物語のひねり（短編集）

物語の展開

初版（英国）
著者	ジェフリー・アーチャー
言語	英語
ジャンル	ミステリー
出版	1988
出版社	ホッダー・アンド・ストートン（英国） サイモン・アンド・シュスター（米国）
ページ	240
ISBN	9780671671488
OCLC	18290269

『物語のひねり』は、イギリスの作家で政治家のジェフリー・アーチャーが1988年に出版した短編集です。 ^[1]この短編集には12の作品が収録されており、以下に紹介します。

あらすじ

「完璧な殺人」

プロット：

作家は口論の最中に愛人の不貞に気づき、うっかり彼女を殺害してしまう。そして、同じ女性を殺害した罪で告発された男の裁判の陪審員に選ばれる。陪審長である彼は、被告人に有罪評決を下し、自らを完全に無罪とする。

「クリーン・スウィープ・イグナティウス」

プロット：

イグナティウス・アガルビはナイジェリアの新財務大臣です。彼は汚職撲滅に着手し、名を馳せています。彼は極めて正直な人物で、家族旅行の費用も省庁ではなく自分の名義にすることを主張しています。大統領から、何人のナイジェリア人がスイスに賄賂を隠匿しているかを突き止めるよう託されています。

彼はブリーフケースを持ってスイス銀行に到着する。彼の懸命な説得にもかかわらず、スイス銀行員はプライバシーの掟を破ろうとはしない。ついにイグナティウスはスイス銀行員の頭に銃を突きつけ、殺すと脅す。それでも銀行員は機密情報を一切漏らそうとしない。

実は非常に腐敗したイグナティウスは、スイスの銀行が実際に口座名義人の名前を開示するかどうかを確認しただけだった。その秘密主義に満足したイグナティウスは、財務大臣在任中に着服した現金約500万ドルを投資に回した。

"アラカルト"

プロット：

マーク・ハプグッドがコベントリーの高校を卒業した時、父親は彼がトライアンフの自動車工場の作業員として働くことを許可しませんでした。それは父親自身も就いている仕事です。二人は、マークが1年間別の仕事に就き、その後は友人のほとんどと同じように、どんな仕事でも自由に引き受けられるという約束をしました。

マークは怒り狂ったが、父親の助けもあり、ロンドンのホテルでポーターの仕事を見つける。それは大変な仕事だったが、マークはこの1年間耐え抜こうと心に決めていた。彼を最も苛立たせたのは、彼を批判し、チップを全て没収するヘッドポーターだった。1年が終わる10週間前、マークはヘッドポーターへの不満を露わにし、解雇されてしまう。マークはマネージャーに別の仕事を懇願し、唯一空いていたキッチンでのジャガイモの皮むきを引き受ける。間もなく、彼はシェフのジャックと出会い、彼はマークの腕に感銘を受け、彼をスライス担当に昇進させる。1年が終わり、去ろうとした時、マークはこの仕事が実は好きなことに気づき、ジャックのもとで料理の全てを学ぶことになる。

ジャックと共に長年働き、マークは国際的な名声を持つシェフへと成長します。二人は共にパリへ移り、やがて自分のレストランを構えます。ジャックが亡くなると、マークはロンドンに戻り、イギリスで初めてのレストランをオープンします。両親はついにこのレストランを訪れ、有名な息子の料理を堪能します。老人のスタイルに感銘を受けたヘッドウェイターが、マークに父親の職業を尋ねたところ、弁護士でも教師でもなく、工場労働者だったと聞いて驚きます。マークは感謝の気持ちを込めて、父親がトライアンフ社で退屈な仕事に就いていたのは、マークのような父親がいなかったからだと説明します。

「本物じゃない」

この物語は、1995 年に同名のベストセラー アンソロジー ペーパーバックの主要タイトルとなりました。

プロット：

ジェラルド・ハスキンズとウォルター・ラムズボトムは、ハルの公立学校時代からの友人であり、ライバルでもありました。ジェラルドはウォルターの婚約者アンジェラ・ブラッドベリーを奪い、結婚します。二人は「オーストリアとチェコスロバキアに挟まれた」とされる架空の小王国、ムルタヴィアで新婚旅行を過ごします。^{[2] : p.94}

