ニューグラウンズは、1995年にトム・フルプ氏によって設立され、ニューグラウンズ・ドットコム社が所有するアメリカのエンターテイメントウェブサイトです。[1]このサイトでは、ゲーム、映画、オーディオ、アートワークなどのユーザー生成コンテンツを提供しています。[2]フルプ氏は、ペンシルベニア州グレンサイドにある本社とオフィスで自社コンテンツを制作しています。[3] [4]
2000年代、ニューグラウンズはインターネット文化、特にインターネットアニメーションとインディーズビデオゲームにおいて重要な役割を果たしました。ニューグラウンズは「ゲーム史における特異な時代」であり、「ソーシャルメディアがまだ存在していなかった時代から、多くのアニメーターや開発者が経験を積み、フォロワーを獲得した場所」であり、「インターネットアニメーション界の巨匠たちを育成する聖地」であったと評されています。[5]

ユーザー生成コンテンツは、サイトの4つのウェブポータル(ゲーム、映画、オーディオ、アート)のいずれかにアップロードされ、分類されます。映画またはゲームの投稿は「審査」と呼ばれるプロセスを経て、1人のユーザーによる評価(0~5つ星)と他のユーザーによるレビューの対象となります。審査中の様々な時点で算出される平均スコアによって、コンテンツが「保存」(データベースに追加)されるか、「非難」(削除され、レビューのみが「訃報」セクションに保存される)されるかが決まります。[6] [7]
Adobe Flash Playerは2020年後半までにほとんどのブラウザでシャットダウンされたため、NewgroundsはRustで書かれたAdobe FlashエミュレーターであるRuffleエミュレーターを使用しており、 Cool Math GamesやArmor Gamesなどの他の人気サイトと共にNewgroundsがスポンサーとなっている。[8] 2022年、RuffleはActionScript 1.0と2.0で書かれたほとんどのFlashコンテンツと、3.0で書かれた少数の厳選されたFlashのみをサポートしていた。 [9]つまり、当時サポートされていないコンテンツを再生するには、ユーザーはRuffleの前にコンテンツを再生するために使用されていた、サイトの以前のダウンロード可能なFlash終了ソリューションである「Newgrounds Player」を使用する必要があった。
アート作品とオーディオ作品は、「スカウティング」と呼ばれる別の方法で処理されます。サイト側では、この方法は「ユーザーを審査し、スパム、盗作、低品質の投稿などを排除する方法」と説明されています。すべてのユーザーは自分のページにアート作品とオーディオ作品を投稿できますが、「スカウティング」されたものだけがパブリックエリアに表示されます。審査システムと同様に、スカウティングは盗作コンテンツ、スパム、または禁止されているコンテンツがパブリックエリアに表示されるのを防ぎ、ユーザーとサイトモデレーターの判断に委ねます。スカウトされたユーザーは、他のユーザーをスカウトする権限が与えられますが、サイトの利用規約やガイドラインに頻繁に違反する(「システムの悪用」)ユーザーをスカウトしていることが判明したユーザーは、スカウティングを解除されます。[10]
コンテンツと文脈は、サイトのガイドラインに違反しているとして報告され、モデレーターとスタッフに報告され、審査を受ける可能性があります。[11]加重システムにより、経験豊富なユーザーが評価され、その報告がより重要なものとなります。[12] Newgroundsのホームページには、各カテゴリーの注目の投稿作品が掲載されているほか、サイトの要件を満たした投稿をしたユーザーには賞や栄誉が授与されます。[13] Newgroundsのメンバーは、サイト上のディスカッションフォーラムを通じて「コラボ」と呼ばれるアニメーションも企画しています。[14] [15]一部の研究者は、毎年数百もの「コラボ」作品が制作されているものの、アニメーション制作者のストレスにより完成するのはわずか20%に過ぎないと指摘しています。一方、アニメーター、特にソロアニメーターは、自分の作品に対する「強い著作権意識」と所有権を保持していると指摘する研究者もいます。[16] [17] [18]
毎年9月22日(2007年以来)にはマッドネスデーが開催され、多くのユーザーがファンメイドのマッドネスコンバットコンテンツをアップロードし、クリンケルズ(マッドネスコンバットの作者)が他の審査員とともにそれらを鑑賞し、最優秀作品に賞品を決定します。[19]
1991年、13歳のトム・フルプはネオジオの ファンジン「ニュー・グラウンド」を創刊し、オンラインサービス「プロディジー」で発足したクラブの会員約100人にファンジンを配布した。[20] 1995年にはホスティングサービスを利用してウェブサイト「ニュー・グラウンド・リミックス」を立ち上げ、1996年夏には人気が急上昇した。フルプがドレクセル大学在学中にBBSゲームの「クラブ・ア・シール」と「アサシン」を制作した後のことだ。[21]その後、 「クラブ・ア・シールII」と「アサシンII」を制作し、さらに「ニュー・グラウンド・アトミックス」という別のホスティングサイトも立ち上げた。[22] 1999年にリリースされたFlashブラウザゲーム「ピコズ・スクール」は、 「当時のアマチュアFlashゲーム開発ではほとんど見られなかった、デザインとプレゼンテーションの洗練度の高さを示した」[23]ことで、ニュー・グラウンドを「公的な勢力」として確立する助けとなった。 [24]
