Sound Blasterは、シンガポールのCreative Technology/Creative Labsが開発したサウンドカードおよびオーディオ周辺機器のシリーズです。最初のSound Blasterカードは1989年に発売されました。
Sound Blasterサウンドカードは、IBM PC互換機プラットフォームにおけるコンシューマーオーディオの事実上の標準でしたが、 Microsoft Windows 95への移行が進み、PCにコモディティ化されたオーディオ機器が統合されるまでは、事実上の標準でした。Windows 95はアプリケーションレベルでプログラミングインターフェースを標準化し、Sound Blasterカードとの下位互換性は重要ではなくなりました。
1995年までに、Sound Blasterカードは世界中で1500万台以上を売り上げ、サウンドカード販売の7割を占めました。[1]現在までにSound Blasterは4億台以上を売り上げており、[2]現在の製品ラインナップにはUSB電源DACやその他のオーディオアダプタも含まれています。[3]

Creativeサウンド カードの歴史は、1987 年 8 月に Creative Music System (C/MS) CT-1300 ボードがリリースされたことから始まりました。このボードには 2 つのPhilips SAA1099集積回路が搭載されており、これらを組み合わせることで 12 チャンネルの矩形波「bee-in-a-box」ステレオ サウンドが提供され、そのうち 4 チャンネルはノイズに使用できます。
これらのICは、以前から世界中の様々な人気エレクトロニクス雑誌で取り上げられていました。クリエイティブ社は長年にわたり、初期の製品には既製の部品やメーカーのリファレンスデザインを使用する傾向がありました。様々な集積回路には、その正体を隠すため、白または黒の紙製シールが上面全体に貼られていました。特にC/MSボードでは、フィリップス製のチップには「CMS-301」という架空の刻印が入った白い紙が貼られていました。実際のクリエイティブ社製部品には、通常、一貫したCT番号が付けられていました。
驚いたことに、このボードには「CT 1302A CTPL 8708」(Creative Technology Programmable Logic)というシルクスクリーンの刻印が入った、40ピンDIPの大型集積回路が搭載されていました。これは、後期型Sound BlasterのDSPと全く同じ外観をしています。Creative社製のソフトウェアを含むソフトウェアは、このチップを使用して、特定のレジスタの読み書きを試みることにより、カードを自動的に検出します。
1年後の1988年、クリエイティブはラジオシャックを通じてC/MSをGame Blasterという名前で販売しました。このカードは、前身となるC/MSハードウェアとあらゆる点で同一でした。C/MSパッケージにはユーティリティと楽曲ファイルが詰まったフロッピーディスクが5枚付属していましたが、クリエイティブはSierra OnlineのSierra Creative Interpreterエンジン搭載ゲームでこのカードを使って音楽を再生するための基本ユーティリティとゲームパッチが収録されたフロッピーディスク1枚のみを供給しました。また、C/MS対応を追加したゲーム「Silpheed」の後期版も同梱されていました。

