| ベン・ハー | |
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ユダ・ベン・ハー(右)が妹とローマによるエルサレムの誤った統治について議論している場面 | |
| 監督 | シドニー・オルコットフランク・オークス・ローズ[ 1 ] |
| 著者 | ジーン・ゴーンティエによるシナリオ[ 2 ] |
| に基づく | ベン・ハー キリストの物語1880年ルー・ウォレスの |
| 制作: | フランク・J・マリオンジョージ・クラインサミュエル・ロング |
| 撮影 | マックス・シュナイダー[ 3 ] |
| 音楽: | エドガー・スティルマン・ケリー(映画伴奏楽譜) |
制作会社 | カレム・カンパニーニューヨーク、ニューヨーク州 |
| 配布元 | カレム社 |
発売日 |
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実行時間 | 15分(「おおよその長さ」1000フィート)[ 4 ] |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | サイレント(英語インタータイトル) |
『ベン・ハー』は、1907年に公開されたアメリカの無声ドラマ映画で、古代ローマを舞台にしており、ルー・ウォレスの人気小説『ベン・ハー キリスト物語』を初めて映画化した作品である。シドニー・オルコットとフランク・オークス・ローズが共同監督を務めたこの「映画劇」は、ニューヨーク市のカレム・カンパニーによって制作され、クライマックスの戦車レースを含むシーンはブルックリン区で撮影された。 [ 5 ] [ a ]
この映画はウォレスの小説を初めて映画化した作品として重要な意味を持つ一方で、初期のアメリカ映画スタジオによる著作権侵害の画期的な事例ともなりました。1908年、カレムはウォレスの著作の一部を原作者の許可なく映画化したとして訴訟に勝訴しました。現在も残っているこの映画のコピーはパブリックドメインとなっており、様々なデジタルアーカイブやストリーミングサービスで無料で視聴できます。
オリジナルの上映時間はわずか15分だったカレムの『ローマ・スペクタクル』は、小説で描かれた主要な出来事の一部のみを取り上げているに過ぎず、特にユダ・ベン・ハーとイエス・キリストの遭遇や、キリストの磔刑に立ち会う場面が省略されている。映画会社は1907年の広告で、本作は「16の壮大なシーン」で構成されており、インタータイトルでは「ローマの悪政に反抗するエルサレム」「ハー一家」「ガレー船に繋がれるベン・ハー」 「ベン・ハーとメッサラ ― 挑戦」といった場面が紹介されていると説明している。[ 5 ]
映画の後半のコンテンツの大部分は、物語の戦車レースの描写に費やされている。ベン・ハーとメッサラが操縦する戦車を含むわずか4台の戦車が描かれ、それぞれ4頭の黒馬が引いている。競争の事実上すべてのアクションは視覚的に暗示されており、カメラの外で起こり、映画の観客には見せられない。[ b ]画面上のローマの観客は、戦車乗りがチルコ・マッシモのコースを3周するレースを見ているふりをして歓声を上げる。[ 5 ]競技者が各周回を完了していると思われるときに、静止したカメラの前を猛スピードで走る様子が映し出されるのはほんの短い映像だけである。ジュダがメッサラと他の2人の競技者とのレースに勝利すると、「ベン・ハー勝利者」というインタータイトルが表示される。そして映画は、観客の歓声の続き、ジュダが皇帝から月桂冠を授与されるところで終わる。レース中に負傷したメッサラさんは担架に横たわり、かつての友人に向かって身振りで合図を送っていた。
この作品は、主にシドニー・オルコットが監督を務め、ニューヨーク州ブルックリンのマンハッタンビーチにあるエンターテイメント会社、ヘンリー・J・ペインズ・ファイアワークス・カンパニーの舞台監督、フランク・オークス・ローズが助手を務めた。1907年10月に屋外で撮影されたこの作品は、制作スタッフがこの地域の「秋の雨がいつ降り始めるかわからない」ことを念頭に置き、わずか4日間で撮影された。[ 6 ]
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後に無声映画時代の「カウボーイ映画」の代表的なスターとなる俳優ウィリアム・S・ハートは、 1899年11月下旬から1900年5月にかけて194回上演され大成功を収めたブロードウェイ作品『ベン・ハー』で既にメッサラ役を演じており、カレムの作品でもメッサラ役を再演したとされている。 [ 8 ]しかし、この映画へのハートの参加は当時の記録から確認できず、事実かどうかは疑わしい。どうやら、ウォレスの小説をブロードウェイで翻案した初期の作品におけるハートの十分な裏付けのある演技が、1907年の短編映画と誤って結び付けられたようだ。もしハートが実際にこの映画に出演していたとすれば、カレムが広告で、この映画にブロードウェイの名優、特に「正統派」劇場での『ベン・ハー』作品のベテラン俳優が出演していることを大々的に宣伝しなかったのは意外である。