数年後、ジェラルドは下水道建設の技術者兼起業家として大成功を収めた。マルタヴィアの下水道改修工事を完遂し、孔雀勲章三等勲章を授与されるが、それは真鍮とガラスでできた安っぽい代物だった。宝石商であり市議会議員でもあるウォルターは、それを嘲笑し、市長になったら14金の金の鎖をもらうと言い張る。ジェラルドはロンドンで評判の宝石商を訪ね、オリジナルの勲章の複製を純金と本物の宝石で作るよう依頼するが、その費用は21万1000ポンドにも上る。

ウォルターの就任式を数日後に控え、マルタヴィア国王がロンドンを訪れ、ジェラルドは歓迎会に招かれる。驚いたことに、国王はジェラルドに二等孔雀勲章を授与する。貴重な金の勲章は、安っぽい真鍮製の勲章に置き換えられるのだ。ジェラルドはまだ勲章の返還を考えているが、女王は一等孔雀勲章を授与され、ジェラルドの「本物」の勲章を授与される。しかし、アンジェラは夫に、ウォルターが市長になるのはあと1年先だと告げる。そのため、ジェラルドはウォルターの市長戴冠式までに金製の勲章のコピーを作れると確信する。

「ただの良い友達」

この物語は1988年に作家キャスリーン・バーネットによって盗作の申し立ての対象となった^[3]。

プロット：

この一人称の物語では、女性がロジャーという男性の隣で目を覚まします。ロジャーがまだ眠っている間に、彼女は彼との出会いを思い出します。彼女はかつてアルバイトをしていたパブで、ロジャーは常連客でした。彼はあまり魅力的ではなく、むしろ退屈な人物でしたが、ある日彼女は彼と関係を持ち、彼の家まで同行しました。二人は一緒に暮らし、朝のトイレの使い方、毎日どんなジョークを言うか、オフィスや自宅での過ごし方、そして一緒に朝食を食べることまで、日課を作り上げました。「彼女」はロジャーが彼女のためにすべての準備をし、最後にボウルを彼女の方へ押し付ける様子を描写します。すると彼女は尻尾を振り始め、読者は「彼女」が猫であることに気づきます。

「盗み」

プロット：

マーガレットとクリストファー・ロバーツ夫妻は教師で、夏休みにトルコへ旅行する。いつものように綿密に滞在計画を立て、今年の記念品――二人は「掘り出し物」と呼ぶ――はカーペットで、500ポンドを投じることに同意した。しかし、到着すると、近くに別のイギリス人カップルがいた。レイとメロディ・ケンドール＝ヒューム夫妻は、彼らの生徒の両親である。レイはロバーツ夫妻を毎日自分のヨットに招待し、自分の富を自慢して貴重な時間を無駄にする。それでも、クリストファーとマーガレットは予定していた観光スポットのほとんどを見て回ることができた。

最終日、二人はこっそりとバザールに忍び込むが、またしてもケンドール＝ヒューム夫妻に邪魔されてしまう。裕福な夫婦は倹約家の教師たちをオスマンズという巨大な絨毯店に連れて行き、自分たちも絨毯を探すことにする。レイはますます大きな絨毯を見せろと要求するが、マーガレットは美しく小さな絨毯を見つけるものの、自分には到底買えないと確信する。レイは強引に値切り、2万ポンドで巨大な絨毯を購入する。ケンドール＝ヒューム夫妻が帰ると、オスマン氏はロバーツ夫妻に自分の絨毯を見せるよう勧める。マーガレットが目にした小さな緑の絨毯は、ロバーツ夫妻の家にぴったりのサイズであることが分かり、双方が納得する値切り交渉の末、マーガレットとクリストファーは500ポンドで「掘り出し物」を購入する。オスマン氏の息子は不満げな様子だが、絨毯商は新しい持ち主たちが「きっとその真の価値を理解してくれるだろう」と喜んでいる。^{[2] : p.144}

ヒースロー空港に戻ると、レイはロバーツ夫妻に、自分たちの絨毯と一緒に自分の絨毯も税関を通るように頼んだ。レイはクリストファーに関税として2,000ポンドを渡し、問題ないと保証した。しかし、税関職員はなかなか返答せず、結局、請求書に間違いがあるに違いないとロバーツ夫妻に説明した。大きな絨毯は工業製品で約5,000ポンドの価値があるのに対し、ロバーツ夫妻の小さな絨毯は伝統的な手作りのヘレケ絨毯で、彼らが支払った金額をはるかに上回る価値があるはずだ。レイのお金で関税がすべて賄えるので、マーガレットとクリストファーはまさに「掘り出し物」を手に入れたことになる。

