害虫("vermin/vermes")は、カール・リンネと ジャン=バティスト・ラマルクが節足動物 以外の無脊椎動物に使用した、現在は使われていない分類群です。
リンネの『自然の体系』において、ヴェルメス綱は綱の地位にあり、動物分類学の6番目(そして最後)の位置に位置づけられていた。ヴェルメス綱は以下の目に分けられており、岩藻綱を除く全ての目は(現代の用語で言えば)様々な門に属する生物を含んでいた。[1]
リンネは、現代の同名の門とは全く異なる意味で理解されていた軟体動物門を別にして、非常に多様で、むしろ不統一な動物群をこれらのカテゴリーに含めました。腸管群には様々な寄生動物が含まれており、その中にはリンネが死んだ魚の中に見つけたであろうヌタウナギも含まれていました。殻を持つ軟体動物は、フジツボやチューブワームと共に軟体動物門に分類されました。刺胞動物(クラゲやサンゴ)、棘皮動物、多毛類は他の目に広く分布していました。
リンネの体系は、ジャン=バティスト・ラマルクが1801年に著した『脊椎動物体系』において改訂された。この著作の中で、彼は棘皮動物、クモ類、甲殻類、そして環形動物を分類し、環形動物をヴェルメスから分離した。[2]
リンネ以降、特にダーウィン説の出現により、ヴェルメス門に属する動物は近縁ではないことが明らかになりました。リンネ以降の門に関する体系的研究は、ヴェルメス門を細分化し、動物を自然な体系単位に分類し続けました。
リンネが提唱した軟体動物門のうち、軟体動物門のみが門として維持され、その構成はほぼ完全に変化しました。リンネによる軟体動物の初期の分類は、当時としては革命的なものでした。リンネによって軟体動物門に分類された生物の中には、ほとんど知られていないものが多く、動物として認識されていないものもありました。

ヴェルメスはもはや分類群ではありませんが、解剖学者は蠕虫状の動物や器官を「蠕虫状」と表現し続けています。この語源はラテン語で、vermes (蠕虫)とformes (形の)です。[3] よく知られている例としては、ヒトや他の多くの哺乳類の腸管にある小さな盲腸である蠕虫状虫垂が挙げられます。[4]
環形動物(ミミズとその近縁種)と線虫(主に寄生動物)を含む いくつかの軟体動物門、また微小な寄生性中生動物や、リボンワーム、ピーナッツワーム、鰓曳動物のような大型の自由生活門も含まれます。
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