バックスピン（小説）

バックスピン

初版
著者	ハーラン・コーベン
言語	英語
シリーズ	マイロン・ボリターの小説
ジャンル	ミステリー、スリラー
出版社	デルブックス
発行日	1997
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	352

『バックスピン』は、ハーラン・コーベンによる小説です。犯罪捜査官でありスポーツエージェントでもあるマイロン・ボリターを主人公としたシリーズの第4作です。

あらすじ

『バックスピン』では、スポーツエージェントのマイロン・ボリターが、プロゴルファーの息子チャド・コールドレン誘拐事件の捜査を依頼される。チャドの父ジャックは、全米オープン優勝に向けて着々と準備を進めていた。マイロンは、ジャック・コールドレンが全米オープンで優勝目前まで迫った23年前の事件にまで遡る陰謀に巻き込まれる。ジャック・コールドレンが殺害され、チャドが釈放されたことで、マイロンの捜査は突如転換する。最終的にマイロンは、誘拐犯の真の要求である全米オープンの放棄を拒絶したジャックを妻リンダが射殺したことを突き止める。

物語は、マイロンが全米オープンに出場している場面から始まる。ジャック・コールドレンが予想外に首位に立ち、期待の新人タッド・クリスピンが2位につけている。ジャックの妻でプロゴルファーでもあるリンダが、マイロンに助けを求める。息子が誘拐されたのだ。友人であり仕事仲間でもあるウィンは、リンダがマイロンの従妹でウィンの疎遠の母親の親戚であるため、協力を拒むが、マイロンは協力を申し出る。誘拐犯たちは具体的な要求をせずに2度電話をかけてくる。一方、マイロンはチャドがいかがわしいモーテル近くのATMでマイロンのATMカードを使ったことを知る。マイロンは最初、チャドがいたずらをしているのではないかと疑うが、すぐに誘拐犯の1人がネオナチの凶悪犯であることを知る。

マイロンは徐々に容疑者を洗い出していく。ジャックの元キャディー、ロイド・レナートが姿を消した。ジャックは数年前、全米オープンでの敗北を彼に責任転嫁した。自殺の可能性もあるが、復讐のためかもしれない。エスメ・フォンはタッド・クリスピンを新ゴルフウェアブランドの広報担当に起用した。ジャックが負ければ、彼女の広告キャンペーンは成功するだろう。チャドの親友の父親は金持ちの詐欺師で、ジャックは女性キャディーと不可解な口論をしている。

誘拐犯はチャドの切断された指をリンダに送りつけ、マイロンは恐怖に陥る。そして、ネオナチを追跡するが、殺害されていたことが判明する。次にマイロンが気づいた時には、ジャックも殺害されていた。誘拐犯はチャドを解放し、マイロンは未解決の疑問を抱えたままにされる。ジャックの妻リンダは逮捕され、彼女の弁護士は彼女を守るため、マイロンを正式な弁護士に任命する。

マイロンは、エスメが実はレナートの最初の結婚で生まれた娘で、チャドを誘拐してジャックを全米オープンで負けさせようとしたのだと知る。ネオナチのティトがチャドの指を切り落とした後、エスメは彼を殺害した。マイロンはエスメを警察に引き渡す。しかし、マイロンはこの話には続きがあることに気づく。ジャックは誘拐犯が全米オープンで負けさせようとしていることを知っていたが、それでも勝ち続けていたのだ。妻のリンダがそれを知った時、彼女は息子を救うために彼を殺した。リンダの弁護士であるマイロンは警察に訴えることができず、リンダが夫の殺害の罪で裁かれることはおそらくないだろう。

主要テーマ

勝利への意欲

ウィンはマイロンに、ジャック・コールドレンに見る勝利への衝動について語ります。ウィンはこの衝動を否定的なもの、つまりプロアスリートが自分を他人より優先させ、私生活や愛する人をないがしろにする力だと捉えています。彼は、マイロンがプロバスケットボール選手だった頃にこの衝動を持っていたと信じています。競争の力がこの欲求を活性化させるのです。マイロンは勝利への衝動が悪いものだとは考えていません。成功を目指して努力することは崇高なことだと考えています。