この映画の主役を演じた俳優の身元については、現代の情報源にも誤報や混乱が残っている。多くの情報源では、カレムの作品でベン・ハーを演じた俳優はプロの映画俳優「ヘルマン・ロッジャー」であるとされている[ 9 ] 。実際には、1907年の作品で確認されている出演者はたった一人、「ヘルマン・ロッジャー」というほぼ同じ名前を持つ人物で、ペインズ・ファイアワークス・カンパニーの従業員だった。このエンターテイメント会社は1879年以来、夏の夜に「マンハッタン・ビーチの巨大な野外スタジアムと湖」で、有名な戦争、革命、歴史的な火災、そして西暦79年のベスビオ山の噴火とローマ都市ポンペイの破壊といった自然災害を再現した壮大な花火ショーを観客に披露してきた。1900年代初頭、ペインのライブ・パイロドラマには、ローマ建築の精巧なセットやチャリオットレースが含まれていた。[ 10 ] [ 11 ]
1907年12月7日発行の業界誌『ムービング・ピクチャー・ワールド』に掲載されたカレムの『ベン・ハー』の大型広告で、スタジオはロッジャーを映画の「チーフ・チャリオッティア(主任チャリオッティア)」としてクレジットしている。[ 5 ]このクレジットは、当時29歳だったロッジャーが、ペインの古代二輪車のレプリカを運転するかなりの経験があり、またペインの夏のベスビオ・ポンペイ・ショーや同社が上演する他の大作に出演した経験があったことを確かに示唆している。[ d ]ロッジャーのチャリオットとショーの経験は、カレムの短編映画の主役を演じる、あるいは「パントマイム」をするのに理想的な人物であった。ロッジャーは映画公開後も数年間ペインで働き続けたが、後に映画業界でのキャリアを確立することになる。連邦国勢調査の記録によると、1910年当時、ドイツ生まれのロッチャーは妻と3人の娘と共にブルックリンに住み続け、地元の花火工場(おそらくペインズ社)に勤務していた。しかし、1917年にはブルックリンのヴィタグラフ・スタジオで「爆発専門家」として働いていた。ヴィタグラフ・スタジオはこの年にカレム社を買収した。[ 12 ] [ 13 ]他の資料の情報とは異なり、ロッチャーは1917年には死亡していなかった。[ 9 ]その後の国勢調査記録によると、1920年までに彼は家族と共にニューヨーク州ナッソー郡ヘムステッドに移住していたが、依然として映画業界で「花火」専門家として働いていた。[ 14 ]
カレムは当初、ペインズ・スタジオの小道具や「立像」を使う予定だったが、スタジオは制作に必要な機材の大半を他所から調達し、おそらく予算とスケジュールの制約から、マンハッタン・ビーチ近郊にあるシープスヘッド・ベイ競馬場でチャリオットレースなどのシーンを撮影することにした。1907年10月までに競馬場はシーズンオフとなり、カレムはすぐに利用できた。[ 6 ]映画の脚本家、あるいは「シナリオライター」としてクレジットされているジーン・ゴーンティアは、1928年にウーマンズ・ホーム・コンパニオン誌に寄稿した自伝的記事の中で、この映画の設定について次のように述べている。
オルコット氏と私は競馬場へ行き、[ペインズ]の小道具は使い物にならず、スーパー(エキストラ)も不十分だと気づき、急いでスウェインズ・エージェンシーに戻り、キャストとエキストラの面接を行いました。そして夜遅くにはエリオットの事務所へ急ぎ、真夜中過ぎまでそこにいて小道具と何百着もの衣装を選びました。アイデアが浮かんでから5日後、私たちはシープスヘッド湾で最初のシーンを撮影しました。さらに3日後、完成し、現像タンクに入れられました。[ 6 ]

カレムは後に「アメリカで製作された最も素晴らしい映画スペクタクル」というステータスを高めるため、映画の衣装はニューヨーク39丁目のメトロポリタン歌劇場の衣装コレクションから提供されたと広告で述べた。 [ 5 ]実際には、脚本家のゴーンティエが「エリオットの」俳優たちの衣装の提供元として挙げているのは、マンハッタンのセント・マークス・プレイスに店を構えていた「古いドイツ人」の小道具・衣装サプライヤー、ガス・エリオットである。[ 15 ]
ロッジャーは映画の「チーフ・チャリオット・レッカー」としてクレジットされており、シープスヘッドでのレースでベン・ハーのチャリオットを運転したと思われるが、他のチャリオット・レッカーはブルックリンの州兵「第3砲兵隊」の非番の兵士たちだった。 [ 5 ] [ 16 ]この地元軍部隊のメンバーは、馬術の達人としてよく知られていた。彼らの馬術能力の証として、ブルックリンの第3砲兵隊の兵士たちは、1908年8月にニューヨーク州ナニュエットからブルックリンまで50マイルをわずか6時間で走破し、「軍事的持久力」の世界記録を樹立した。移動の大部分は夜間で、山道も走破した。[ 16 ] [ 17 ]ペインズ・ファイアワークス・カンパニーは、ロッジャーと州兵が運転するチャリオット、その他いくつかの小道具や関連装備を提供した。[ 16 ]
