スケールド・コンポジッツ社製モデル348 ホワイトナイト・ツー（WK2）は、スペースシップ・ツー（SS2）宇宙船を高度解放するために使用されたクアッドジェット 貨物機です。スケールド・コンポジッツ社によって2007年から2010年にかけて開発されたこの航空機は、2段式弾道宇宙有人打ち上げシステムであるTier 1bの第一段として開発されました。WK2は、スペースシップ・ワンの母船として成功を収めたホワイトナイトをベースとしており、ホワイトナイト自身もプロテウスをベースとしていました。

「オープンアーキテクチャ」[要出典]設計と多目的利用のための明確な計画により、この航空機は、乗客訓練や微小重力科学飛行のための無重力航空機としても運用でき、より一般的には高高度試験ミッションを遂行したり、スペースシップツー以外のペイロードの打ち上げにも使用できる。[3]また、この航空機を森林火災用の放水爆撃機として使用する研究も言及されており、これは、火災現場上空を繰り返し飛行するために迅速に補給できる大型の炭素複合材製水タンクを使用するものである。[3]

最初のホワイトナイトツーはリチャード・ブランソンの母イヴ・ブランソンにちなんでVMSイヴと名付けられ、2008年7月28日に公式に発表され、2008年12月21日に初飛行した。2機目は2007年に飛行機事故で亡くなったブランソンの親友スティーブ・フォセットにちなんでVMSスピリット・オブ・スティーブ・フォセットと命名される予定だった。[4] [5] 2024年時点で、 VSSエンタープライズ、VSSユニティ、VMSイヴ以外のSS2およびWK2機が実際に製造されるかどうかは明らかではない（特に、2024年時点でVMSスピリット・オブ・スティーブ・フォセットは製造されていない）。

歴史

2008年、ヴァージン・ギャラクティックはホワイトナイト2号機を2機発注した。[6] WK2とSS2号機はヴァージン・ギャラクティックの弾道宇宙機群の 基礎となるものであった。

2010年11月、スペースシップ・カンパニーは、少なくとも3機のホワイトナイト2航空機と5機のスペースシップ2ロケット機を追加する計画を発表した。各航空機の初期プロトタイプがスケールド・コンポジッツによって製造された後、航空機はヴァージンによって製造される予定である。[7]

2012年から2014年にかけて、ヴァージン・ギャラクティックは、ホワイトナイトツーを、ランチャーワンと呼ばれる新型二段式液体燃料ロケット小型衛星打ち上げ機の空中発射プラットフォームとして使用することを検討していました。[8]結局、2015年後半までに、同社はこの任務のためにより大型の運搬機を使用することを決定しました。[9]

デザイン

ホワイトナイトツーで使用されるPW308

ホワイトナイト2は、より大型のスペースシップ2宇宙船との係留飛行を行うため、ホワイトナイトの約3倍の大きさです。WK2の翼幅はボーイングB-29スーパーフォートレスとほぼ同じです。[10]ホワイトナイト2は非常に近代的な航空機で、飛行制御ケーブルさえも特許取得済みの新設計のカーボンファイバーで作られています。[3]

WK2は、弾道飛行の前に数秒間の無重力状態を提供するプレビュー飛行を行うために計画されました。実用高度は約6万フィート（18キロメートル）で、乗客に濃い青空を提供することが予定されていました。これにより、観光客は実際の飛行前に練習することができました。[11]

ホワイトナイトツーは双胴型で、両翼に2基ずつ計4基のジェットエンジンを搭載している。 [12]片方の胴体はスペースシップツーの胴体と全く同じレプリカとして計画され（観光訓練を可能にするため）、もう片方の胴体は成層圏への「格安」旅行を提供するために計画された。[13]

ホワイトナイトとは、サイズ、尾翼の使い方、エンジン構成、コックピットの配置など、設計が大きく異なります。ホワイトナイトはT字型尾翼を2枚使用していましたが、ホワイトナイト2は十字型尾翼を2枚使用しています。エンジン構成も大きく異なります。ホワイトナイト2は主翼下のパイロンに4基のエンジンを吊り下げていましたが、ホワイトナイトは単胴体の両側に2基のエンジンを搭載していました。

導入のタイムライン

2008年7月28日に行われたロールアウトと命名式典でのホワイトナイト2

ヴァージン・ギャラクティックは、航空宇宙設計者のバート・ルータンに母船と宇宙船の建造を委託した。[14] [15]

2008年1月23日、ホワイトナイト2号機の設計図が公開された。[16] 2008年7月28日、スケールド社のモハーベ本社で、最初の航空機であるイヴ（機体番号：N348MS [17]）の完成とロールアウトが行われた。ブランソンは、処女宇宙飛行は18ヶ月後に行われると予測し、「これは…増え続ける未来の宇宙飛行士や他の科学者たちにとって、世界を全く新しい視点で見る機会となるでしょう」と述べた。

2010年3月22日、VMSイヴは25回目の飛行を完了した。これは、スペースシップツー（ VSSエンタープライズ）を搭載した最初の飛行となった。2時間54分の飛行で、高度45,000フィート（14,000メートル）まで上昇した。[18]

ホワイトナイトツーのローンチカスタマーはヴァージンギャラクティックで、同社は最初の2機を所有し、最初の数年間は宇宙船の独占権を持つ予定だった。

飛行試験プログラム

VMS Eveの大規模な飛行試験プログラムは、2008年12月から2009年8月の間に約20回の飛行を実施し、設計の検証と航空機の運用範囲の段階的な拡大を目指した。[19] [20] 飛行試験は2009年9月までに完了し、SpaceShipTwoによる試験は2010年初頭に開始された。[21]