Sound Blaster 1.0(コードネーム「Killer Kard」)[4] CT1320Aは1989年に発売された。Game Blasterの機能に加え、ヤマハYM3812チップ( OPL2としても知られる)を使用した9ボイス(ドラムモードでは11ボイス) [5] FMシンセサイザーを搭載している。前年にPCゲームで支持を集めていた、市場をリードするAdLibサウンドカードとの互換性を提供した。CreativeはSound Blasterのデジタルオーディオ部分を「DSP」という頭字語で表した。これは、より一般的なデジタル信号プロセッサではなく、デジタルサウンドプロセッサの略で、 Intel MCS-51ファミリー(IntelやMatra MHSなどから提供)のシンプルなマイクロコントローラである。最大23kHzのサンプリング周波数で8ビットのモノラルサンプリング音を再生し、最大12kHzで8ビットの録音ができる。この回路におけるDSP的な機能は、ADPCM伸張と、MPU-401非互換の原始的なMIDIインターフェースのみである。サポートされているADPCM伸張方式は、2対1、3対1、4対1である。Sound Blaster 1.0のCT1320B型では、C/MSチップがPCBにはんだ付けではなくソケットに取り付けられているのが一般的だが、C/MSチップがはんだ付けされている機種も存在する。[6]
一部の情報源によると、オリジナルのSound Blaster 1.0はCT1310という番号で製造されたとのことですが、これは現在も議論が続いています。Creativeはウェブサイト上でSound Blaster 1.0をCT1310と呼んでいます。[7] [8] [9]
1年も経たないうちに、Sound BlasterはPC向け拡張カードのベストセラーとなりました。これは、AdLib互換で追加機能を備えた製品を、同価格、あるいはそれ以下の価格で提供することで実現しました。ゲームポートの搭載は、初期の成功の重要な要素でした。当時のPCにはゲームポートが搭載されていませんでした。ゲームポートカードは高価(約50ドル)で、当時のPCが備えていた数少ない拡張スロットの1つしか使用できませんでした。AdLibカードと、ゲームポートを搭載し、スロットを1つ節約でき、価格もそれほど変わらない完全互換のSound Blasterカードのどちらかを選べば、多くの消費者がSound Blasterを選びました。カードのデジタル部分がゲーム内でサポートされるようになったのは、Sound Blasterが市場を席巻した後のことでした。
マイクロソフトは1990年11月にマルチメディアPC (MPC)を発表した際、開発者に対し、MPC規格にほぼ準拠していた唯一のサウンドカードであるSound Blasterの使用を推奨しました。報道機関は、マイクロソフトがSound Blasterの仕様に基づいてMPC規格を策定したのではないかと推測しました。[10] 1993年までに、Computer Gaming World誌は「なぜゲーマーはSound Blasterと互換性のない競合のAdLibカードを購入するのか」と疑問を呈しました。[11] CreativeはSound Blaster 16(「16ビットサウンド規格」)を「Get Real」というスローガンを掲げて宣伝し、「真の100% Sound Blaster互換性」を強調するとともに、「なぜ他社はSound Blasterと自社製品を比較することにこれほど時間を費やすのか」という修辞的な問いを投げかけました。[12]
1989年、 Compute!誌はSound Blasterの登場により「IBM互換機がパーソナルコンピュータのサウンドと音楽の分野でリードを奪った」と評した。同誌はSound BlasterをCompute! Choiceに選出し、同カードでプレイした『スペース・クエストIII』のオープニングミュージックの音質を「並外れた」と評し、 Roland MT-32やAd Lib版と比較して高く評価した。Compute !誌はSound BlasterのDMA (ダイレクト・アクセス・アクセス)とCreativeによる技術情報の発信を高く評価し、高価なMT-32の方が優れているものの、Sound Blasterのオーディオ品質はAd LibやGame Blasterよりも優れていると結論付けた。 [13]
1990年に発売されたSound Blaster 1.5(CT1320C)は、ゲーム開発者の間で既に人気が低かったC/MSチップを廃止しました。代わりに、ボードには2つの空きソケットが搭載され、ユーザーはCreativeから直接C/MSチップを購入するか、またはPhillips SAA-1099を他社から購入することで、これらのチップをアップグレードすることができました。その他の機能はSound Blaster 1.0と全く同じです。[14] CT1320UはCT1320Cと同じレイアウトです。[15]

オリジナルのSound Blasterの最終改訂版であるSound Blaster 2.0は1991年10月にリリースされ、[16] CT1350では、ダブルバッファのサウンド出力の連続ループを生成するのに役立つ「 auto-init」DMAのサポートが追加されました。バージョン1.0および1.5と同様に、1チャンネル8ビットDACを使用しています。ただし、最大サンプリングレートは再生で44kHz、録音で15kHzに増加しました。DSPのMIDI UARTは全二重にアップグレードされ、タイムスタンプ機能を提供しましたが、プロのMIDI機器で使用されるMPU-401インターフェイスとはまだ互換性がありませんでした。Sound Blaster 2.0のPCBレイアウトでは、より高度に統合されたコンポーネントが使用され、ボードのサイズが縮小され、製造コストが削減されました。
以前のバージョンのSound Blasterボードをお持ちの方は、Creative LabsからV2.00 DSPチップを購入し、古いDSP V1.0xを新しいものと交換することでボードをアップグレードできました。アップグレードしたボードは、Sound Blaster 2.0の自動初期化DMAと新しいMIDI機能に対応しましたが、拡張サンプリングレートは利用できませんでした。このアップグレードは、Windows 3.0 Multimedia Extensionsアップグレードとの完全な互換性を保つために必要でした。

Sound Blaster MCV(CT5320)は、 IBM PS/2 Model 50以降およびISA非互換のMicro Channelアーキテクチャ向けに開発されたバージョンです。MCV Sound Blasterは、CPUが16MHzを超えるPS/2で動作する場合、音声出力に問題が生じます。しかし、ジョイスティックインターフェースは、低速ショットキーチップを搭載しているため、PS/2向けに設計されたにもかかわらず、依然として動作しません。これらのタイミング問題は、Yamaha YM3812には影響しません。一部のMCV Sound Blasterは、より高速なショットキーチップを搭載し、これらの問題の一部を解消しました。[17]

1991年5月に発表されたモデルCT1330は、カードのコア機能の初めての大幅な再設計であり、Microsoft MPC標準に準拠していました。[10] Sound Blaster Proは、より高速なデジタル入出力サンプリングレート(最大22.05 kHzステレオまたは44.1 kHzモノラル)をサポートし、「ミキサー」を追加して、大まかなマスターボリュームコントロール(ミキサーに送られる音源のボリュームとは独立)と、大まかなハイパスまたはローパスフィルターを提供しました。Sound Blaster Proは、ステレオ音楽合成(各チャンネルに1つ)を提供するためにYM3812チップを2つ使用しました。Sound Blaster Proは、オリジナルのSound Blaster製品ライン、さらにはAdLibサウンドカードと完全に下位互換性がありました。Sound Blaster Proは、 CD-ROMインターフェイスを内蔵した最初のCreativeサウンドカードでした。ほとんどのSound Blaster Proカードは、 Panasonic(松下MKE )ドライブ用の独自のインターフェイスを備えていました。 Sound Blaster Proカードは基本的に8ビットISAカードであり、ISAバスの下位8ビットのみを使用します。一見すると16ビットISAカードのように見えますが、バスコネクタの上位「AT」部分にはデータ転送用の「フィンガー」がありません。ISAバスの16ビット拡張を使用することで、エッジコネクタの16ビット部分にのみ存在するIRQ (10)とDMA (0)mチャネルの選択肢がユーザーに提供されます。
CreativeとTandyの短命な共同開発プロジェクトから、Creative/Tandyマルチメディアサウンドアダプタ(型番:849-3030)が誕生しました。Sound Blaster Proをベースに開発されたこのカードは、TandyマルチメディアPCに工場出荷時に搭載されていました。CT1330とTandyジョイスティック、MIDIポート(MPU-401非対応)を組み合わせたものでした。[18]

