁新世に生息していたG. gardneriの1種か2種のみであった可能性がある。[8]
少なくとも形態学的には、G. gardneriと南半球に生息する種は、ジュラ紀以降に明確に識別できる既知の分類群として唯一知られている。残りは生態型または亜種であった可能性がある。これらのことから、G. bilobaは非常に広い範囲に分布し、顕著な遺伝的柔軟性を有し、遺伝的に進化しながらも大きな種分化を示さなかったことが示唆される。種が何百万年もの間連続した実体として存在することはありそうにないと思われるが、イチョウの生活史パラメータの多くはこれに当てはまる。イチョウは極めて長寿で、繁殖率は低い。さらに、新生代以降、イチョウの分布域は広く、明らかに連続しているが、着実に縮小している。化石記録は、イチョウのニッチが撹乱された河川沿いの環境に限定されていることから、極端な生態学的保守性を示している。[9]
現代のイチョウ(G. biloba)は、水はけの良い環境で最もよく生育します[10]。そして、非常によく似た化石のイチョウも同様の環境を好んでいました。化石のイチョウの産地の大部分における堆積物記録は、イチョウが主に河川や堤防沿いの撹乱された環境で生育していたことを示しています[9] 。したがって、イチョウは「生態学的パラドックス」を呈しています。なぜなら、撹乱された環境での生存に有利な特性(クローン生殖)をいくつか備えている一方で、その他の多くの生活史特性(成長の遅さ、種子の大きさが大きいこと、生殖成熟の遅さ)は、撹乱された環境で繁栄する「より若い」、より最近出現した植物種が示す特性とは正反対だからです[11] 。
イチョウ属の進化速度が遅いことを考えると、イチョウは被子植物以前の、撹乱された河川沿いの環境で生き残るための戦略を体現している可能性があります。イチョウは被子植物(顕花植物)が出現する以前の時代に進化しました。当時、シダ、ソテツ、ソテツ類は撹乱された河川沿いの環境を支配し、低く開けた低木の林冠を形成していました。イチョウの大きな種子と、約10メートル(30フィート)の高さまで成長してから側枝を伸ばす「ボルト」という習性は、そのような環境への適応である可能性があります。イチョウ属の多様性は、白亜紀を通じて(シダ、ソテツ、ソテツ類とともに)減少しましたが、同時に顕花植物が増加しました。これは、撹乱への適応性に優れた顕花植物が、イチョウとその仲間を時を経て駆逐したという考えを裏付けています。[12]
フランス最古ペルム紀に生息するトリコピティス・ヘテロモルファは、イチョウ植物門に属するとされる最古の化石の一つである。[13]葉は複数に分かれ、非葉身で、円筒形の糸状の最終分裂部を持つ。スフェノバイエラ(前期ペルム紀~白亜紀)の葉は楔形で、細い二股の葉脈を持つ裂片に分かれており、明確な葉柄(葉柄)はなかった。バイエラ(三畳紀~ジュラ紀)の葉は同様に複数に分かれているが、葉柄を持つ。[14] : 743–756

2013年2月現在[アップデート]、分子系統学的研究により、イチョウはソテツ類、針葉樹、無毛植物、被子植物と比較して少なくとも6つの異なる位置づけがなされています。最も一般的な2つの説は、イチョウが針葉樹と無毛植物からなる系統群の姉妹植物であるという説と、イチョウとソテツが裸子植物の中で系統群を形成するという説です。2013年の研究では、これらの矛盾する結果の理由が検討され、イチョウとソテツの単系統性を支持する説が最も有力であると結論付けられました。[15]
エンゲルベルト・ケンペルは著書『異国風物詩(Amoenitatum Exoticarum) 』の中で、日本の本草学者中村滴斎の手稿『金毛図意(Kinmō Zu'i)』に由来する ginkgo」というを初めて用いた。この手稿は1689年から1691年にかけて出島で入手された。ケンペルは「ginkyo」または「ginkio」を「ginkgo」と誤記した可能性があると考えられている。「 ginkgo 」は漢字「銀杏」の日本語発音である[16]。[17]この誤記はカール・リンネの著書「Mantissa plantarum II」[18]に収録され、この樹木の属名となった。[17] [19]日本語の元の中国語名「銀杏」は、1329 年に出版された日用本草や1578 年に出版された本草綱目などの中国の薬草学文献に記載されています。 [20]
転写ミスに由来する綴りにもかかわらず、「ginkgo」は通常/ ˈ ɡ ɪ ŋ k oʊ /と発音され、これが一般的な別の綴りである「ginko」を生み出しました。綴りの発音 / ˈ ɡ ɪ ŋ k ɡ oʊ /も一部の辞書に記載されています。[19] [21]
韓国では、種の果肉をご飯と一緒に食べる。[22]