ジャックの勝利への執念は、息子を危険にさらすことになる。息子が誘拐されたにもかかわらず、ジャックは負けるまいと決意する。切断された息子の指を受け取った後も、ジャックは負けるわけにはいかない。彼はほぼ不可能と思われるプットで試合を同点にする。誘拐犯と再び話し合った後、ジャックは負けると誓うが、その約束は守れないことを自覚している。妻もそれを知っている。リンダは最終的にジャックを殺してしまうが、復讐や憎しみからではなく、彼の圧倒的な勝利への執念を鎮めるためだった。

物語の出来事は、ウィンの勝利への執着心を裏付けており、著者が激しい競争の負の側面も認識していることを示している。結局のところ、全米オープンはゴルフの試合に過ぎない。優勝すれば金、名声、そしてキャリアのチャンスが手に入るが、息子の命と比べれば、ジャックのような行動をとる人はほとんどいないだろう。ジャックの並外れた競争心は、結局彼自身の破滅へと繋がるのだ。

正義

マイロンは犯罪捜査を行い、犯罪者を裁きの場に送り込む。しかし、正義とは何かという問いは複雑だ。マイロンはエズミーを誘拐と殺人の容疑で逮捕させるが、彼女はただ正義を求めていただけだと信じている。ジャック・コールドレンの行為によって、彼女の父親は破滅し、母親は亡くなった。エズミーはジャックにその罪を償わせたいと願っている。マイロンと同様に、彼女も自ら正義を求めている。

ウィンもまた正義を求めている。彼は追跡不可能なシボレーの車に乗り込み、街の治安の悪い地域をうろつき、犯罪者を探し出す。そして、犯罪者にその罪を償わせる。マイロンはこの自警団による正義に対する見方は曖昧だ。彼はこれに反対するが、エスペランサはウィンの行動はマイロンの行動とそれほどかけ離れていないと指摘する。唯一の違いは、ウィンは攻撃する犯罪と犯罪者を選んでいるということだ。マイロンは、自分の目的を達成するためなら、拷問、脅迫、嘘など、あらゆる手段を使う。彼の手段は正当なのだろうか？マイロンはウィンの夜間の行動が陰険だと示唆するが、ウィンは痴漢が2人の死体を埋めた場所を通報し、彼を裁きにかけたとだけ明かす。

最終的に、マイロンは社会正義よりも自らの正義を優先する。エズミーを密告するが、リンダは夫を殺したことを知りながらも釈放する。リンダに背けば弁護士資格剥奪の危険にさらされる。

差別

プロゴルフと豪華なメリオン・ゴルフコースという舞台設定は、富裕層の雰囲気を醸し出している。ゴルフ界はエリート層が多く、裕福である。これは、マイロンが直面するネオナチのティトーをはじめとする犯罪者たちとは対照的だ。マイノリティの存在によって状況は複雑化し、彼らは差別について冗談を飛ばす。ノームはユダヤ人で、ゴルフコースのクラブハウスで気まずい視線を浴びる。エスペランサはヒスパニック系で、家政婦として働く場合を除いて、ウィンの高級住宅街にはあまり出入りしないタイプだ。ヴィクトリアは黒人で、両親は使用人だった。カールもまた黒人で、裕福な犯罪者の別の種類の使用人である。

人種差別と社会経済的な差別が、この物語に深く根付いている。処罰を受けずに逃げおおせた犯罪者は皆、裕福な白人だ。マットの父親は正気を失い無能だが、裕福で成功した犯罪者でもある。ウィンの母親はキャディーに賄賂を渡してジャック・コールドレンを全米オープンで負けさせたにもかかわらず、処罰されずにその秘密を墓場まで持ち帰った。リンダは裕福で白人であり、一族の使用人の子である有能な弁護士を雇う余裕がある。弁護士はホワイトカラー寄りの分野ではあるものの、依然として従属的な立場で働いている。リンダが夫を殺した罪で刑務所に入ることはまずないだろう。

エスメ・フォンは、どれほど裕福であろうとも、アジア系ハーフであることに変わりはない。元キャディーの娘で、裕福な家庭ではない。誘拐犯であり、ティトを殺害した。彼女の罪は本当にシシーやリンダの罪よりも重いのだろうか？シシ​​ーと同じく、彼女は個人的な復讐だと思い込んでいる。リンダと同じく、必要だと判断した状況で殺人を犯す。それでも、彼女は警察に引き渡され、おそらく終身刑に服することになるだろう。

スタイル

視点

この小説は、半全知の三人称語り手であるマイロンの視点から語られる。彼はスポーツエージェントだが、物語における彼の真の役目は探偵である。読者はマイロンの頭の中の物語を体験することで、探偵になったような気分になる。マイロンが手がかりを解き明かすにつれ、読者も少しずつ何が起こっているのかを理解し始める。マイロンが自ら語り出す推理や推測を通して、読者は彼の理論や推測を深く理解していく。