改良版であるSound Blaster Pro 2(CT1600)では、YM3812sをより高性能なヤマハYMF262(OPL3)に置き換えました。その他の機能はオリジナルのSound Blaster Proと同等です。Sound Blaster Pro 2のリリース後まもなく、CreativeはオリジナルのSound Blaster Proの製造を中止しました。
Sound Blaster Pro 2 は、次のオンボードCD-ROMコントローラとともに販売されました。
パッケージ版Sound Blasterカードは当初、小売チャネル向けに販売されていました。PCオーディオカード事業におけるCreativeの優位性により、同社はすぐにSound Blaster Pro 2 OEM(CT1680)を、組み立て済みPCへの組み込み用に顧客に販売するようになりました。
Creativeは、Sound Blaster Proを含むマルチメディアアップグレードキットも販売していました。このキットには、サウンドカード、松下製CD-ROMドライブ(シングルスピード用はモデル531、後期のダブルスピード(2倍速)ドライブ用はモデル562/3)、そしてマルチメディアソフトウェアを収録したCD-ROMがバンドルされていました。CD-ROM技術は当時まだ新しいものであったため、このキットにはCD-ROMソフトウェアも含まれており、顧客にとって非常にお得な内容でした。そのようなキットの一つである「OmniCD」には、松下製2倍速ドライブに加え、ISAコントローラカードとソフトウェア(Software Toolworks EncyclopediaとAldus PhotoStyler SEを含む)が含まれていました。このキットはMPCレベル2規格に準拠していました。
Sound Blaster Pro 2 MCV (CT5330) は、 IBM PS/2モデル 50 以降およびMicroChannelバス 用に作成されたバージョンです。

次のモデルである Sound Blaster 16 は 1992 年 6 月に発表され、次の機能が導入されました。
最終的にこの設計は大変好評を博し、Creative 社はこのカードの PCI バージョンを製造しました。Sound Blaster 16 と関連製品の発売後、Creative 社のオーディオ収益は年間 4,000 万ドルから 10 億ドル近くにまで成長しました。当時、Rich Sorkin 氏がグローバル ビジネスのジェネラル マネージャを務め、製品計画、製品管理、マーケティング、OEM 販売を担当していました。すでに廃止に向かっていた ISA バスからカードを外すと、PCI スロットにはホスト制御の ISA DMA のラインが提供されないため、ホスト制御の ISA DMA 用のラインは利用できなくなります。代わりに、カードは PCIバス マスタリングを使用してメイン メモリから D/A コンバータにデータを転送します。既存の DOS プログラムはサウンドを生成するためにホスト制御の ISA DMA を開始できることを想定していたため、DOS プログラム用の古い Sound Blaster カードとの下位互換性を確保するにはソフトウェア ドライバによる回避策が必要でした。この回避策は、 ISA DMAコントローラからカードへのアクセスを捕捉して再ルーティングするために、PCのCPUの仮想8086モードに依存する必要があったため、このCPUモードと完全に互換性がなかったり、空きコンベンショナルメモリを大量に必要とするため、ドライバがこのメモリの一部を占有した状態ではロードできないDOSゲームが多数存在し、この回避策は機能しませんでした。Microsoft Windowsでは、CreativeのWindowsドライバソフトウェアがISAカードとPCIカードの両方を正しく処理できたため、問題は発生しませんでした。

Sound Blaster ViBRA16は、OEM市場向けにSound Blaster 16をシングルチップで実装した安価な製品でした。Creative Labsは、Sound Blaster 32、Phone Blaster、Phone Blaster 28.8(VIBRAプラスモデム、CT3120、CT3220)をはじめ、数多くの廉価版カードにもこのチップを採用しました。ViBRA16またはViBRA16sコントローラを搭載した初期のボードでは、外部ヤマハOPL3 FM音楽合成機能が維持されていましたが、後期型(より一般的な)のViBRA16ボードでは、E-mu Systemsが開発したCQM(Creative Quadratic Modulation)が採用されていました。このシリーズには、ViBRA16(CT2501)、ViBRA16s(CT2502、CT2504)、ViBRA16c(CT2505)PnP、ViBRA16XV(CT2511)チップが含まれていました。 ViBRA16 の主な利点は、14.4 kbit/s の電話モデムが搭載されていたことです。電話としても機能しました。

