
伝統的な航海用語において、ウェルデッキとは、船首と船尾のデッキよりも低いデッキを指し、通常はメインデッキレベルに位置します。そのため、メインデッキのプロファイルには段差があり、フラッシュデッキのプロファイルとは対照的です。この用語は帆船時代に遡ります。[1] 20世紀後半の商用および軍用揚陸艦では、この用語は全く異なるタイプの格納庫のような構造を指して使用されています。これは、第二次世界大戦中の揚陸艦の誇張された深い「ウェルデッキ」から発展したもので、艀や上陸用舟艇が浸水できるように設計されていました。

ウェルデッキとは、船首・船尾のデッキよりも低い露出デッキ(ウェザーデッキ)のことである。 [2]特に、水の流れと排水を制限するブルワークで囲まれたデッキであるため、設計要件は排水とその維持について具体的に規定されており、この定義は小型船舶にも適用される。米国沿岸警備隊、ミシシッピ川上流セクター、小型旅客船情報パッケージには、次のように記されている。
「ウェルデッキ」とは、側面からの排水を妨げる堅固な防波堤が取り付けられた暴露甲板、または暴露甲板上に船の長さの1/2以上伸びる暴露甲板の露出した凹部を意味します。[3]
ウェルデッキを備えた船舶には、排水に関する明確な要件が存在する。[4]多くの船舶では、貨物ハッチ、貨物取扱ブーム、ウインチは、中央上部構造と船首楼および船尾の間のウェルデッキ上に設置されていた。[5]
第二次世界大戦時代の海軍艦艇には、煙突の間にウェルデッキを備えていることが多く、 USSインディアナポリスのウェルデッキの写真に見られるように、そのスペースが航空機やカタパルトのために確保されていることもあった(周囲のデッキからウェルデッキに降りるはしごが見える)。
商船の設計区分において、「ウェルデッキ船」とは、主甲板の輪郭が船首から船尾まで面一または途切れていないのではなく、途切れている船型のことである。初期の貨物船は面一甲板で、下部の開口部は低いケーシングで縁取られているだけであった。後期の設計では、この設計は危険であるとしてブルワークが設けられ、最終的には「スリーアイランド」設計[注1]へと進化し、船首楼、中央艦橋、船尾楼の上部構造、そしてその間にウェルデッキが設けられた。[6] [7]
客船のウェルデッキは最下級の乗客用であることが多く、タイタニック号のウェルデッキは三等客用に予約されていた。[8] 20世紀半ばまでに客船のウェルデッキ設計のコンセプトは「時代遅れ」となり、新しい船はフラッシュデッキで設計された。[9]

現代の水陸両用戦において、ウェルドックとは、一部の水陸両用艦艇の艦尾喫水線に位置する格納庫のようなデッキを指します。艦艇に水を入れることで艦尾が下がり、ウェルデッキに水が溜まり、ボート、水陸両用車両、上陸用舟艇が艦内に入渠できるようになります。アメリカ海軍では、これはウェルデッキと呼ばれ、作戦行動のためにウェルデッキに水が溜まっている場合は正式にウェットウェルと呼ばれます。 [10]
最新の海軍水陸両用艦の構造は、隣接するデッキよりも低く、隔壁に囲まれ、適切な排水設備がないことから、従来の「天候型」あるいは「オープンデッキ」の定義に厳密には当てはまらない。しかし、この構造は、第二次世界大戦中にイギリス軍が検討していた戦車揚陸艇(TLC)の過度に深いデッキに由来する。1941年7月19日、王立工兵隊のR.E.ホロウェイ少佐は、ドナウ川国際委員会のオットー・ポッパーが1924年に取得した、ドナウ川の艀を運搬する艀運搬船に関する特許の設計を提出した。このアイデアをTLCに適用した結果、イギリスの「戦車揚陸艇母艦」が誕生し、後にドック型揚陸艦(LSD)となる。LSDは、風雨にさらされる開放的で非常に深い特殊用途のウェルデッキを備えており、技術的には従来の定義における「ウェルデッキ」に相当した。[11]

この構造は進化を遂げ、水陸両用車を停泊させるための密閉構造、つまり基本的に浸水可能な区画へと変化しました。この構造は、現代の商用船の設計では今日のばら積み貨物船、コンテナ船、客船にはあまり見られない伝統的なウェルデッキ構造が廃止されたのと同様に、ほとんどの現代版ではウェザーデッキの特徴を失っています。
一部の商船は、軍用船と同様の目的のために同様の構造を採用しています。ドイツのバコライナー船は船首扉を採用しています。以前のはしけ運搬船は、軍用船と同様の設計で、大型の船尾ウェルデッキを備えていました。[12] [13]コンテナの利用とコンテナ港湾施設の増加により、このタイプの商船の利用は減少し、主に港湾が未発達な地域での輸送に利用されています。[14] [13]