エイジングとは、芸術作品、特に絵画や彫刻を古びたように見せるための手法です。数十年、あるいは数世紀かけて自然に生じる劣化を模倣することを目的としています。「無害な」理由による場合もありますが、エイジングは美術品の贋作において非常によく用いられる手法です。[ 1 ]
絵画は、本質的に互換性のない材料を使用して作成されており、光、温度、相対湿度などの環境の変化に対してそれぞれ異なる反応を示すため、時間の経過とともに劣化します。
油絵は、ベースとなるキャンバス、ジェッソのベースコート、油絵具の層、そして絵具の表面を保護するためのニスの層という、複数の層で構成されています。様々な素材を用いる場合、各層の乾燥速度や水分の吸収・放出速度が異なるのは当然のことです。このような状態になると、絵画の膨張と収縮によってニスの表面にひび割れが生じます。この小さなひび割れの模様は、クラクルール(ひび割れ)と呼ばれます。ニスの表面が黒ずんだり黄ばんだりするのと並んで、このひび割れの視覚的な表現は、経年劣化の主な指標となります。
人工的にエイジングを行う目的は、時代を正確に反映するか、またはそれが置かれる環境(通常は時代)と一致する完成品を作成することです。