1994年3月に発売されたSound Blaster AWE32(Advanced WavEffects)は、 EMU8000をベースにした全く新しいMIDIシンセサイザーセクションを導入しました。AWE32は、 Creativeデジタルオーディオセクション(オーディオコーデック、オプションのCSP/ASPチップソケット、Yamaha OPL3)、およびE-mu MIDIシンセサイザーセクションという2つの異なるオーディオセクションで構成されていました。シンセサイザーセクションは、EMU8000サンプラーおよびエフェクトプロセッサ、EMU8011 1MBサンプルROM、および512KBのサンプルRAM(28MBまで拡張可能)で構成されていました。新しいハードウェアに対応するため、AWE32は14インチ(360mm)の フルサイズISAカードでした。

AWE32 デザインの派生製品であるSound Blaster 32 (SB32) は Creative 社が低価格帯で提供した製品です。1995 年 6 月 6 日に発表された SB32 は、AWE32 製品ライン (以前は AWE32 Valueが占めていました) の新しいエントリー レベル カードとなりました。SB32 は AWE32 の EMU8000/EMU8011 MIDI 合成エンジンと内蔵音源 ROM を保持していましたが、オンボードRAM、Wave Blasterヘッダー、および CSP ポートは削除されました。SB32 ではVibraチップを使用して部品点数を削減したため、AWE32 と比較して低音/高音/ゲインのコントロールが制限されていました。オンボード RAM がなくなった分は、 30 ピン SIMM RAM ソケットの搭載で相殺され、最大 28 MB の RAM をインストールして EMU エンジンで使用できるようになりました。

AWE32の後継機であるSound Blaster AWE64(1996年11月)は、大幅に小型化され、「ハーフサイズISAカード」(この表現は誤解を招く恐れがあります。サイズ比較については写真をご覧ください)となりました。AWE32と同様の機能を提供していましたが、いくつかの注目すべき改良点もありました。例えば、より高音域の同時発音数に対応しました。これはソフトウェアエミュレーションによる32チャンネルの追加によるものでした(これらの追加チャンネルは、AWE64のドライバソフトウェアを使用することで、AWE32ハードウェア上でも使用可能でした)。AWE32/SB32の30ピンSIMMスロットは、Creativeから(高価ではありますが)購入可能な独自のメモリフォーマットに置き換えられました。
主な改良点は、旧SBモデルとの互換性の向上と、信号対雑音比の向上です。AWE64には2つのバージョンがありました。512KBのRAMを搭載した標準バージョン(後にValueにブランド変更) と、4MBのRAMと独立したS/PDIF出力を備えたゴールドバージョンです。

1998年、Creativeは当時OEMメーカーに人気の高かったAudioPCIカードの製造元であるEnsoniq Corporationを買収しました。AudioPCIは、ウェーブテーブルMIDI(サンプルベースシンセサイザー)、4スピーカーDirectSound3Dサラウンドサウンド、A3Dエミュレーション、そして常駐プログラムによるDOSレガシーサポートなど、フル機能のソリューションでした。ハードウェアアクセラレーションがないため、価格が安くなっていました。全二重通信に対応していますが、少なくともMS Windowsでは複数のソースを同時に再生することはできません。
Creativeは、オリジナルのAudioPCIチップであるEnsoniq ES1370を搭載したカードを多数リリースしました。また、このチップの改良版(ES1371およびES1373)を搭載したボードもいくつかリリースしました。中には、CreativeラベルのAudioPCIチップを搭載したボードもいくつかあります。AudioPCI技術を採用したボードは、外観が非常に似ているため、ボードのデザインとチップサイズで簡単に識別できます。このようなボードには、Sound Blaster PCI64(1998年4月)、PCI128(1998年7月)、Creative Ensoniq AudioPCI、Vibra PCI、Sound Blaster 16 PCIなどがあります。
ES137xチップには、3つのステレオ・サンプルレート・コンバータ、いくつかのバッファ、そしてPCIバスマスター・インターフェースが搭載されています。アナログ・インターフェースはコーデック・チップによって行われ、44kHz(Ensoniq Audio PCI)または48kHz(Creative製)の固定サンプリング周波数で動作します。(ISAサウンドカードはリサンプリングではなく、異なるタイムベース間で切り替えを行っていました。)ES137xはSoundFontsをサポートしていませんが、 2MB、4MB、8MBのウェーブテーブル(サンプルテーブル)セットを備えたフィルターレスMIDIエンジンをサポートしています 。