小説のある時点で、物語の視点はマイロンから離れます。物語はエスペランサに焦点を当て、彼女がネオナチのたまり場へと足を踏み入れます。この時点で、エスペランサは主任捜査官となり、証拠を見つけるために危険を冒します。読者は、エスペランサがインターネットや図書館で調べ物をしているところを追うことはありません。危険という要素があるため、読者は彼女をバーへと追いかけることが重要になります。なぜなら、その状況がサスペンスと興奮を生み出すからです。マイロンは電話回線を通して物語の展開を追い、読者はエスペランサの視点を通して物語を追うのです。

設定

舞台はゴルフ界、フィラデルフィアのメリオン・ゴルフコース。全米オープンが開催されているこの時期。スポーツという舞台設定によって、著者はどんな犠牲を払ってでも勝利を目指すというテーマを巧みに描き出すことができ、登場人物たちにキャリアを決定づける全米オープンという大きな賭けを課す。舞台裏で繰り広げられる全米オープンは、緊張感を生む。読者はジャックの劇的な連勝を追いかけ、彼が首位を守れるかどうかを見守り続ける。

ゴルフという設定は、スポーツエージェントのマイロンがどのようにしてこのドラマに巻き込まれるのかを説明する一方で、彼を場違いな存在にしてしまう。ゴルフはマイロンにとって得意なスポーツではない。裕福な環境とゴルフコースに、彼はひどく居心地の悪さを感じていた。バスケットボール選手である彼にとって、奇抜な服装とゴルフファンの振る舞いは理解しがたいものだった。この設定もまた、物語にユーモアを加えている。物語の終盤になってようやく、マイロンはゴルフの魅力を理解し始めたように見える。

フィラデルフィアという街は、ウィンのような長年の裕福な一族と、蔓延する貧困、そして民族的多様性という背景も持ち合わせており、著者が差別というテーマを探求する場となっている。高級ゴルフコースとクラブからそう遠くない場所で、マイロンは薄汚い時間貸しモーテルと、時代遅れのネオナチ犯罪者に遭遇する。富裕層は不倫のために低所得者層地域へ行き、犯罪者は裕福な地域へ、犯罪に明け暮れる金持ちに雇われてやって来る。

キャラクター

マイロン・ボリター

マイロン・ボリターはスポーツエージェントでありながら、犯罪捜査も手掛けている。普段は友人のウィンに協力を仰ぐ。ウィンは政府の秘密工作員としての経験を持つ、狡猾で暴力的なエージェントだ。しかし、チャドとリンダ・コールドレン夫妻の息子誘拐事件の捜査を依頼された時、マイロンはたった一人で捜査に当たることになる。ウィンの助けがないと手に負えない状況に陥り、助手のエスペランサが現れたことでようやく立ち直ったかに見えた。

物語の中で、マイロンはウィンの役割を担うようになります。人を付け回したり喧嘩をしたりすることだけでなく、犯罪者から情報を得るために拷問や脅迫に訴えることもマイロンはあります。マイロンはウィンのやり方に不安を抱き始め、世界を見る目が変わってきていると感じています。もしかしたら、友人のウィンのように、彼もどこかで冷淡になり、冷淡になっているのかもしれません。

マイロンは恋人のジェシカと付き合っているが、傷つくことを恐れている。リンダ・コールドレンに惹かれるのは、ジェシカとの真剣な交際を恐れているからだと彼は説明する。マイロンは自虐的で、ユーモアを防衛手段として使う。そのため、時にトラブルに巻き込まれることもある。例えば、裕福で気の狂った犯罪者、レジナルド・スクワイアズに捕らわれている時に冗談を言った時などだ。しかし、マイロンは結局のところ、聡明な捜査官である。警察にすべてを明かすことはできないものの、彼は情報を集め、事件の真相を解明していく。

リンダ・コールドレン

リンダ・コールドレンは、夫のジャックよりもはるかに成功したプロゴルファーです。ゴルフのキャリアはリンダにとって重要ですが、息子はそれ以上に大切な存在です。リンダは自分の子供を持つことができず、息子のチャドは代理母出産で生まれました。リンダはチャドの実の母親ではないため、夫と別れることを恐れており、チャドの親権を失いたくありません。

