甲骨文字は、紀元前2千年紀後半に遡る、現存する最古の中国語表記です。碑文は甲骨(通常は牛の肩骨または亀の腹甲)に 文字を刻むことで作成されました。碑文自体は主に、殷末期の王族のために行われた公式の占術の結果を記したものです。これらの占術は、甲骨を炎にさらしてひび割れの模様を作り、それを解釈する肩甲骨占術の形をとりました。占術の指示と解釈は、占術に使用された同じ骨片に刻まれていました。
発掘された碑文は推定15万点に上り、その大部分は殷の最後の首都があった殷墟(現在の河南省安陽市)で出土した。最近の大きな発見は、1993年にその近くで見つかった花園荘の隠し場所である。1,608個の花園荘の破片のうち、579個に碑文がある。[1]碑文には商王朝の最後の9人の王の名前がすべて記されており[a] 、武定で始まる。武定の即位は紀元前1250年から1200年の間で様々である。[2] [3]武定の治世に相当する甲骨文字は、放射性炭素年代測定によって紀元前1254年から1197年(±10年)のものと測定されている。[4]紀元前1254年頃、周王朝が商王朝を倒した後、周王朝は中国の王朝として君臨し、11世紀の商王朝は衰退した。 紀元前1046年頃、ミルフォイルを用いた占いがより一般的になりました。西周の甲骨文字ははるかに少なくなっています。[5]殷墟に匹敵するほどの大量の碑文を有する周時代の遺跡は発見されていませんが、この時代の碑文はより広範囲に存在し、ほとんどの主要な人口密集地の近くで発見されています。2000年以降も新たな遺跡が発見され続けています。[6]
甲骨文字は、ほぼ同時期に発見された異なる様式を用いた青銅器の碑文とともに、中国最古の書字体系を構成し、その後3000年の間に発展した漢字族の直接の祖先である。 [7]甲骨文字の研究は、中国語の語源研究に不可欠である。また、12以上の東アジアの文字体系の直接の祖先でもある。碑文の文字数は10字から100字以上まで様々だが、数十字程度が典型的である。碑文の主題は多岐にわたり、戦争、祭祀、農業、王族の誕生、病気、死亡などが含まれる。そのため、碑文は殷末期の社会の特質を理解する上で貴重な洞察を提供している。

甲骨文字は中国語で甲骨文(jiǎgǔwén '貝骨文字')と一般的に呼ばれ、これは龜甲獸骨文字(guījiǎ shòugǔ wénzì '亀の甲羅と獣骨文字')の略語である。この用語は、アメリカ人宣教師フランク・H・チャルファント(1862-1914)が1906年に著した『Early Chinese Writing』の中で造語した「inscriptions upon bone and tortoise shell(骨と亀の甲に刻まれた文字)」という英語の表現を翻訳したものである。この本は1930年代に初めて中国の書籍に登場した。[8] [9]それ以前の数十年間、中国の著述家は、殷虚の名、その目的(卜 bǔ '占う')、または碑文の方法(契 qì '刻む') に基づいて、碑文に様々な名前を使用していた。以前の一般的な用語は、殷郭卜辭( Yīnxō bƔcí「陰xuの占いのテキスト」)でした。[8]
甲骨学(こうこくがく、甲骨學、jiǎgǔxué )は、甲骨と甲骨文字の研究であり、中国後期古代の甲骨文字を中心とした人文科学の学問です。甲骨学は、狭義の甲骨科学と広義の甲骨科学に分けられます。狭義の甲骨文字の研究は、甲骨文字そのものの研究に限られ、古文書学の一分野です。古文書学、歴史学、考古学、歴史文化、歴史文学、文化人類学など、さまざまな分野の理論、研究方法、資料を統合し、甲骨文字の歴史的、文化的背景や甲骨占いのいくつかの型を徹底的に研究することを含み、多様で専門的な学問です。[10]甲骨の発見初期には、甲骨は「甲文」と呼ばれ、甲骨の研究は「甲骨学」と呼ばれていました。1931年、周一同は初めて「甲骨学」を独立した学問分野として提唱しました。[10]王毓鑫は、甲骨は古代から残された貴重な文化遺産であり史料であるものの、考古学・歴史研究における甲骨の価値は、文字の解釈を超えた正書法にあると強調しました。正書法の発展に伴い、この価値は学者の間でますます認識されるようになりました。甲骨学は、甲骨文字そのものの固有の法則を体系的かつ科学的に探求し、それを基礎として古代世界の歴史、社会、慣習を垣間見ることを目指しています。甲骨と正書法を混同してはならないのです。 [ 11]
甲骨文字に代表される書記の伝統は、その成熟度の高さから、最初の既知の例よりも以前から存在していたと一般的に考えられています。多くの文字は既に大幅な簡略化と線形化が図られており、意味の拡張や音韻の借用といった技法も、おそらく何世紀にもわたって、作者によって明らかに用いられていました。しかしながら、紀元前13世紀以前の書記の明確な例は発見されていません。中国各地の新石器時代の遺跡から発見された陶器、玉、骨に刻まれた一連の記号は、安陽の殷代甲骨文字に直接的または間接的な起源を持つことは証明されていません。[12]
同時代の青銅器の文字と同様、後期商時代の甲骨文字も象形文字の様相を呈している。最古の甲骨文字は、後期の作例よりもさらに象形文字の様相を呈している(したがって、約200年間に何らかの進化が起こったと言える)。[13]甲骨文字を商代および西周初期の青銅器の文字と比較すると、甲骨文字は明らかに大幅に簡略化されており、丸みを帯びた文字が直線的な文字に変更されていることが多い。これは、青銅器を鋳造した鋳型の湿った粘土に文字を書く容易さに比べて、骨の硬い表面に彫刻するのが困難であったためだと考えられる。青銅器の文字のより詳細で絵画的なスタイルは、甲骨文字よりも竹本を用いた商代の典型的な文字をより代表していると考えられている。この典型的なスタイルは西周時代の書体へと進化を続け、さらに秦国内で篆書へと発展していった。