「ブルフロッグ大佐」

プロット：

1943年、ムーア大佐はマラヤの日本軍捕虜収容所で連合軍の最高位将校を務めていた。病気、飢餓、虐待にも屈せず、彼は朝の祈りとスポーツ競技で士気を高めていた。その功績は、同僚の坂田少佐から尊敬を集め、坂田少佐はムーアを「英国のウシガエル」に例えた。一部の日本軍将校は捕虜をひどく扱うが、少佐と二人の下士官は紳士的に振る舞う。終戦後、ムーア大佐は東京で行われた連合軍戦争裁判への参加を命じられる。裁判長を務めたアメリカ軍将軍は、ほぼすべての日本軍将校に死刑を求刑していたが、大佐はそれに抵抗し、多くの死刑判決を懲役刑に減刑した。その中には、彼の知人である坂田少佐も含まれていた。やがてイギリスに帰国したリチャード・ムーアは、すぐに軍を退役し、教区司祭となり、新たな任務に深く満足していた。

約10年後、リチャード・ムーア師の小さな教区教会での奉仕を称え、珍しい訪問者が訪れる。坂田氏は釈放され、電子機器会社で働き始めた。元下士官のスシ伍長も同様である。二人はかつての囚人であり救世主でもあるスシ氏を心から尊敬していると坂田氏はムーア氏に保証する。二人はそれぞれのキャリアを重ねる中で、長年にわたり文通を続けた。1970年代、坂田有氏は管理職に昇進し、リチャード・ムーア師はリンカーン大聖堂の首席司祭となる。緊急に修理が必要な大聖堂の屋根の話題になると、首席司祭は日本から1万ポンドの小切手が届くのを長く待つ必要はなかった。1979年、リチャード・ムーア師がトーントンの司教となり、坂田有氏は日本最大の電子機器会社の取締役となったときに、二人は再会する。教会の屋根の状態に関する何気ない発言がきっかけで、一年間の維持費を賄う別の小切手が届くことになる。定期的な寄付はムーア司教にとって助けとなるが、同時に恥ずかしいことでもあるため、司教は自分の必要としていることを伝えたり、衰えゆく健康状態を嘆いたりすることを避けている。

1988年は大聖堂の修復のために300万ポンドを集めるための募金活動の年と定められていた。しかし1987年8月、ムーア司教が急逝した。追悼式に参列した多くの弔問者の中には、世界最大のエレクトロニクス企業の会長や社長など、高齢の日本人紳士もいた。カンタベリー大主教に迎えられた坂田会長は、リチャード・ムーアへの寄付に対する個人的な感謝の意を一切述べず、会長の名前を挙げた。この紳士は、大聖堂に必要な300万ポンド全額を収めた別の小切手で大主教を驚かせた。寛大な心遣いの理由を尋ねられると、会長は名誉への恩返しであり、リチャード・ムーアもおそらく40年前の目立たない伍長として自分を覚えているだろうと説明した。

「偶然の章」

物語の語り手は、魅力的な妻キャロラインとヴェルビエでスキー旅行に出かけた経緯を語ります。語り手はスキー初心者です。しかし、滞在中にパトリック・トラヴァースという男性と親しくなります。トラヴァースは非常に魅力的で、二人、特にキャロラインと徐々に親しくなります。語り手とキャロラインは帰宅し、何も考えていません。しかし、友人に会った時、トラヴァースが絵画を借りるという口実で妻と浮気をしていた（絵画は返却する前に）と嘆かれます。語り手はこの事実に愕然とします。トラヴァースも同様に、彼とキャロラインの所有物である絵画を依頼していたからです。最悪の事態を想定し、復讐を企てます。

二人は後にトラヴァースと共にヴェルビエに戻る。語り手は行動方針を定めていた。語り手はスキーの練習を始め、急速に上達する。そして早朝、キャロラインを起こさないように注意しながら目を覚まし、トラヴァースの後を追ってスキーに出かけ、レースを挑む。トラヴァースは疑念を抱きながらも渋々同意するが、スキーを始めて間もなく、語り手に雪の壁に突き落とされ、怪我をしてしまう。語り手は慌ててベッドに戻り、混乱するキャロラインに、夜明け前に練習に出かけたと説明する。

