「ビッグブック」とは、ルートヴィヒ・ヴィトゲンシュタインが倫理の本質と倫理的知識の検証可能性について展開した思考実験である。この説明は、彼の初期の著作である1929年の『倫理学講義』で示されており、初期の『論理哲学論考』(命題6.41)で示された彼の立場とも一致する。[ 1 ] [ 2 ]
「すべての命題は等しい価値を持つ。」
いかなる事実の陳述も、絶対的な価値判断となることはなく、またそれを暗示することもできません。仮に、あなた方のうちの一人が全知の人で、世界中のあらゆる物体の動きを、生死を問わずすべて知っており、また、これまで生きてきたすべての人間の心の状態もすべて知っていると仮定しましょう。そして、あなたが知っていることすべてを大きな本に書き記したとしましょう。すると、この本には世界のあらゆる記述が網羅されることになります。そして私が言いたいのは、この本には倫理的判断と呼べるもの、あるいはそのような判断を論理的に示唆するようなものは一切含まれていないということです。[ 3 ] [ 4 ]
わずか4年後の1933年、ケンブリッジ大学で行われた倫理学に関する別の講義で、ウィトゲンシュタインは全く異なる見解を示したようだ。倫理的命題は世界の完全な説明(少なくとも物理的な説明)の一部にはならないと述べる代わりに、ウィトゲンシュタインは1933年の講義で、善のような倫理的性質は他のあらゆる性質と同様に発見可能であり、ある行為を徹底的に調査すれば、それがこの性質を持っているかどうかが明らかになるだろうと述べた。[ 5 ]