
ウェブブラウザ(ブラウザと略されることが多い)は、ウェブサイトにアクセスするためのアプリケーションです。ユーザーが特定のウェブサイトからウェブページを要求すると、ブラウザはウェブサーバーからファイルを取得し、ユーザーの画面にページを表示します。ブラウザは、ユーザーのデバイスにローカルに保存されているコンテンツを表示することもできます。
ブラウザは、デスクトップ、ラップトップ、タブレット、スマートフォン、スマートウォッチ、スマートテレビ、コンソールなど、さまざまなデバイスで使用されています。[1] 2024年現在[アップデート]、世界で最も使用されているブラウザは、 Google Chrome (市場シェア約66% )、Safari(約16%)、Edge(約6%)、Firefox(約3%)、Samsung Internet(約2%)、Opera(約2%)です。[2] [3] 2023年現在、推定54億人がブラウザを使用しています。[4]
ウェブブラウザの目的は、コンテンツを取得してユーザーのデバイスに表示することです。[5]このプロセスは、ユーザーがブラウザのアドレスバーになどのUniform Resource Locator (URL) を入力したときに開始されます。ウェブ上の事実上すべての URL はまたはで始まっており、これはハイパーテキスト転送プロトコル(HTTP)を使用して取得されることを意味します。セキュアモード(HTTPS) の場合、ブラウザとウェブサーバー間の接続は暗号化され、安全でプライベートなデータ転送が提供されます。 [ 6 ]このため、ウェブブラウザは HTTP クライアント[7] [8]またはユーザーエージェントと呼ばれることがよくあります。テキスト、スタイルシート、画像、その他の種類のマルチメディアなどの必要な素材は、サーバーからダウンロードされます。素材がダウンロードされると、ウェブブラウザのエンジン(レイアウトエンジンまたはレンダリングエンジンとも呼ばれます) が、それらのリソースをユーザーのデバイス上のページのインタラクティブな視覚表現に変換する役割を担います。[ 9] [10]グラフィカルユーザーインターフェースをレンダリングしないWebブラウザはヘッドレスブラウザと呼ばれます。
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ウェブページには通常、他のページやリソースへのハイパーリンクが含まれています。各リンクにはURLが含まれており、クリックまたはタップすると、ブラウザは新しいリソースに移動します。ほとんどのブラウザは、同じページを再度訪問する際の読み込み時間を短縮するために、ウェブページリソースの内部キャッシュを使用しています。キャッシュには大きな画像など多くのアイテムを保存できるため、サーバーから再度ダウンロードする必要はありません。キャッシュされたアイテムは通常、ウェブサーバーがHTTPレスポンスメッセージで指定した期間のみ保存されます。[11] [12]
ウェブブラウザと検索エンジンはしばしば混同されますが、同じものではありません。[13] [14]検索エンジンとは、他のウェブサイトへのリンクを提供し、ユーザーがテキストクエリを使用して特定のリソースを検索できるようにするウェブサイトです。しかし、ウェブブラウザは検索エンジンにアクセスするためによく使用され、最近のブラウザのほとんどは、ユーザーがアドレスバーにクエリを入力することでデフォルトの検索エンジンに直接アクセスできるようになっています。[15]
最初のウェブブラウザであるWorldWideWeb は、 1990 年にティム・バーナーズ=リー卿によって作成されました。[16] [17]その後、バーナーズ=リー卿はニコラ・ペローを採用し、ダム端末でウェブページを表示する Line Mode Browser を開発しました。 [18] Mosaicウェブブラウザは1993年4月にリリースされ、後に主流となった最初のウェブブラウザとされました。[19] [20]その革新的なグラフィカルユーザーインターフェイスにより、ワールドワイドウェブのナビゲートが容易になり、一般の人々にとってアクセスしやすくなりました。これが今度は、ウェブが急速に成長した 1990 年代のインターネットブームのきっかけとなりました。[20] Mosaic の主要開発者はその後、Netscape社を設立し、1994 年に Mosaic の影響を受けたNetscape Navigator をリリースしました。Navigator はすぐに最も人気のあるブラウザになりました。[21]
マイクロソフトは1995年にInternet Explorerを発表し、 Netscapeとのブラウザ戦争に発展しました。数年のうちに、マイクロソフトはブラウザ市場で支配的な地位を築きました。その理由として、Internet Explorerを人気のWindows オペレーティングシステムにバンドルし、使用制限のないフリーウェアとして提供したことが挙げられます。Internet Explorerの市場シェアは、2000年代初頭に95%を超えるピークに達しました。[22] 1998年、Netscapeはオープンソースソフトウェアモデルを用いた新しいブラウザを開発するため、後にMozilla Foundationとなる組織を設立しました。この取り組みは、2004年にMozillaが初めてリリースしたFirefoxブラウザへと発展しました。Firefoxの市場シェアは2010年に32%のピークに達しました。[23] Appleは2003年にSafariブラウザをリリースしました。SafariはAppleデバイス上では依然として主流のブラウザですが、他の地域では普及していません。[24]
Googleは2008年にChromeブラウザを発表し、Internet Explorerから着実に市場シェアを奪い、2012年には最も人気のあるブラウザとなった。[25] [26] Chromeはそれ以来ずっと優位を維持している。[2] 2015年、MicrosoftはWindows 10のリリースでInternet ExplorerをEdge [レガシー]に置き換えた。[27] 2020年、このレガシーバージョンはChromiumベースの新しいバージョンのEdgeに置き換えられた。
