数学、特に抽象代数学において、可換環の素元とは、整数における素数や既約多項式に類似した特定の性質を満たす対象である。素元と既約元はUFDでは同じ概念であるが、一般的には異なるため、 区別に注意する必要がある。
可換環Rの元pは、零元でも単位元でもなく、Rの任意のaとbに対してp がab を割り切るときはいつでも、p がa を割り切るか、またはp がbを割り切るとき、素数であるという。この定義では、ユークリッドの補題は、素数が整数環の素元であるという主張である。同様に、元pが素元である場合、かつその場合に限り、pによって生成される主イデアル( p )は非零の素イデアルである。[1] (整数領域では、イデアル(0)は素イデアルであるが、0は「素元」の定義では例外である点 に注意。)
素元への関心は、算術の基本定理に由来します。この定理は、すべての非零整数は、1 または -1 に正の素数の積を乗じた形でしか本質的に表すことができないと主張しています。この定理は、整数で示したことを一般化する、一意因数分解域の研究につながりました。
素数であるかどうかは、どの環に元が含まれるかによって決まります。たとえば、 2 はZの素数元ですが、ガウス整数環であるZ [ i ]の素数元ではありません。これは、 2 = (1 + i )(1 − i )であり、 2 は右側のどの因数も割り切れないためです。
環R(単位元)のイデアルIが素因数環R / Iが整域 であるとき、そのイデアル I は素因数である。同様に、であるときはいつでも、または であるとき、 Iは素因数である。
整域では、非ゼロの主イデアルは、素元によって生成される場合のみ 素イデアルとなります。
素元と既約元を混同してはならない。整域においては、すべての素元は既約元である[2]が、その逆は一般には成り立たない。しかし、一意因数分解域[3] 、あるいはより一般的にはGCD域においては、素元と既約元は同一である。
以下はリング内の素元の例です。