

湾は、海、湖、または別の湾などのより大きな水域に直接つながる、海岸沿いの窪んだ水域です。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]大きな湾は通常、湾、海峡、または湾口と呼ばれます。入り江は、入り口が狭い小さな円形の湾です。フィヨルドは、氷河の作用によって形成された細長い湾です。[ 4 ]湾入 という用語は、死湾や淡水環境などの関連する地形にも使用されます。
湾は、サスケハナ川の河口であるチェサピーク湾のように、河口である場合もあります。[ 2 ]湾は互いに入れ子になっている場合もあります。例えば、ジェームズ湾はカナダ北東部のハドソン湾の支流です。ベンガル湾(2,600,000 km 2または1,000,000平方マイル)やハドソン湾(1,230,000 km 2または470,000平方マイル) のように、湾の中には海洋地質が多様であるほど大きなものもあります。
湾を取り囲む陸地は、しばしば風の強さを弱め、波を遮ります。湾の海岸線は、他の海岸線と同様に多様な特徴を持つことがあります。場合によっては、湾にビーチが存在することもあります。ビーチは「通常、急峻な前浜と、広く平坦な前面段丘が特徴です」。[ 5 ]湾は、漁業などの海洋資源へのアクセスを容易にしたため、人類の定住の歴史において重要な役割を果たしました。[ 6 ]その後、安全な停泊地を提供することから港湾として選ばれ、海上貿易の発展においても重要になりました。[ 7 ]
国連海洋法条約は、湾を海岸線における明確な陥没部で、その陥没部の幅に比例して陸封水域を含み、単なる海岸の湾曲部以上のものを構成するものと定義している。ただし、陥没部は、その面積が、その陥没部の入口を横切る線を直径とする半円の面積と同じかそれ以上でない限り、湾とはみなされない[ 8 ] [ a ] 。そうでなければ、湾口 と呼ばれる。
湾は海洋またはその海域から陸地への大きな入り江であり、 [ 13 ]湾よりも大きく、通常は(常にではないが)入り口が狭い。[ 14 ]この用語は伝統的に、海岸線に囲まれた大きく入り組んだ航行可能な塩水域に対して使用されていた。[ 13 ]多くの湾は主要な船舶輸送地域であり、ペルシャ湾、メキシコ湾、フィンランド湾、アデン湾などがある。[ 14 ]

湾はプレートテクトニクス、河川による海岸侵食、氷河などによって様々な形で形成されます。[ 7 ]
最大の湾はプレートテクトニクスによって形成されました。 古生代/中生代初期に超大陸パンゲアが湾曲した断層線に沿って分裂したため、大陸は分離し、大きな湾が残りました。これにはギニア湾、メキシコ湾、そして世界最大の湾であるベンガル湾が含まれます。 [ 7 ]
湾は、河川や氷河による海岸侵食によっても形成されます。氷河によって形成された湾はフィヨルドです。リアス式海岸は河川によって形成され、より緩やかな傾斜が特徴です。柔らかい岩石の堆積物はより速く侵食され、湾を形成します。一方、硬い岩石は侵食が遅く、岬を残します。
海は、黒海のように小さな水域の集まりです。湾は、ほぼ陸地に囲まれた海の一部です。ヴェネツィア湾のように。湾は湾よりも入り口が広いです。ビスケー湾のように。海峡は、海と陸地が繋がる狭い通路です。リーグ表のリバプールとマンチェスター・ユナイテッド間の距離も参照してください。
湾とは、海または海が陸地深くに入り込み、狭い入り口を持つ入り江のことです。湾よりも入り組んでおり、海岸に囲まれており、面積も大きいです。湾の例としては、ペルシャ湾、メキシコ湾、エデン湾、メキシコ湾などがあります。