商人も筆と墨で文字を書いていたことが知られており、少数の陶器、貝骨、玉などの石製品に筆で書かれた図が見つかっている。[14]また、周末期から漢代にかけて発見されたものと同様に、竹書(木書)にも文字を書いていた証拠がある。 [b]甲骨文字には、筆を持つ手(筆yù [c])と竹書(冊cè [c] 、細い竹と木簡を横紐で綴じた本で、90度回転したベネチアンブラインドのような形)の図が見られる。[15] [d]

湿った土に筆で書く方が尖筆で書くよりもずっと楽なので、商代に竹に書かれた殷の書字のスタイルと構造は青銅のものと似ていて、また、そのような書物への筆記の大部分は筆で行われていたと推測される。[15]この考えをさらに裏付けるものとして、一部の書字が90度回転して向きを変えられていることが挙げられる。 [e]まるで高くて狭い板にうまく収まるように、90度回転している。このスタイルは竹や木の板でできた書物で発達し、その後甲骨文字に引き継がれたに違いない。さらに、文字を上から下へ列に並べるレイアウトも、主に竹書から引き継がれたものである。[16]場合によっては、占占のひび割れに合わせて文字を行に書く場合もあれば、文章の途中で列が90度回転する場合もある。これらは通常の書字パターンに対する例外であり、[17]碑文が下から上に読まれることは決してなかった。[18]中国の書字における文字の列は伝統的に右から左へと配列されており、このパターンは商代の青銅銘に初めて見られる。しかし、甲骨文字では、貝殻や骨の中心付近から始まり、縁に向かって進むように、両側が鏡面対称となるように配列されることが多い。[16]
甲骨文字は絵画的な性質を帯びていたが、殷の時代には既に完全に機能する成熟した文字体系となっていた。[19]つまり、古語を記録できたのであり、単なる断片的な考えや単語ではなく、古代中国語を記録できたのである。この成熟度は、少なくとも数百年前から発展が始まっていたことを明らかに示唆している。[f]甲骨文字は象形文字や記号として起源が推定されており、殷の時代には既にほとんどの文字が簡略化された形で慣例化されていたため[20]、多くの象形文字の意味はすぐには分からない。後の形態と注意深く比較研究しなければ、これらがそれぞれ豚(豚)と犬(犬)を表していることは恐らく分からないだろう。ウィリアム・G・ボルツが指摘するように、甲骨文字のほとんどは、その文字を知らない者が何を表しているのか理解できるほど写実的に描かれていない。つまり、起源は象形文字であるものの、機能的にはもはや象形文字ではないのである。ボルツは、概念を言葉のみで表現する機能を強調して、それらをゾディオグラフと呼んでいます。 [21]同様に、Qiuはそれらをセマントグラフと呼んでいます。[14]
殷代後期には、甲骨文字は既にほとんどが非象形文字へと進化しており[要出典] 、現在使用されている主要な漢字の種類はすべて含まれていた。借用文字、音韻意味複合語、連想複合語はすでに一般的であった。甲骨文字の構造と機能に関するある分析によると、象形文字が23%、単純直説法が2%、連想複合語が32%、表音借用が11%、音韻意味複合語が27%、未確定文字が6%であった。[g]

