アストラ（アメリカの宇宙飛行会社）
アメリカの航空宇宙会社

アストラスペース株式会社
会社の種類プライベート
業界航空宇宙
設立
  • 2016年10月; 9年前(ASTRA) （2016年10月）
  • 2005年; 21年前(Ventions) （2005年）
創設者
    • アダム・ロンドン
    • アミット・メーラ[1]
    • ロリー・キーオ[2]
本部
アラメダ、カリフォルニア州、米国
主要人物
クリス・ケンプ（CEO）
アダム・ロンドン（CTO）[3]
従業員数
130（2025）[4]
Webサイトastra.com

Astra Space, Inc. は、2005年から2016年まではVentions, LLCとして知られており、カリフォルニア州アラメダに本社を置き、同州アトウォーターに施設を持つアメリカの宇宙企業です。当初は航空宇宙技術研究会社で、SBIR契約に重点を置き、打ち上げ機や衛星推進用の小型ロケットエンジンを開発していました。[5] 2012年に、同社は打ち上げ機の開発に転換し、DARPA ALASAプログラムに選ばれ、最終的に2016年にAstra Space, Inc.に再編した後、政府と民間の資金の両方を利用してAstra Rocketシリーズの打ち上げ機の開発と打ち上げにつながりました。[6] [7] [8]同社は、開発開始から9年後、過去6回の失敗を経て、2021年に最初の打ち上げに成功しました。[9]

アストラは2021年にSPACとの合併により株式公開された。[10] [11]同社は同年、電気推進エンジンメーカーのアポロフュージョンを買収した。 [12] [13]この買収により、アストラはホール効果スラスタ（HET）を使用した宇宙船エンジンの開発を継続することができ、これはアストラ宇宙船エンジンとして知られている。[14] [15]アストラはこれらの宇宙船エンジンを衛星のステーションキーピング、衝突回避、寿命末期の軌道離脱に使用するために販売している。[16]

アストラロケットのバージョン1.0、2.0、3.0の4回の試験打ち上げを経て、同社はバージョン3.2の設計で軌道投入能力を実証した。その後、アストラはバージョン3.3の商業打ち上げを4回実施したが、[9] [17]そのうち2回は上段の問題により失敗に終わった。[18] [19] 2022年には、アストラはバージョン4.0のペイロード容量を、バージョン3.0の最大50kgから600kg程度に増やす計画である。 [20]

2024年10月、アストラは、モバイル発射システムと4.0ロケットの継続的な開発を支援するために、最大4,400万ドル相当の米国国防総省との契約を発表しました。 [21]

2023年11月、アストラの共同創業者は同社を非公開化することを提案し、2024年7月にアストラは非公開化取引の完了を発表しました。[22] [23]

歴史

アストラは2016年10月にクリス・ケンプとアダム・ロンドンによって設立されました。[24] [25]

2016年後半、アストラは、カリフォルニア州アラメダ市オリオン通り1690番地（郵便番号94501）にある旧アラメダ海軍航空基地の建物に移転しました。この建物は「オリオン」と呼ばれていました。[26] [27]この旧海軍ジェットエンジン試験施設は、社内で単発エンジン試験を行う能力を提供していました。アラメダ海軍航空基地の広大な退役滑走路のおかげで、同社は本社に非常に近い場所で車両全体の試験を行うことができ、ロケット試験のための高額で複雑なロジスティクスの必要性を排除しました。[28]

2019年初頭から中頃にかけて、試験関連以外の従業員のほとんどが、オリオンビルからカリフォルニア州アラメダ市スカイホーク通り1900番地（郵便番号94501）にある新ビル（通称「スカイホーク」） [29]に移転しました。これにより、以前は手狭だった機械工場の大幅な拡張、社内機械加工能力の増強、そしてロケット3号機の打ち上げを見据えたロケット生産ラインの設置が可能になりました。また、このビルは海軍ジェットエンジンのオーバーホール施設（ビル360） [29]としての歴史があるため、多くの既知の化学物質による汚染物質[30]が存在し、現在はアラメダ海軍航空基地スーパーファンドサイト[31] [32]に指定されています。