1999年には、両サイトが一つのドメイン名(newgrounds.com)に統合され、「The Portal」が開設されました。これは、Fulp氏が比較的小規模で未完成のFlashプロジェクトを公開するための場所でした。サイト訪問者は、自身のFlashコンテンツをメールで送るようになり、それらはThe Portalのウェブページで公開されました。[25] 2000年までに、Portalへの投稿数は非常に多くなり、Fulp氏の友人Ross氏の協力を得て、PortalへのFlashコンテンツの投稿は自動化されました。[26] Tom氏は、この自動化されたPortalが「最終的に[Newgrounds]の目的を決定づけた」と述べています。[27]
NewgroundsではゲームをプレイするためにMacromedia Flash Playerが必要でしたが、このサイトはFlashゲーム制作に興味のあるメンバーを集め、結果として「かなりのオンライン影響力」を獲得しました。 [28]その後、このサイトは「英語圏のインターネットで最も活発なFlashクリエイターコミュニティ」の一つとなり、ビデオゲーム開発者がキャリアをスタートさせる場となりました。[28] NewgroundsはかつてFlashをサイトの「原動力」と表現していました。[29]しかし、サイトのユーザーは「質の低い作品には寛容ではなく、アニメーションの質よりもユーモアやストーリーテリングを重視していました。 2000年代半ばまでに、サイトからYouTubeへ移行したアニメーターもいました。 [30] 2008年11月までに、Newgroundsのユーザー数は150万人を超え、アニメーション作品は13万本を超えました。[17] [31] 2010年8月までに利用者数は増加し、サイトのユーザー数は220万人を超え、ゲームやアニメ映画は18万本を超え、そのほとんどは1人で制作したアニメーションだが、他の作品は複数の個人が共同で制作したものだ。[32]また、2013年にはユーザーが「数十万本のアニメ映画やオンラインゲーム」を作成したとされている。[33]
タイム誌は2010年の「ベストウェブサイト50」リストでこのウェブサイトを39位にランク付けした。 [34]
2018年、Newgroundsは投稿者にFlashではなくHTML5形式でゲームを提出するよう奨励し始めた。 [28] 11月と12月には、Tumblrが違法児童ポルノの発見を受けてアダルトコンテンツを制限し始め、その結果TumblrのiOSアプリがApp Storeから削除されたことを受けて、 Tumblrから新規メンバーが急増した。[35] [36] 2019年夏、Flashのサポート終了が迫る中、Newgroundsの管理者はWindows版Newgrounds Playerを発表した。これは、サイトでホストされている「Flashゲームやムービーを再生するためのソリューション」と説明されていた。[28]このアプリケーションは、Flashコンテンツの閲覧と再生をリクエストすると、ウェブサイトから起動する。[37]このプレーヤーに続いて、 2019年8月にRuffle Flashエミュレーターがリリースされ、Ruffleの開発が進むにつれて、2つのオプションが並行して提供されるようになった。[38]
2021年4月、ブラウザゲーム『Friday Night Funkin'』のアップデートが当時Newgroundsで独占的にリリースされ、サイトへのトラフィックが殺到してサイトのサーバーが過負荷状態になった。[39] 7月、FulpはNewgroundsの設立とその後の『 The Behemoth』での貢献が認められ、Game Developers Choice Awards Pioneer Awardを受賞した。[40] 2023年9月、サイトのアートポータルのアップデートが展開され、アニメーション、ゲーム、オーディオの既存のプロジェクトシステムに実装されたほか、アートの投稿に複数の著者のクレジットを使用する機能が追加され、インライン、ストリップ、ギャラリーのいずれかの形式でマルチアートのサポートが追加された。[41]
2024年3月には、サイトの報告システムが更新され、ユーザーが主に人工知能(AI)によって生成されたコンテンツを報告できるようになりました。[42] 10月8日には、テイクオーバー・チューズデーが導入され、毎週火曜日に有料のニューグラウンドサポーターがフロントページにコンテンツを投稿できるようになりました。[43] 5月12日には、Flashゲームのコントローラーマッピングが導入され、これまでコントローラーのサポートがなかったFlashゲームにもコントローラーのサポートが導入されました。[44]
