サマリア・ヘブライ文字、あるいは単にサマリア文字は、サマリア人が宗教的および典礼的な文書に用いた文字体系である。サマリア五書、サマリア・ヘブライ語のテキスト、そしてサマリア・アラム語、そして時折アラビア語による注釈や翻訳の文字体系として用いられている。
歴史的に、サマリア文字は古ヘブライ文字の直系の子孫である。古ヘブライ文字はヘブライ語聖書の大部分が元々書かれ、鉄器時代のイスラエルとユダの人々によって使用されていた文字である。古代には、よりよく知られている「正方形」のヘブライ文字(アラム語の文字を様式化したもので、アシュリット(אשורי 、「アッシリア」)として知られる)が使われるようになり、バビロン捕囚の時代以降、ユダヤ人の標準的な書き言葉となった。しかし、古ヘブライ文字はユダヤ人の硬貨や特定の聖典に引き続き見られ、この時代のサマリア人の間では古ヘブライ文字とアラム語の両方の文字が使用されていたことが確認されている。
サマリア文字の正確な出現時期については議論があります。一部の学者は、サマリア文字がハスモン朝後期またはローマ時代初期に古代ヘブライ文字から分岐したと主張しています。しかし、近年の碑文研究と考古学的研究は、サマリア文字が4世紀に開発されたことを示唆しています。碑文、モザイク画、そして碑文が刻まれた陶器のランプは、サマリア文字が後期古代以降に使用されていたことを証明しています。
サマリア文字は、古代イスラエルの鉄器時代に使用されていた古代ヘブライ文字[2]に由来する。第二神殿時代には、ほとんどのユダヤ人が方眼アラム文字(ユダヤ文字)を採用したが、古代ヘブライ文字は第一次ユダヤ反乱(西暦66~70年)とバル・コクバ反乱(西暦132~135年)のユダヤ人の硬貨に残されている。サマリアの伝承やユダヤ史料(例えば、バビロニア・タルムード、サンヘドリン21b)によると、サマリア人は後期古代、おそらく西暦3世紀頃まで、聖典に古代ヘブライ文字を使い続けていたと考えられる。[3]
サマリア文字の正確な出現時期については、学者の間で意見が分かれています。[4]フランク・ムーア・クロス、ジェームズ・パーヴィスらは、サマリア文字がハスモン朝後期またはローマ時代初期に古代ヘブライ文字から分岐したと主張しましたが、一部の学者は西暦1世紀の起源を示唆しています。[4]ダン・バラグによる最近の研究では、碑文や考古学的証拠(碑文が刻まれたランプ、モザイクの碑文、建築物の破片など)に基づき、サマリア文字は西暦4世紀に作られたと示唆しています。[5]
ゲリジム山の碑文は、サマリア人の文字の歴史に関する重要な初期証拠を提供しています。遺跡からは、アラム語とユダヤ語の「方形」文字で書かれた数百点の文書と、少数の古ヘブライ語で書かれた文書が発見されており、いずれも紀元前113年から112年にヨハネ・ヒルカノスによってサマリアの神殿が破壊される以前のものです。[6]これらの碑文はどれもサマリア文字で書かれておらず、この時期にはまだアルファベットが使われていなかったことを示唆しています。[6]
サマリア文字の最初の明確な証拠は、数世紀も後のことになって初めて現れました。注目すべき例としては、エマオの柱頭があります。これは石灰岩の柱頭で、サマリア人の祝福の言葉とギリシャ語の祈祷文「 Εἷς Θεός」(唯一の神)が刻まれています。[7]かつて一部の学者は紀元1世紀頃の建立を提唱しましたが、このギリシャ語の表記法の使用は、碑文が紀元4世紀半ば以前のものではないことを示しています。[7]同様に、シケム近郊で発見されたベイト・エル・マのまぐさ石には、十戒のサマリア語版が刻まれています。その年代については学者の間で3世紀から12世紀まで様々な見解がありますが、一般的な見解では、紀元4世紀から6世紀のローマ時代後期またはビザンチン時代とされています。[8]
サマリア人による文字の使用は、キリスト教学者ヒエロニムスによって4世紀にはすでに記録されており、彼はサマリア文字の真正な例を見たことがあると記録している。[9] [10]彼は著作の一つで次のように述べている。
ヘブライ人(ユダヤ人)の間で22文字が使用されていることは、スリ族とカルダ族の言語からも裏付けられます。これらの言語は、かなり密接に関連しています。[...] サマリア人もモーセ五書を同じ文字数で書きますが、文字の形や語尾は異なります。また、律法学者であり教師でもあったエズラが、エルサレムの占領とゾラバベルによる神殿の再奉献の後、現在私たちが使用している異なる文字を発明したことは確かです。それ以前は、サマリア人とヘブライ人が使用していた文字は同じでした。[11] [10]
ビザンチン時代には、サマリア文字はいくつかのサマリアのシナゴーグで発見されたモザイク碑文に見られる。シャアルビムでは、紀元4世紀から6世紀にかけてのモザイクに、聖書の賛美句「主は永遠に支配される」(出エジプト記15:18)が刻まれており、ビマと律法の箱の跡地近くに設置されている。[12]サマリア文字のモザイク碑文は、エル・キルベとツル・ナタンでも発見されている。ベイト・シェアンでは、シナゴーグに隣接する部屋でサマリア文字のモザイク碑文が発見された。[12]後期古代におけるサマリア文字のさらなる証拠は、碑文の刻まれたお守り、指輪、腕輪(多くは海岸平野とサマリア丘陵から出土)であり、そのほとんどは後期ローマ時代からビザンチン時代(西暦4世紀から6世紀)の間に遡るものである。[13]
ダン・バラグによれば、サマリア文字の発達は、キリスト教の拡大と宣教活動の時代に、サマリア人の宗教的・文化的アイデンティティを維持しようとする広範な取り組みの一環として捉えられるべきである。古いヘブライ文字から派生した新しいアルファベットの採用は、サマリア人の慣習を時代遅れと見なされるユダヤ教の伝統から遠ざけたいという願望を反映していた可能性もある。[14]大祭司ババ・ラバや学者マルカといった著名人がこの文化復興に関わっていた可能性もあるが、彼らの関与を直接示す証拠はない。しかし、文字の出現が、分化と自己保存のための意図的なプロセスの一部であったことは明らかである。[14]
サマリア文字が西洋世界に初めて知られるようになったのは、1631年にジャン・モランがサマリア五書の写本を出版した時でした。[15] 1616年に旅行者ピエトロ・デッラ・ヴァッレがダマスカスでその写本を購入し、現在B写本として知られるこの写本はパリの図書館に寄贈されました。[16]

アルファベットの筆記体も存在し ます。
サマリア文字は、2009 年 10 月にバージョン 5.2 のリリースとともに Unicode標準に追加されました。
サマリア語のUnicodeブロックはU+0800~U+083Fです。