2018年には、アラスカ太平洋宇宙港複合施設（PSCA）から2回の弾道試験飛行が実施されました。1回は2018年7月20日（ロケット1.0）、もう1回は2018年11月29日（ロケット2.0）です。連邦航空局（FAA）は、両飛行とも打ち上げ失敗と発表しました。[33] [34]しかし、アストラ航空は両飛行とも成功し、2回目の飛行は「予定より短かった」と述べています。[35] [36]アストラ航空は2019年を、推進システム、航空電子機器、その他の加圧・配管部品を統合した高性能電動ポンプ給電式軌道打ち上げ機「ロケット3.0」の設計・製造に費やしました。[要出典]

2018年から2020年にかけて、アストラはDARPA Launch Challengeに参加していました。当初は3チームのうちの1チームとして参加していましたが、この時点ではアストラは参加を秘密にし、チャレンジ主催者からは「ステルススタートアップ」としか呼ばれていませんでした。その後、他の2チームが脱落したため、アストラは唯一のチームとして参加しました。このチャレンジは、米国内の2つの異なる発射場から、約2週間の間隔で2機の小型衛星ペイロードを軌道に乗せるというものでした。アストラは2020年2月下旬から3月上旬にかけてPSCAからチャレンジのための打ち上げを試みましたが、センサーデータの不具合により打ち上げを中止せざるを得なくなり、結局チャレンジ用のロケットを打ち上げることはありませんでした。唯一残ったチームであるアストラが定められた時間内にロケットを打ち上げることができなかったため、DARPAは2020年3月2日、DARPA Launch Challengeは優勝者なしで終了したと発表しました。賞金1,200万ドルは未受領のままでした。[35]

2020年3月23日、アストラのロケット3.0（「1 of 3」）は、当初はDARPAローンチチャレンジ用のアストラの最初のロケットとして打ち上げられる予定だったが、チャレンジの打ち上げ時間内に打ち上げられず[37] [38] 、その後DARPAの関与なしに次の打ち上げに再利用されたが、打ち上げ前に発射台（ PSCA、Pad 3B [39] ）で火災が発生し、ロケットが破壊された[40] 。 2020年9月、アストラは別の軌道ロケットの打ち上げを試みたが、今度はロケット3.1であった[41] 。ロケットは発射台を離れ上昇を開始したが、故障によりすべてのエンジンが停止した。機体は急速に地球に落下し始め、衝突で爆発した。[42]翌月、アストラは米空軍のAFWERXプログラムにロケット5.0の開発を追求するために選ばれたが、この選択が特定の金銭的報酬に結びついているかどうかは明らかではなかった。[43] 2020年の最後の月、アストラのロケット3.2はアラスカ州コディアック島からの打ち上げ後、軌道にほぼ到達したが、到達しなかった。[44]

2021年2月2日、アストラは、特別買収会社ホリシティとの逆合併を通じて株式を公開する計画を発表した[45] 。この取引により、同社の企業価値は21億ドルと評価された[46 ] 。2月下旬、アストラは元アップルのエンジニアリングリーダーであるベンジャミン・リヨンを新チーフエンジニアに任命したことを発表した[47]。

2021年6月7日、アストラは電気推進システムメーカーのアポロフュージョンを5000万ドルで買収する計画を発表した。この買収はホリシティとの合併をきっかけに行われた。[48]

7月、アストラはナスダックに上場し、同取引所で上場した初の宇宙打ち上げ・ロケット会社となった。[49] [50]