Sound Blaster Live!が 1998 年 8 月に発表された当時、PC オーディオでプログラム可能なデジタル信号プロセッサを使用することは前例のないことではありませんでした。IBM が安価なMwaveサウンド カードとモデム カードで、またTurtle Beach がプロ仕様の Hurricane サウンド カードで既にこれを行っていたからです。
Live! は、244万個のトランジスタを搭載し、1,000 MIPSという驚異的な処理能力を謳われたCreative社の新型EMU10K1チップをベースに構築されました。EMU10K1(およびその後継機)は、インストゥルメントサンプルの保存にカード上のRAM/ROMストレージを使用せず、代わりにPCIバスマスターインターフェースを使用してホストPCのシステムメモリに保存されたサンプルデータにアクセスしました。A/DコンバータとD/Aコンバータ、そしてアナログミキシングは、48kHzのサンプリングレートで動作するAC'97チップによって行われます。SB Live!ファミリーの全モデルは、少なくとも4チャンネルのアナログオーディオ出力と15ピンのMIDI/ジョイスティックマルチポートを備えています。
ゲームタイトル向けには、EAX 1.0(およびそれ以降の2.0)(環境オーディオ拡張機能。現在は廃止されたA3D 2.0と一時的に競合)がハードウェアアクセラレーションによる音響効果を追加しました。EMU10K1は、自社製またはサードパーティ製のカスタマイズされたパッチ(サウンドフォント)を備えた、高品質な64ボイスのサンプルベースシンセサイザー(「Wavetable」として販売)を提供しました。また、オーディオ出力を入力としてリサンプリングし、デバイス内の任意の オーディオサブチャンネルセットに様々なリアルタイムDSPエフェクトを適用する機能も備えていました。
SB/Live ファミリーの最初のモデルであり、フラッグシップ モデルはSB Live! Goldでした。すべての主要アナログ トレースおよび外部ソケットに金トレースを採用し、EMIを抑制するプリント回路基板およびラッカー仕上げの Gold には、Creative ブランドの内部DACスピーカー セットへの独立した 4 チャンネル代替ミニ DINデジタル出力、個別のソフトウェア マッピングを備えた S/P-DIF デジタル オーディオ入出力、および個別の入出力 (ミニ DIN コンバータとともに) を備えた完全デコード MIDI インターフェイスを実装したドーターボードが標準で付属していました。Gold は、使いやすさ (ミュージシャン向けのプラグ アンド プレイ)、MIDI シンセサイザーのリアルタイム ループバック録音 (サウンドフォントを完全に使用可能、リバーブなどの環境効果も使用可能)、およびバンドルされた MIDI ソフトウェアなど、音楽作曲向けの多くの機能を強調していました。
主流モデルはSound Blaster Live!でした。Gold と同様に、Live はマルチスピーカー アナログ出力 (最大 4 チャンネル) と、同一の音楽/サウンド生成機能 (バンドルされた MIDI ソフトウェアおよびインターフェイス機器なし) を備えていました。
Live!の後継機種(通常Live! 5.1)は、センターチャンネルスピーカーとLFEサブウーファー出力を備えた5.1チャンネル対応となり、映画鑑賞に最適です。また、Live! 5.1は3.5mmジャックポートの1つをSPDIF出力として使用し、外部デコーダーを接続することもできました。
Creative は、通常の Sound Blaster Live! と同一ですが、いくつかの追加ソフトウェアが追加された Sound Blaster Live! Player 1024エディションもリリースしました。
Sound Blaster PCI 512 (CT4790) は、EMU10K1 ベースのサウンドカードで、Live! Value よりも低価格帯の製品として設計されています。MIDI ポリフォニー数が512音に制限されていること(ソフトウェアによる制限)、デジタルI/Oが欠如していること、拡張ヘッダーが削除されていること、ステレオまたはクアドラフォニック出力のみをサポートしていることを除けば、Live! Value のほとんどの機能を備えています。このカードの回路レイアウトは、Live! シリーズよりもややシンプルです。[19] [20]