その後、彼は勝ち誇ったように病院でトラヴァースの様子を見に行くが、トラヴァースは負傷しているものの、それほど深刻なものではなく、すぐに回復するだろうと告げられる。しかし、キャロラインはトラヴァースが彼女を誘惑しようとしたにもかかわらず、彼女がそれを拒絶したことを明かし、語り手を恐怖に陥れる。さらに、彼女はトラヴァースがトラヴァースを殺そうと企てていたことを最初から知っていたが、それが失敗したことに失望していたことを明かし、語り手を衝撃と落胆に陥れる。^{[2] [4]}

「チェックメイト」

プロット：

物語は、魅力的な女性が部屋に入ってくるところから始まります。彼女が部屋に入ってくると、そこにいる全員が注目します。語り手は、その出来事をチェスのトーナメントと描写し、女性は新参加者で、語り手自身はチェスクラブの新キャプテンです。

トーナメントは総当たり戦で行われ、語り手はスリーピーススーツに半月型の眼鏡をかけた痩せた男、ウォーキングで働く会計士と対戦する。この美しい見知らぬ女性は、かつてクラブのキャプテンだったが、今はすっかり全盛期を過ぎた年配の紳士と対戦する。語り手は目立たないながらも、彼女の一挙手一投足を追う。第2ラウンドでは、彼女は休憩前に語り手が破った会計士と対戦する。数ラウンド後、二人は酒を酌み交わし、女性はアマンダ・カーゾンと名乗る。

語り手は彼女を家まで車で送ってあげようと申し出るが、すぐに自分の家に飲みに誘う。そして、話が逸れ、彼は華麗なチェスセットを取り出し、トーナメントで対戦できないことを口実に彼女に勝負を挑む。そして、賭けを持ちかける。勝てば10ポンドを渡すが、自分が勝ったら服かアクセサリーを一つ脱ぐというのだ。

ゲームが進むにつれ、ナレーターは礼儀として20分間時間稼ぎをし、そして決定的なチェックメイトに持ち込む。アマンダは靴を脱ぎ捨てる。彼女は帰りたがるが、ナレーターは「倍額か、さもなくばクイット」と言い、別の服に20ポンドを支払う。彼女はそれを受け入れ、さらに30分後、彼女のストッキングは脱がされる。

賭け金は再び上がり、数分のうちに彼女の黒いサスペンダーベルトがストッキングと靴に加わる。これまで以上に熱くなったナレーターは、再びボードをセットする。彼女は今回は見事な抵抗を見せ、彼を圧倒したかに見えたが、彼はカルポフのシシリアンディフェンスに似た動きを見せ、再び勝利を収める。彼女は彼にドレスの背中のファスナーを下ろさせ、床に落とす。

語り手が新しい飲み物を持ってキッチンから戻ってくると、そこに彼女がいるのが目に入る。彼女はパンティーと薄い黒いブラジャーだけを身につけていた。興奮冷めやらぬ彼は、最後の賭けとして、200ポンドか、あるいは両方の服を賭けて勝負しようと持ちかける。勝負はほんの数分で終わり、彼女は彼を圧倒し、謎めいた笑みを浮かべる。チェックメイト。

何が起こったのか理解する間もなく、彼女は服を全部着替えていた。彼が彼女の名義で200ポンドの署名をすると、彼女は微笑み、玄関のドアを閉めて出て行った。どうやって家に帰ろうかと考えた語り手は、彼女がBMWに乗り込むのを目撃する。そこに、彼の最初の敵である会計士が加わる。綿密に計画された陰謀を成功させた二人の得意げな顔は、夜の闇へと走り去っていく。

「泥棒の中の名誉」

後の版では、アーチャーの同名の小説と混同しないように「The Wine Taster」と題された。

プロット：

セフトン・ハミルトンは裕福だが不快な男だ。語り手（名前は明かされないが、職業は作家で、ハミルトンは彼を「あの作家ジョニー」^{[2] : p.190}と呼んでいる）は、友人宅での夕食中にそのことを知った。ハミルトンは気取った態度で他の客の話を遮り、どんな話題でも自分の意見を主張する。ワインのこととなると、同じく同席していたワイン協会の博識な会長、フレディ・バーカーにさえ敬意を示さない。最終的に、この夕食会の男性客たちはハミルトンの昼食に招待され、バーカーが4種類のワインのどれかを一つも見分けられないという賭けを持ちかけられる。