リンダは息子を心から信頼している。誘拐事件の2日前から息子に会っていないにもかかわらず、彼が事件に何らかの形で関わっているとは到底信じられない。彼女はマイロンに、誘拐は作り話ではないと繰り返し訴える。そして、警察やFBIを呼ぶなど、リスクを冒すわけにはいかないと強く主張する。息子に危害を加えたくないのだ。

リンダは、誘拐犯がジャックにトーナメントで負けさせようとしていることを知り、ジャックが試合を放棄するはずがないと悟る。そして息子を救うため、ついに夫を撃つ。彼女はずっと昔にジャックへの感情を失っており、彼に不貞を働いていた。殺人事件の後、リンダは家族の有力な弁護士に頼る。弁護士は警察に一切情報を漏らさない。リンダの富と地位は、彼女が何をしようと彼女を守ってくれるだろう。

ジャック・コールドレン

ジャック・コールドレンはプロゴルファーです。23年前、ジャックは全米オープンで敗れました。キャリア初期で、ジャックは圧倒的なリードを保っていました。しかし、16番ホールでハザードに落ちてしまいました。彼は勢いを失い、リードを失い、全米オープンで敗退。前途有望だった彼のキャリアは突然幕を閉じました。ジャックはゴルフ界で名を馳せることはなく、プロとしてプレーするための予選にも出場できないことがしばしばありました。

ジャックはゲイであり、妻リンダとの結婚生活を続ける。それがゲイであることを隠せる理由だからだ。彼はひどく失望している。小説の冒頭、ジャックは故郷メリオンのゴルフコースで全米オープンに出場している。そこは、彼が何年も前に失敗した場所だ。ジャックは再び圧倒的なリードを奪い、長年の凡庸な成績の後、勝利への情熱が彼の中に蘇り、猛烈な勢いで燃え上がっている。彼は何があっても、自分の道を阻むことはできない。

息子が誘拐されたことを知ったジャックは、それでも全米オープンで優勝し、キャリア初期に失ったものを取り戻したいと願う。誘拐犯がジャックに大会を棄権するよう要求しても、ジャックは従うことができない。ジャックの人生は23年前の出来事を繰り返しながら積み重なっており、誘拐は偽りの可能性に囚われている。誘拐犯に息子の指を切り落とされた後も、ジャックは負ける覚悟ができない。ついに彼は銃で自殺を図ろうとする。リンダは、結局は自分が彼を殺したいのだと主張する。

チャド・コールドレン

チャド・コールドレンはジャックとリンダ・コールドレンの息子です。16歳の彼は、エスメ・フォンに誘惑されています。エスメに利用されていることに気づかず、友人のマットに獲物のことを自慢します。チャドはエスメとモーテルに行き、そこで誘拐されます。ティトに監禁され、指を切り落とされます。父親が殺害された後、チャドはようやく解放されます。

ウィンザー・ホーン・ロックウッド3世（勝利）

ウィンはマイロンの良き友人であり、ビジネスパートナーでもある。ファイナンシャルプランナーであるウィンは、マイロンのスポーツ界の顧客全員の資金を管理している。マイロンとウィンはウィンの家族の邸宅にあるゲストハウスに滞在している。ウィンは裕福で、フィラデルフィアのエリート層が彼の本拠地となっている。しかし、ウィンはマイロンの捜査に協力することを拒否する。リンダはウィンの母方の従妹だが、ウィンは母親と疎遠で、一切関わりを持ちたくないと思っている。

ウィンは8歳の時、母親が乗馬インストラクターと性行為をしているところを偶然目撃して以来、母親と口をきいていない。ウィンの母親が逮捕されるよう画策したのはジャック・コールドレンであり、これもウィンがこの事件に一切関与しない理由の一つだ。ウィンは人付き合いが苦手で、おそらく深い傷を負っているのだろう。彼は無記名の車を所有し、治安の悪い地域で犯罪者を探し出し、自警団の力で裁きにかける。

エスペランサ

エスペランサはマイロンのアシスタントで、元プロレスラーで芸名は「リトル・ポカホンタス」。ニューヨーク大学ロースクールを卒業したばかりの彼女は、ウィンが事件への協力を拒否したことを知り、マイロンを助けるためにフィラデルフィアへやって来た。法学の学位を取得したエスペランサは、マイロンの事務所でパートナーになることを希望している。

参考文献

外部リンク

• https://www.harlancoben.com/novels/back-spin/