Sound Blaster Audigy (2001年8月)は、 Sound Blaster Live!に搭載されたEMU10K1プロセッサの改良版であるAudigyプロセッサ(EMU10K2)を搭載しました。Audigyは、アップグレードされたオンチップDSPとネイティブEAX 3.0 ADVANCED HDサポートにより、最大4つのEAX環境を同時に処理し、最大5.1チャンネル出力をサポートしました。
Audigyは24ビットサウンドカードとして宣伝されましたが、物議を醸しました。EMU10K2のオーディオトランスポート(DMAエンジン)は、オリジナルのLive!のEMU10K1と同様に、16ビットサンプル精度、48kHzに固定されており、DSP(録音または出力レンダリング用)で処理するには、すべてのオーディオを48kHzにリサンプリングする必要がありました。
Sound Blaster Audigy 2(2002年9月)は、改良されたEMU10K2プロセッサ(EMU10K2.5と呼ばれることもある)を搭載し、24ビット精度のDMAエンジンを搭載しました。ステレオ再生/録音では最大192kHzまでサポートされ、6.1chは96kHzに制限されていました。さらに、Audigy 2は最大6.1ch(後に7.1ch)のスピーカーをサポートし、Audigyと比較して信号対雑音比(SNR)が向上していました(106対100デシベル(A ))。また、DVD再生性能を向上させるDolby Digital EX 6.1および7.1chデコード機能も内蔵していました。Audigy 2シリーズは、 THX認証を取得した最初のサウンドカードでした。
Sound Blaster Audigy 2 ZS(2003年9月)は、Audigy 2をベースにDACとオペアンプをアップデートしたモデルです。Audigy 2 ZSはCirrus Logic CS4382 DACとオペアンプを搭載し、108dBの出力SNRを実現しています。プリント基板に若干の改良が加えられ、7.1chオーディオのサポートが追加されました。
Sound Blaster Audigy 4 Pro (2004年11月) [21]はAudigy 2 ZSのDACとADCをアップデートしたもので、新しいDACはCirrus Logic CS4398で、出力SNRが113 dBに向上しました。ブレイクアウトボックスを除けば、Audigy 2 ZSとの区別がつきません。DSPはAudigy 2 ZSと同一ですが、Creativeはチップを覆うように「Audigy 4」のステッカーを貼り、新しいチップのように見えます。Audigy 4 Proは、低品質のDACを搭載し、金メッキのジャックを備えていないAudigy 4 (Value)と混同しないように注意してください。Audigy 4 (Value)は、Audigy 2 Valueシリーズに近い製品です。Audigy 4は、次世代のSound Blaster X-Fiとの発売期間が短かったため、前モデルよりも寿命が短くなりました。
Sound Blaster Audigy Rx (2013年9月)はAudigy 4に似ていますが、専用の600オームヘッドフォンアンプとPCIe 1xインターフェースを備えています。[22]
Sound Blaster Audigy Fx(2013年9月)も600オームのアンプとPCIeインターフェースを搭載していますが、EMU10K DSPは搭載されていません。[23]

X -Fi (「Extreme Fidelity」の略) は2005年8月にリリースされ、2012年の時点でXtremeGamer、Titanium、Titanium Fatal1ty Professional、Titanium Fatal1ty ChampionおよびElite Pro[update]構成で提供されていました。 130 nm EMU20K 1 (Titaniumシリーズモデルの場合はEMU20K2) オーディオチップは400 MHzで動作し、5100万個のトランジスタを備えています。 このプロセッサの計算能力、つまりパフォーマンスは10,000 MIPSと推定されており、これは前身の Audigy プロセッサの推定パフォーマンスの約24倍です。 2008年の Titanium モデル以降、新しい X-Fi カードは PCI からPCI Express x1 コネクタに切り替わりました。 X-Fi の「Active Modal Architecture」(AMA) により、ユーザーはゲーム、エンターテイメント、クリエーションの3つの最適化モードから1つを選択できます。それぞれがチップセットの機能の組み合わせを可能にします。X-FiはEAX 5.0を使用し、最大128の3Dポジショニングボイスをサポートし、それぞれに最大4つのエフェクトを適用できます。このリリースには、サウンドの低音と高音の部分を強調することでパーカッション要素を発音することを目的とした24ビットクリスタライザーも含まれています。X-Fiはリリース時に最も強力なミキシング機能のいくつかを提供し、ホームミュージシャンにとって強力なエントリーレベルのカードとなりました。以前のAudigy設計に対するX-Fiのもう1つの大きな改善点は、カードのリサンプリングエンジンの完全なオーバーホールです。以前のAudigyカードはDSPが48/16に固定されていたため、一致しないコンテンツはすべてカード上でハードウェアでリサンプリングされていましたが、これは適切に行われず、多くの相互変調歪みをもたらしました。多くのハードコアユーザーは、通常はメディアプレーヤーのプラグインの形で高品質のソフトウェアデコーダーを使用してコンテンツをリサンプリングすることでこれを回避していました。 Creative は、X-Fi で使用されるリサンプリング方法を完全に書き換え、DSP のパワーの半分以上をこのプロセスに割り当てました。その結果、非常にクリーンなリサンプリングが実現しました。[要出典]

Recon3Dシリーズは2011年9月に発表され、Recon3D PCIe、Recon3D Fatal1ty Professional、Recon3D Fatal1ty Championが含まれています。これらのカードは、X-FiシリーズのQuartet DSPに加え、DAC、ADC、I/Oインターフェースを56ピンパッケージに統合した新しいSound Core3Dチップを搭載しています。 [24]アジア限定のRecon3D Professional Audioは、基本的にRecon3D PCIeにケーブルなどの追加アクセサリが付属しています。[25]
Recon3DシリーズのサウンドカードはASIOをサポートしていません。[26]
Recon3Dには、SBX Pro Studioと呼ばれるバンドルソフトウェアが付属しています。SBX Pro Studioを使用すると、Recon3Dサウンドカードのバーチャルサラウンド、クリスタライザー、ベース、スマートボリューム、ダイアログプラスの音量を調整できます。[27] Recon3Dには、ビームフォーミングマイク使用時にヘアドライヤーや掃除機などのバックグラウンドノイズを拾いにくくするCrystal Voice機能も搭載されています。[28]
レビューは概ね好評ですが、価格とモデル間の細かな差異が疑問視されています。特に低価格帯と中価格帯のRecon3D PCIeとRecon3D Fatal1ty Professionalは、外観の違いこそあれ、価格差は相当なものとなっています。Fatal1ty Professionalにはビームフォーミングマイク、赤色LEDライト、そしてボードを覆う金属製のカバーが追加されていますが、ハードウェア面での実質的な改良点はありません。[29] [30]
Sound Blaster Zシリーズは2012年8月に発表され、PCI Express x1カードのZ、Zx、ZxRが含まれており、前モデルのSound Blaster Recon3Dシリーズと同じSound Core3Dチップを使用しています。[31] Zシリーズは、オペアンプ、DAC、ADCなどの専用オーディオハードウェアを追加することで、Recon3Dシリーズよりも音質が向上しました。[32]