1907年12月7日に公開されたこの映画は、全米各地の出版物で好評を博した。ニューヨークに拠点を置く業界誌「ムービング・ピクチャー・ワールド」は、同日発行の号で「カレム社は今週、ローマを舞台にした壮大なスペクタクル映画『ベン・ハー』を市場に投入する」と報じた。 [ 18 ]ペンシルベニア州ピッツバーグでは、1908年2月16日、同市のガゼット・タイムズ紙が、地元の新劇場で上演された『ベン・ハー』について報じた。上映では、現場で俳優たちが効果音を吹き込み、スクリーンに映し出された映像とほぼ同期したセリフを話すことで、より一層の盛り上がりを見せた。
センター・アベニュー近くのサウス・ハイランド・アベニューにある新しいサヴォイ劇場は、昨日の午後と昨晩、幸先の良い形で開場しました。昨日の大観衆を喜ばせたのと同じプログラムが、来週半ばまで上演されます。今回のレパートリーには、映画用カメラによる素晴らしい演出と、完璧なリアリズムに必要な音響・セリフの伴奏が全て揃った「ベン・ハー」が含まれています。[ 19 ]
1908年2月、ムービング・ピクチャー・ワールド紙も、カレムの公開に対する観客の反応を読者に伝えた。同紙は「『ベン・ハー』はジョージア州アトランタの劇場に大勢の観客を集め、警察が通路とロビーの警備に協力しなければならなかった」と報じた。[ 20 ]同月後半、映画業界誌は「西部のある新聞が地元の上映作品について論評し、『ベン・ハー』を『リュー・ウォレスの有名な物語を素晴らしくリアルに、そして楽しく上演した作品であり、キネトスコープ芸術の勝利』と評した」と付け加えた。[ 21 ]

この作品は、リュー・ウォレスの小説を初めて映画化した作品であるだけでなく、アメリカ合衆国の著作権法における先例を確立した点でも映画史において特筆すべき作品である。ウォレスの死後3年近くを経て公開されたが、カレム社は原作者の遺産管理団体の許可を得ずに制作した。カレム社の脚本家であったゴーンティアは、前述の1928年の自伝の中で、無声映画時代初期には映画会社が著作権を無視し、原作者や知的財産権の創作者の所有権を否定するのが常套手段であったと述べている。[ 2 ]
1908年3月20日、 「ベン・ハー」公開から14週間後、出版社のハーパー・アンド・ブラザーズ、舞台プロデューサーのクラウ・アンド・アーランガー、および著者の遺産管理団体が、カレム社と、カレムの配給会社向けにフィルムのコピーを製作したクライネ・オプティカル社を相手取り、共同で著作権侵害訴訟を起こした。 [ 22 ] [ 23 ]この訴訟は、1908年5月に第一被告のカレムに当初は不利な判決が下された。 [ 24 ] 3年半後、米国最高裁判所に上告され、カレム社 対 ハーパー・ブラザーズ事件の判事らは、映画会社に不利な最終判決を下した。[ 25 ] 1911年11月13日のこの判決により、すべての映画製作会社は、著作権がまだ有効である出版済み作品の映画化権をまず確保してからでなければ、その作品に基づく脚本を制作しないという前例が確立された。 [ 25 ]最終的に、カレムは原告に2万5000ドル(現在の価値で84万ドル)を支払うとともに、この訴訟に関連するすべての訴訟費用を支払う義務を負った。[ 26 ]これに先立ち、1908年には、カレムに対する訴訟の知名度の高まりと映画の公開に乗じて、ハーパー・アンド・ブラザーズ社は、小説のこの場面のみを取り上げ、豪華な装丁の挿絵入り本『ベン・ハーのチャリオット・レース』(ルー・ウォレス著)を出版した。ウクライナ人芸術家シギスモンド・イヴァノフスキによるカラーイラストが、本文を補完している。[ 27 ]

カレムが著作権訴訟で敗訴し、それに関連する裁判所の差し止め命令によって同社の短編映画の上映が制限され、その後禁止されたため、この映画は「ほぼ消滅した」。[ 28 ]長年にわたり、議会図書館でさえ1907年公開版の完全版を所蔵していなかったが、連邦機関である近代美術館やその他の保管機関が後にプリントを探し出し、入手した。現在、パブリックドメインとなっているカレムの『ベン・ハー』の完全版および部分版は、YouTubeなどのオンラインストリーミングサービスで視聴可能となっている。[ 29 ]
裁判所命令による差し止め命令とカレムに対する最終的な著作権侵害判決が効果的に執行される前は、『ベン・ハー』のコピーはアメリカだけでなくヨーロッパでも流通していた。[ 30 ]当時、様々な配給会社が、標準的な「プレーンストック」コピーと、約16,000の個々のフレームからなる1000フィートのリールの手彩色プリントの両方を販売していた。1908年のあるアメリカのフィルム供給カタログでは、『ベン・ハー』の白黒プリントが120ドル(現在の4,200ドル)で販売されていた。フランスで制作され、パリで手彩色されたカラー版は、さらに150ドル高く、1コピーあたり270ドル(現在の9,400ドル)、1908年には1フィートあたり15セント高かった。[ 31 ]現在、この映画の手彩色版のコピーや断片は存在が知られていない。