甲骨文字は完全に機能する文字体系であったにもかかわらず、完全に標準化されていませんでした。西周初期までにこれらの特徴は消失しましたが、どちらの時代においても、文字は高度に規則的でも標準化されてもいませんでした。図形の異形が多く、図形の大きさや向きも不規則でした。図形を水平に反転させると、通常は同じ単語を指し、意味を変えずに追加の要素が加えられることもあります。こうした不規則性は、秦代に篆書が標準化されるまで続きました。
これまでに発見されたすべての骨片からは3万字以上の異なる文字が見つかっており、様々な形で約4,000字に相当すると考えられています。これらの文字の大部分は未解読ですが、学者たちは1,500字から2,000字は解読できると考えています。[要出典]解読が困難な理由の一つは、特定の甲骨文字の構成要素が後世の文字形態で異なる可能性があることです。このような違いは、文字の簡略化や、後世の人々が元の文字を誤解したこと(認識できないほど進化していた)によるものと考えられます。例えば、標準的な文字である「秋」は現在、「禾」という「植物の茎」と「火」という「火」という「火」の構成要素で表されていますが、甲骨文字では、コオロギ[22]またはイナゴのような触角を持つ昆虫のような姿が描かれており、火を表す異形もあります。
蟲(または蟲)[23]は、甲骨文字に近い古風な異体字である。ただし、昆虫の図が「龜(かめ)」という似た漢字と混同され、「禾」という要素が追加されている。

甲骨文字にのみ存在が確認され、後世に使われなくなり、通常は新しい文字に置き換えられる文字もあります。例えば、「春」を表す文字が記された断片で、現代に対応する文字が知られていないものが挙げられます。このような場合、利用可能な文脈から文字の意味を推測することができます。また、音韻・意味複合文字と想定され、意味要素に基づいて大まかな意味を推測できる場合もあります。例えば、最近発見された甲骨文字は、左側に「礻」 、右側に「升」 (甲骨文字を現代の印刷文字に変換すると[礻升])で構成されています。この文字は、「示」を意味として「升」 (現代音読みはsheng)を音韻とする複合文字であると推測できます。[24]現代文字でこれら2つの要素から成るものは存在しませんが、これはおそらく、古代中国語の「升」の発音に似た名前を持つ、商王朝の儀式の一種を指していると考えられます。[h]同じ断片集の中で、「阝心」という文字は、意味的要素が「塚」「丘」を意味し、占いが王の狩猟旅行に関するものであることから、地名であると推測されました。 [ i ]


周王朝による商征服(紀元前 1046年頃)以降の甲骨文字は比較的少ない。1950年代に初めて発見されて以来、この後期の甲骨文字はごくわずかで、発見されたとしても1~2文字の断片だけだった。1977年8月、古代周の中心地と密接な関係のある遺跡で、周時代の甲骨文字数千個を含む埋蔵品が発見された。数千個の破片のうち、200~300個に文字が刻まれていた。

特に初期に甲骨文字の研究に大きな貢献をした主要な学者には次のような人々がいた。[26]
甲骨文字をUnicodeに含める提案が準備されている。[28] [更新が必要] Unicode 第3面(第三表意文字面)のコードポイントU+35400~U+36BFFが暫定的に割り当てられている。[29]
丁未卜,王[礻升]叀父戊?
甲骨文字に「礻升」という字形が記録されたのはこれが初めてであった。王はこの文を「定為の日に予言する。王が聖祭を行えば、武祖に利益があるだろうか?」と翻訳した。この新たに発見された字形には、仮に音韻要素「升」と同じ現代語の読み方が割り当てられた。
{{cite book}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)