Sound BlasterX AE-5は2017年6月に発表された。これは、Zシリーズの導入以来5年ぶりとなるCreativeのディスクリートサウンドカードである。このカードは、Sound Blasterシリーズで初めて32ビット/384kHzのSABRE 32 Ultra DAC(ES9016K2M)と、カスタム設計のディスクリートヘッドホンアンプ(1Wの出力と1オームの低出力インピーダンスにより、事実上あらゆるダイナミックヘッドホンに高いダンピングファクターを提供可能)を搭載した。このカードには、MOLEX電源接続と付属のRGB LEDストリップによる追加のRGB照明が搭載されている。[34] [35] 2017年後半には、Sound BlasterX AE-5 Pure Editionと呼ばれるサウンドカードの白色モデルがリリースされ、標準の黒色モデルに1本しか付いていないRGB LEDストリップが4本になった。[36]
2020年には、前モデルと似たAE-5 Plusが発売されましたが、サウンドカードにはハードウェアDolby Digital LiveとDTSエンコーディングが搭載されています。[37]標準の黒色モデルに加えて、白色のPure Editionも発売されました。[38]
Sound Blaster AE-7は、Sound Blaster AE-9と同時に2019年7月に発売されました。[39] ESS SABRE 9018 DACを搭載しており、[40]カード自体に搭載されている2つのオーディオポートを介してサウンドカードに接続するACM(オーディオコントロールモジュール)を備えています。[40] AE-5とは異なり、RGB照明は搭載されておらず、外部電源も必要ありません。
Sound Blaster AE-9は2018年12月に発表され、オーディオマニアをターゲットにしています。[41]このサウンドカードにはESS SABRE 9038 DACが搭載されており、[42]外部オーディオコントロールモジュールを備えています。このモジュールはミニHDMIケーブルでサウンドカードに接続し、[42]マイク用のXLRポートと切り替え可能な48ボルト以上のファンタム電源レールを備えています。サウンドカード自体は交換可能なオペアンプを備えています。外部DACを搭載したサウンドカードは75Wを消費するため、Creative社製サウンドカードとしては初めて、6ピンPCI-Eコネクタを使用して外部DACに電力を供給する補助電源を必要とします。このカードは、オリジナルのSound Blasterの発売30周年を記念して、2019年7月10日に正式にリリースされました。[39]
Sound BlasterAxxは、サウンドカードの機能を備えたUSB電源スピーカーシリーズです。スピーカーにはマイクも内蔵されており、Microsoft WindowsだけでなくMac OS Xでも動作します。
Sound BlasterAxx SBXシリーズは2012年に発売されました。[43]このシリーズには、Sound BlasterAxx SBX 8、Sound BlasterAxx SBX 10、Sound BlasterAxx SBX 20の3つのモデルがあります。3つのスピーカーすべてに、ベースポート、ヘッドホン出力、3.5mmのAux入力/マイク入力ジャックが背面に装備されています。スピーカーには充電式バッテリーは内蔵されておらず、USB電源が必要です。
スピーカーは、Sound BlasterAxxコントロールパネルソフトウェアと連携し、SBX Pro StudioおよびCrystal Voiceの設定を調整できます。Sound BlasterAxxコントロールパネルには、Microsoft Windows版に加えてMac OS X版も用意されています。
Sound BlasterAxx SBX 8はBluetooth機能を搭載していない唯一のスピーカーです。Sound BlasterAxx SBX 10とSound BlasterAxx SBX 20はBluetooth対応で、iOSおよびAndroidスマートフォンからの通話に応答できます。スピーカーのBluetoothバージョンはBluetooth 2.1(Enhanced Data Rate)です。対応コーデックはSBCとAACで、aptXは非対応です。また、ASIOとScout Mode機能は非対応です。
SBX Surround、SBX Crystallizer、SBX Bass、SBX Smart Volume、SBX Dialog Plus などの SBX Pro Studio エフェクトは、Sound Blaster Central モバイル アプリで調整できます。