2007年5月12日、オンライン上ではPIGPENとして知られるオーストラリア人開発者ライアン・ジェイク・ランボーン氏が、ウェブサイトに「V-Tech Rampage」というタイトルのFlashゲームをリリースした。このゲームはバージニア工科大学銃乱射事件を再現したもので、事件発生から1ヶ月も経たないうちにアップロードされた。多くの人から、このゲームは悲劇に対する敬意を欠いており、スクリプトには様々な文法エラー、人種差別的中傷、その他様々な卑猥な言葉が散りばめられていると批判された。このゲームが引き起こした反発を受けて、ランボーン氏はウェブサイトに、一定の寄付目標が達成された場合はニューグラウンズと自身の個人サイトの両方からゲームを削除し、謝罪する旨の記事を掲載した。[45]この声明は後に撤回され、ランボーン氏は寄付のインセンティブは冗談だったと主張した。[46] V-tech Rampageは「スーパーコロンバイン大虐殺RPG! 」という類似のゲームとよく比較された。ゲームの制作者であるデビッド・レドン氏は、ランボーン氏のウェブサイトにコメントを残し、「ブロガーの皆さんには、バージニア工科大学銃乱射事件に関するゲームを作るべきかどうかではなく、どうすれば[ V-Tech Rampage ]がテーマで達成している以上の成果を上げるゲームを作ることができるかを考えてほしい」と述べた。[47]
2007年5月11日、 Cmannという名のユーザーがNewgroundsに「The Torture Game 2」をアップロードしました。これは前年にリリースされた拷問ゲームの続編です。この物理ベースのサンドボックスゲームには明確な目的がなく、プレイヤーは両性具有の人間を操作し、拷問することができます。当初はあまり注目されませんでしたが、2008年6月26日にNewgroundsのトップページで取り上げられてから、大きな人気を博しました。
このゲームの急激な人気と、その残酷で陰惨な内容から、MSNBCやFox Newsといった主要ニュースメディアも独自に報道しました。ウィンダ・ベネデッティ記者によるMSNBCの記事は、一部の人々の共感を呼ぶ「だってできるから」という側面を理解し、多くの人がこのゲームを「素晴らしいストレス解消法」だと主張していることを指摘しました。[48] Fox Newsのこのゲームに関する報道では、より否定的な姿勢を示し、ゲームの残酷な描写と子供への潜在的な影響を指摘しました。[49]
否定的な報道にもかかわらず、この宣伝によってゲームの認知度は急上昇しました。Newgroundsの投稿で、サイト創設者のトム・フルプ氏は、この状況の皮肉について、「…一番面白かったのは、FOXニュースが『フェア&バランス』の動画で、拷問を受けている人物のリアルタイム映像を流しながら嫌悪感を表明した時です。おいおい!少なくともゲームには『成人向け』レーティングを付けて、リンクをクリックして視聴できるようにしたんだから…FOXはアメリカ中のリビングルームにこのゲームを放り込んだんだぞ」と述べています。
2013年、ランボーンは実在の悲劇にインスパイアされた別のゲーム『サンディフック小学校銃乱射事件』をリリースしました。サンディフック小学校銃乱射事件の1周年を目前に控えてリリースされたこのゲームは、犯人アダム・ランザの視点から事件の出来事を再現しています。
前作のV-Tech Rampageとは異なり、このゲームではより多くの主張をしようとしている。ゲームをクリアすると、プレイヤーは別の「銃規制モード」を与えられ、襲撃者が使用する銃が日本刀に置き換えられる。ゲームのエンドロールに流れるオーディオコメンタリーでは、ランボーン氏が自身の銃規制に関する経験と、オーストラリアと彼が育ったテキサス州ヒューストンでの時代とのアプローチの違いについて語っている。また、このゲームでは人々が自ら学び、より厳しい銃規制を施行するために議員に働きかけることができるリンクが提供されており、ランボーン氏は「この状況全体を政治家や NRA のせいにしたくなるかもしれないが、議員は人の心を読むことはできないし、NRA は議員に自分の意見を熱心に語るよう動機付けているだけだということを忘れてはならない」と述べている。 「もしあなたが中道派で、銃器には少なくとも車と同じ程度の安全規制が必要だと信じているなら、それは本当にあなたの責任です。あなたの完全な無関心のせいで、このニュースを見るのが耐えられないのです。」[50]
釈放後まもなく、ランボーンは被害者の家族の一人であるドナ・ソトと口論になった。ソトは「もうすぐ12月よ。娘の誕生日も過ぎたばかりなのに。私たちが抱えている苦しみに、さらに侮辱が加わるわ。こんなことを望む人がいるなんて、全く理解できない」と反論した。[51]その後、このゲームはニューグラウンズから削除されたが、トム・フルプはこの決定を軽々しく受け止めたわけではなかった。 2013年11月18日、トム・フルプはニューグラウンズに「検閲」と題した投稿を行い、ゲームの削除を決断する際に直面した困難について述べ、「ニューグラウンズはこれまで、不快なコンテンツ、特に学校銃乱射事件を題材としたゲームを検閲しないという姿勢を貫いてきたことで、厳しい批判に直面してきました。ただ言えるのは、このゲームは犠牲者の年齢と、あの日彼らが直面した恐怖のリアリティという点で、新たなレベルに到達したということです。サンディフック小学校の保護者の方々から個人的に連絡があり、彼らはゲームが伝えようとしていたことを理解する一方で、ゲームが彼らに与えた悲しみと恐怖を表明し、削除を希望していました。今日、私はニューグラウンズの検閲方針よりも、サンディフック小学校の保護者の方々への敬意を選びます。どちらの決定を下しても、胸が締め付けられる思いです。」[52]
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