2022年8月4日、アストラは2022年第2四半期の決算発表と同時に、ロケット3.3の過去4回の打ち上げのうち2回が失敗したことを受け、アップグレードされたロケット4への完全移行を計画していると発表した。ロケット4の初飛行はその後2023年に再スケジュールされた。このため、残りのロケット3.3の打ち上げはすべてキャンセルされ、同社は顧客とロケット4へのペイロードの再搭載について協議を開始した。[51]

2023年11月3日、アストラは米国証券取引委員会（SEC）への提出書類の中で、1,250万ドルの債務ファイナンス契約にデフォルトを起こし、必要な資金を調達できるかどうか保証できないことを明らかにした。[52] [53]

米国証券取引委員会への提出書類によると、2023年11月、アストラの創業者であるクリス・ケンプ氏とアダム・ロンドン氏は、発行済み株式の全てを取得して非公開化する計画を提案した。株式は1株あたり1.50ドルで提示され、これは終値よりも大幅に高い価格である。この提案は現在、アストラの取締役会で審査中である。[54]同社は2023年11月24日、長期計画を策定する間、事業を継続するため、既存の投資家から270万ドルを調達した。[55] 2024年3月、アストラの取締役会は、共同創業者らが1125万ドルの評価額で同社を非公開化することに同意した。[56] [57]

打ち上げロケット

アストラは複数の打ち上げロケットの設計を手掛けました。ロケット1号は、5基の第一段「デルフィン」エンジンと、機能する第二段の代わりに質量シミュレータを搭載した単一の試験機でした。ロケット2号も同様に、第二段を持たない試験機でした。

ロケット3号は、高度500kmの太陽同期軌道に25～150kgのペイロードを搭載できると宣伝されていた、全長11.6mのロケットである。このロケットは2段構成であった。第1段には、電動ポンプ式の「デルフィン」エンジン5基が搭載され、それぞれ推力6,500lbf（29,000N）と宣伝されていた。第2段には、圧力供給式の「エーテル」エンジン1基が搭載され、推力740lbf（3,300N）（真空）であった。このロケットはDARPA Launch Challengeのプロジェクトの一部として使用されたが、チャレンジの締め切りはRocket 3号の打ち上げが行われる前に過ぎてしまった。Rocket 3.0と3.1の打ち上げは失敗に終わり、Rocket 3.2号が軌道投入に失敗した後にAstraが成功を主張した。ロケット3.3は以前のロケット3の派生型よりも大型で、複数の機体が製造され打ち上げられた。[58] [59] [60]ロケット3.3のシリアル番号LV0007はアストラ初の軌道到達ロケットとなった。[61]最後に製造されたロケット3.3のシリアル番号LV0010はNASAのTROPICS-1ミッションの打ち上げに失敗した。[62] [63] [64]

ロケット4号

ロケット4は新しいロケット設計で、現行のロケット3シリーズに比べて性能と信頼性が向上している。高さ18.9メートル（62フィート）、直径1.8メートル（5.9フィート）で、計画されているペイロード容量は、300キロメートルの低地球軌道に550キログラム、または500キロメートルの太陽同期軌道に350キログラムである。第1段は、最大80,000ポンド（360 kN）の総合推力を持つカイロンエンジン（改造されたファイアフライ・ リーバーエンジン）を中心に設計され、第2段の推進力は6,500ポンド（29 kN）の推力を持つウルサ・メジャー ・ハドレーITVエンジンである。アストラはこの車両で毎週の打ち上げサイクルを達成することを目指している。

宇宙船エンジン

エドワーズ空軍基地の空軍研究所におけるASE高温燃焼試験

2021年6月7日、アストラは電気推進エンジンメーカーであるアポロ・フュージョンの買収を発表し、ホール効果スラスタの自社製造を継続しています。このエンジンはクリプトンまたはキセノン推進剤を使用し、総推力は200～300kN-s [14]で、軌道上に打ち上げられた複数の顧客ペイロードに搭載されています。宇宙船のエンジンシステムは、スラスタ、電力処理装置、給電システム、および推進剤タンクで構成されています。

参照

参考文献

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