2014年の初めに、クリエイティブラボはSound BlasterAxx AXX 200ポータブルBluetoothスピーカーを発売しました。[44]
Sound BlasterAxx SBXシリーズのスピーカーと同様に、SB-Axx1サウンドチップを内蔵し、Mac OS XとMicrosoft Windowsの両方のコンピューターで動作します。寸法は64.0 x 72.3 x 200.6 mm(2.51 x 2.84 x 7.9インチ)、重量は0.5 kg(1.1ポンド)です。
Sound BlasterAxx AXX 200は5200mAhのリチウムイオンバッテリーを内蔵しており、ポータブルBluetoothスピーカーとして使用できます。[45] microSDカードスロットを搭載しており、microSDカードに記録されたWMA/MP3トラックを再生できます。通話や音声はマイクで録音でき、録音内容はmicroSDカードに保存されます。また、メガホン機能も備えています。
BluetoothバージョンはBluetooth 2.1(拡張データレート)で、SBC、AAC、aptXのBluetoothコーデックをサポートしています。NFC (近距離無線通信)経由でBluetoothデバイスとペアリングできます。
Sound BlasterAxx SBX シリーズのスピーカーと同様に、ASIO をサポートしておらず、Scout Mode 機能もありません。

1999 年以降の Sound Blaster カードは、外部コネクタを次のように色分けする Microsoft のPC 99標準に準拠しています。
1994年のAWEシリーズまでは、Creativeカードの背面には、各ポートの機能(マイク、スピーカー、補助入力、補助出力など)を示す短いテキストが刻印されていました。その後のカードでは、テキスト表記はアイコンに変更されました。Creativeの最新カードでは、ポートがフレキシジャックであり、実行時に異なる機能を割り当てることができるため(スピーカー出力からマイク入力への変更など)、数字表記に変更されました。また、小売製品には、デフォルトモードでのポートの一般的な機能を消費者が識別できるように、カラーオーバーレイステッカーが付属しています。
サウンドブラスターの内部には、カードごとに、また製造年によって異なる、多数のオーディオ/データピンコネクタとジャンパー設定があります。 [46]
最も一般的なピンコネクタ:
最も一般的なピンジャンパー設定(特にプラグアンドプレイ機能の前):
Audigy 2 ZSの一部ドライバは、愛好家によってソフトモッドされています。これらは、Sound Blaster Live!、Audigy、Audigy 2など、 Creativeの旧型カードにインストールできます。音質の向上、ゲームにおける上位EAXバージョンのハードウェアアクセラレーション、Audigy 1の64チャンネルミキシング、そしてカード全体のパフォーマンス向上が謳われています。ウェブ上の複数のフォーラム投稿では、この手法による良好な結果が報告されていますが、Live!ユーザーの場合は例外で、ドライバは新しいソフトウェアアプリケーション(つまり、新しいミキサーアプレット)の使用機能のみを追加します。フォーラムに投稿されたソフトウェアモッドの開発者からのコメントによると、LiveのハードウェアはEAX3や64チャンネルのハードウェアサウンドミキシングには対応していないとのことです。
その後、2004年にCreativeはAudigyからAudigy 4シリーズまで、全面的にアップデートされたドライバをリリースしました。これにより、これらのカードはソフトウェアレベルでほぼ同等の機能を持つようになりました。2006年現在、Audigyシリーズ全体で同じドライバパッケージが使用されています。Audigy 2 ZSと4以外のカードでは、ドライバレベルでのDSPデコードは公式ドライバでは未だサポートされていませんが、ハードウェアDSPを搭載した他のカード(Audigy 2 6.1など)では、ソフトモッドドライバで動作します。
Windows Vistaがリリースされた当時、Creative Audigyシリーズ用のベータ版ドライバは1つしか存在せず、OS上で動作しましたが、機能が最小限で、ユーザーから頻繁に不安定さが報告されていました。Creative Forumの活動家であるDaniel K.氏は、X-Fiのドライバを改変し、AudigyおよびLive!シリーズに適用することで、VistaのXPセットアップCDに付属していた機能のほとんど、あるいはすべてを復元しました。X-FiドライバはVista上で音質が著しく向上し、新しいビルド(最終改変バージョンは2.15.0004EQ 4月)によりバグ修正も増加しています。彼はソフトウェア的にX-Fi CrystallizerをAudigyシリーズカードで動作させることに成功しましたが、特許の問題から、改変したドライバとDLLパッチをすべて削除せざるを得ませんでした。
その後、Creativeは一般ユーザーからの圧力を受け、Audigy Vista用の新しい公式ドライバ(2008年7月28日現在、2.18.0000)をリリースしました。しかし、Daniel K.はCreativeフォーラムに再び戻り、改造ドライバの更新版を投稿したことで、Creativeと何らかの合意に至りました。そして、2012年1月12日には、改造ドライバパッケージの最終版をリリースしました。[47]
最近の[いつ? ] Linuxディストリビューションはすべて、カーネルドライバを介してSound Blasterカードをサポートしています。プラグアンドプレイ非対応のISAカードの場合は、設定ファイルを/etc/modules再設定する必要があります。例えば、Sound Blaster 16カードがインストールされている場合は、次のように記述しますsnd-sb16 isapnp=0。
X-Fi シリーズ カードは Linux で基本的なサポートを備えていますが、信号ルーティング、リレー制御、外部 I/O コンソールなどの高度な機能はサポートされていません。
新しい Sound Blaster カード (Z および AE シリーズ) のサポートは、4.19 ~ 4.20 リリース期間中にカーネルに追加されました。
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)