航空機の仕様

ヴァージンギャラクティック2007プレゼンテーションのデータ[22]

一般的な特徴

  • 乗員: 2名（飛行乗務員）+宇宙船打ち上げ乗務員
  • 搭載量：ペイロード17,000 kg (37,479 lb) [23]を高度50,000フィート (15,240 m) まで打ち上げる。LauncherOne軌道打ち上げ機を搭載し、LEOへ200 kgの衛星を投入する予定（White Knight TwoはLauncherOneロケットを軌道打ち上げミッションに搭載したことがないため、このペイロードの数値は理論値である）。[24]
  • 長さ: 78フィート9インチ (24メートル)
  • 翼幅: 141フィート1インチ (43 m)
  • 動力源:プラット・アンド・ホイットニー・カナダ PW308ターボファンエンジン4 基、推力 6,900 lbf (30.69 kN)

パフォーマンス

  • 実用上昇限度： 70,000フィート（21,300メートル）[23]

参照

参考文献

  1. ^ 米国特許D612791、モーガン、ロバート＆タイ、ジェームズ、「航空機の装飾デザインに関する米国意匠特許612,719」、2010年3月30日発行 
  2. ^ 「WK2 ロールアウト オーディオクリップ (パート4 & 6)」Movaje Skies . 2008年7月30日. 2009年3月10日閲覧。
  3. ^ abc Leonard David (2008年6月6日). 「Virgin Galactic Spaceline: Mega-Mothership Set for Rollout Debut」. SPACE.com . 2008年6月10日閲覧。
  4. ^ Burack, Ari (2007年10月10日). 「サー・リチャード・ブランソン…」サンフランシスコ・センチネル. 2008年7月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2008年2月28日閲覧。
  5. ^ 「Spaceship Company、SpaceShipTwoの設計を発表」. Pravda Online . 2008年1月23日. 2008年1月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年1月25日閲覧。
  6. ^ Malik, Tariq (2008年1月23日). 「Virgin Galactic、亜軌道スペースライナーの設計を発表」. SPACE.com . 2008年1月25日閲覧。
  7. ^ モハベに宇宙船工場が着工、ロサンゼルス・タイムズ、2010年11月8日、2010年11月9日アクセス。
  8. ^ Rob Coppinger (2012年7月11日). 「Virgin Galactic、民間衛星打ち上げ用ロケットLauncherOneを発表」. Space.com .
  9. ^ Foust, Jeff (2015年12月4日). 「Virgin Galactic、LauncherOneミッションのためにBoeing 747を取得」. 2015年12月4日閲覧。
  10. ^ 「Something dangerous and new」. thespacereview.com. 2007年8月28日. 2007年8月28日閲覧。
  11. ^ Leonard David (2006年8月11日). 「バート・ルータン氏、民間宇宙飛行、画期的な出来事、そしてスペースシップツーの内部について語る」Space.com . 2007年8月25日閲覧。
  12. ^ ケニー・ケンプ（2007年3月）『Destination Space』ヴァージン・ブックス
  13. ^ スペンサー・リース (2007年5月22日). 「バート・ルータンとリチャード・ブランソンが、宇宙旅行をスタイリッシュに楽しむことを望んでいる」. Wired.com . 2007年8月25日閲覧。
  14. ^ bbc.co.uk、「ブランソンが宇宙観光ジェット機を発表」BBCニュース
  15. ^ 「ヴァージン・ギャラクティック、スペースシップツーの『母船』を公開」newscientist.com、
  16. ^ 「ヴァージン・ギャラクティック、スペースシップツーの模型を公開」ニューサイエンティスト、2008年1月23日。 2009年12月8日閲覧。
  17. ^ 「Eve」のFAA N番号登録」。2012年3月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年7月28日閲覧。
  18. ^ “SpaceShipTwoの初飛行”. 2010年3月25日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年3月22日閲覧。
  19. ^ 「NewSpace Journal」. www.personalspaceflight.info .
  20. ^ 「Scaled Composites、「White Knight Two Flight Test Summaries」（2009年10月1日アクセス）.
  21. ^ 「スケールド社、9月までに50,000フィートのホワイトナイト2飛行を計画」フライト・インターナショナル、リード・ビジネス・インフォメーション、2009年4月30日。 2009年12月8日閲覧。
  22. ^ Will Whitehorn、Alex Tai (2007年7月22日). 「Virgin Galactic presentation Oshkosh Theater in the Woods 2007」. BrightCove.TV. 2007年12月23日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年9月22日閲覧。
  23. ^ Rob Coppinger (2008年12月9日). 「Virgin Galactic、SpaceShipThreeとの交渉について」Flightglobal . 2008年12月9日閲覧。
  24. ^ Will Whitehorn (2009年10月27日). 国際宇宙会議2009：民間宇宙アクセス（ビデオ、コメントは約9分00秒）.韓国、大田：Flightglobal Hyperbola、Rob Coppinger.
ウィキメディア コモンズには、Scaled Composites モデル 348 WhiteKnightTwoに関連するメディアがあります。
  • BBC - 写真で見る：宇宙観光ジェット機
  • ホワイトナイト2の公開映像 2016年3月13日アーカイブ - Wayback Machine
  • ヴァージン・ギャラクティックのホワイトナイト2号の公開写真
  • ホワイトナイトツーのコックピットと内部の写真