2000年代初頭以降、ブラウザはHTML、CSS、JavaScript、そしてマルチメディア機能を大幅に拡張してきました。その理由の一つは、ウェブアプリなど、より高度なウェブサイトを実現できるようになったことです。もう一つの要因は、世界中の多くの地域でブロードバンド接続が大幅に増加し、ダイヤルアップモデムの時代には不可能だったYouTubeのHD動画ストリーミングなど、データ集約型のコンテンツにアクセスできるようになったことです。[28]
2020年代半ば以降、人工知能(AI)機能を統合したブラウザ、いわゆるAIブラウザがますます普及してきました。これには、Perplexity CometやChatGPT Atlasといったブラウザ市場への新規参入者だけでなく、 Gemini チャットボットを搭載したChromeやCopilotチャットボットを搭載したEdgeといったAI機能を追加した既存ブラウザも含まれます。[29] [30]
最も人気のあるブラウザには多くの共通機能があります。ユーザーが閲覧履歴をオフにするか、ログを記録しないプライベートモードを使用しない限り、ユーザーの閲覧履歴は自動的に記録されます。また、ブックマークの設定、拡張機能によるブラウザのカスタマイズ、ダウンロード[31]やパスワード[32]の管理も可能です。一部のブラウザでは、同期サービス[33]やウェブアクセシビリティ機能[34]を提供しています。

一般的なユーザー インターフェイス(UI) 機能:
モバイルブラウザはデスクトップ版と同様のUI機能を備えていますが、タッチスクリーンが小さい場合が多いため、モバイルUIはよりシンプルなものとなっています。[35]この違いは、キーボードショートカットに慣れているユーザーにとって大きな意味を持ちます。[36] レスポンシブウェブデザインは、デスクトップ版とモバイル版、そして様々な画面サイズにおいて一貫したエクスペリエンスを提供するウェブサイトを作成するために使用されます。最も人気のあるデスクトップブラウザには、洗練されたウェブ開発ツールも搭載されています。[37]
一部のウェブコンテンツ、特にNetflix、Disney+、Spotifyなどのストリーミングサービスへのアクセスは、デジタル著作権管理(DRM)ソフトウェアによって制限されています。ウェブブラウザは、 Widevineなどのコンテンツ復号モジュール(CDM)を使用することで、DRM制限付きコンテンツにアクセスできます。2020年現在、主要なウェブブラウザで使用されているCDMは、ブラウザプロバイダーに高額なライセンス料を支払うことを義務付けているため、ほとんどの独立したオープンソースブラウザではDRM制限付きコンテンツへのアクセスを提供することが不可能になっています。[38]
Google Chromeは2010年代半ばからブラウザの主流であり、現在ではすべてのデバイスで世界市場シェアの66%を占めています。[2]ソースコードの大部分はGoogleのオープンソース プロジェクトChromiumから来ています。 [39]このコードは、 Microsoft Edge(現在シェア約5%で第3位)やSamsung Internet(それぞれ約2%のシェアで第5位、第6位)など、他の多くのブラウザの基盤にもなっています。[2]
上位4位のうち、他の2つのブラウザは異なるコードベースで作られています。SafariはAppleのWebKitコードをベースとしており、2番目に人気のあるウェブブラウザで、Appleデバイスでは圧倒的なシェアを誇り、世界シェアの18%を占めています。[2] Firefoxは約3%の市場シェアで4位につけており、[2] Mozillaのコードをベースとしています。これらのコードベースはどちらもオープンソースであるため、ニッチな小規模ブラウザも数多く開発されています。
次の表は、2025 年 2 月時点の市場シェア上位の Web ブラウザを示しています。
2016年後半までは、ウェブトラフィックの大部分はデスクトップコンピュータから発生していました。しかし、それ以降はモバイルデバイス(スマートフォン)がウェブトラフィックの大部分を占めるようになりました。[40] 2025年2月現在、モバイルデバイスはインターネットトラフィックの62%を占め、次いでデスクトップが36%、タブレットが2%となっています。[41]
ウェブブラウザはハッカーの格好の標的であり、セキュリティホールを悪用して情報の盗難、ファイルの破壊、その他の悪意ある活動に利用されます。ブラウザベンダーはこれらのセキュリティホールを定期的に修正しているため、ユーザーはブラウザソフトウェアを最新の状態に保つことを強くお勧めします。その他の保護対策としては、ウイルス対策ソフトウェアの使用や詐欺への注意などが挙げられます。[42]
ブラウジングの過程で、様々なウェブサイトから受信したクッキーがブラウザに保存されます。その中には、ログイン情報やサイトの設定情報が含まれているものもあります。[43]しかし、長期間にわたってユーザーの行動を追跡するために使用されるクッキーもあるため、ブラウザは通常、メニューにクッキーを削除するためのセクションを提供しています。[43]一部のブラウザは、クッキーやトラッカーに対するより積極的な保護機能を備えており、その機能やユーザー行動の追跡能力を制限しています。[44]クッキーをより細かく管理するには、通常、ブラウザ拡張機能が必要です。[ 45] ほとんどの一般的なウェブブラウザはテレメトリデータを収集しますが、通常はユーザーがオプトアウトできます。[46]
この日インタビューを受けた人のうち、ブラウザとは何かを知っていた人は8%未満だった。
まずは、インターネット、ブラウザ、検索エンジン、ウェブサイトの違いを解説しましょう。多くの人がこの4つを混同しがちです。