居心地の悪さを感じながらも、三人はセフトン・ホールに到着し、執事に迎えられる。邸宅は大きくて豪華だが、「イングランド屈指のワインセラー」を擁していると言われている。^{[2] : p.189}食事の間中、賭けのために様々なワインが注がれる。バーカーはそれらを試飲し、デキャンタの横に伏せられたカードと比較されるであろう推測をする。しかし、彼の明らかな専門知識にもかかわらず、彼は毎回、飲み物の生産者とヴィンテージを正しく答えることができなかった。語り手は、これらの極上のワインの味を半ば楽しんでいるうちに、執事が次第に神経質になり、落ち着かなくなり、客たちを懇願するような視線で見つめているのに気づく。この行動は、バーカーの不可解なミスと同じくらい奇妙に思える。最終的にフレディ・バーカーは賭けに負け、200ポンドを支払い、ハミルトンの歓喜の中、 自分はペテン師だと宣言する。

客たちは屋敷を出て、近くの宿屋で夕食を共にする約束をする。宿屋に到着すると、友人たちは別の客が執事だと気づく。執事もまた、まだ少し緊張している様子で、宿屋の主人も彼らに対して同じように接する。バーカーは料理とワインの選択を宿屋の主人に任せ、客が何を期待しているかを知っているかもしれないという謎めいたヒントを添える。驚くべきことに、ワインはボトルではなくデキャンタで提供され、著者の「未熟な味覚」でさえ^{[2] : p.199、}セフトン・ホールで提供されているものよりも優れているように思える。バーカーは以前より機嫌が良くなり、セフトン・ハミルトンの亡き父は「ワインに通じていたが、息子はそうではない」と謎めいた発言をする。^{[2] : p.200}彼は瞬きもせずに200ポンドの請求書を支払い、今日試飲した極上のワインについて語る。宿屋の主人は、これらのワインは決してペテンに使うべきではないと断言する。しかし、バーカーの小切手は執事に渡され、破られてしまう。

「抜け穴」

プロット：

二人の友人が仲たがいし、一方が名誉毀損で訴状を出す。多額の和解金が支払われるが、損をするのは別の人物だけだ。

「クリスティーナ・ローゼンタール」

プロット：

これは悲劇的なラブストーリーです。ラビの息子で弁護士のベンジャミンという主人公の視点から描かれています。物語はカナダを舞台とし、ベンジャミンの高校時代から始まります。

ユダヤ人のベンジャミンは、反ユダヤ主義者の父親を持つドイツ人少女クリスティーナと恋に落ちる。父親はナチス軍に従軍し、その功績で鉄十字章を授与されていた。二人の禁断の恋が深まるにつれ、クリスティーナはベンジャミンの子を身ごもる。しかし、クリスティーナはすぐに家族に連れ去られ、旧友のクラウス・ヴィリングの息子と結婚させられる。しかし、それは偽装結婚だったことが判明する。

5年後、ベンジャミンはトロントで暮らし、共に働くクリスティーナと再び連絡を取り合うようになります。クリスティーナは夫と離婚し、迅速な離婚と引き換えに、ニコラスという息子の親権をベンジャミンに与えます。ニコラスは21歳になるまで実の父親に会うことはできず、ベンジャミンの息子であることを告げることも許されません。情熱的な関係が再燃し、結婚生活を送って1年後、クリスティーナは再び妊娠し、デボラという女の子を出産します。

残念ながら、彼女は最初の出産時に合併症があることをベンジャミンに告げず、医師からはもう子供を産まないよう勧められていた。彼女は出産中に亡くなった。葬儀に向かう途中、クリスティーナの両親や実の父親と和解していたベンジャミンは、デボラに会うために病院を通りかかった。しかし、赤ちゃんは生き延びるには弱すぎたため、出産後まもなく亡くなった。妻と子を同じ日に失ったことに耐えかねたベンジャミンは、自殺した。

物語は、読者がベンジャミンの当時の出来事の描写だと理解しているものが、実は彼の父親である老ラビが自殺以来 10 年間毎日読んでいた遺書であるという暴露で終わります。

参考文献

1. 「物語のひねり」マギル書評誌、1990年1月8日。
2. アーチャー、ジェフリー (1989). 『A Twist in the Tale』 コロネットブックス, ペーパーバック. ISBN 9780340493533。
3. シャーウィン、アダム（2015年3月4日）「ジェフリー・アーチャー、ボリウッドが彼のベストセラーストーリーを盗んだと非難」インディペンデント紙。2015年12月23日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2015年12月22日閲覧。
4. 「A Twist in the Tale Summary」supersummary.com . 2022年2月21日閲覧。

• アーチャー、ジェフリー：物語のひねり ISBN 0-340-40538-4

外部リンク

• ジェフリー・アーチャーの公式サイト