ベーマとは、演説者の演壇として用いられる高台のことです。聖域内の高くなった場所を指すこともあります。ユダヤ教のシナゴーグでは、礼拝中にトーラー(律法)の朗読が行われるため、ビーマまたはビーマと呼ばれます。
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古代ギリシャ語のベーマ(βῆμα )は「プラットフォーム」と「階段」の両方の意味を持ち、 bainein(βαίνειν、「行く」)に由来する。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]アテネにおけるベーマの本来の用途は、弁論者が市民や裁判所(例えばプニュクス)に演説する法廷であった。ギリシャの法廷では、紛争の両当事者がそれぞれ別のベーマから主張を提示した。
換喩的に言えば、ベーマは裁きの場でもあり、新約聖書のマタイ伝 27:19とヨハネ伝 19:13に記されているように裁判官の高座の延長であり、さらに使徒行伝 25:10ではローマ皇帝の席、ローマ人への手紙 14:10では裁判の際の神の席とされている。

ユダヤ教のシナゴーグには、ビマー(ヘブライ語:בּימה、壇上または説教壇)と呼ばれる、大きく盛り上がった朗読者用の壇があり、そこにトーラーの巻物が置かれて朗読されます。[ 6 ]この用語は聖書時代以降のヘブライ語であり、古代ギリシャ語の「bema」に由来することはほぼ確実です。しかし、聖書に登場するヘブライ語の「高い場所」を意味する「bama」(בּמה )との関連も示唆されています。
ビマーは、トーラー朗読者の重要性を示すため、またトーラーの朗読を聞きやすくするために掲げられます。[ 7 ]時が経つにつれ、ビマーはシナゴーグにおいて標準的な備品となり、毎週のトーラー部分とハフトラが朗読されます。正統派ユダヤ教では、ビマーはシナゴーグの中央に置かれ、トーラーの箱とは別に置かれます。他のユダヤ教の宗派では、ビマーと箱は一体化されています。[ 7 ]

ベーマの儀式的使用は、ユダヤ教から初期キリスト教の教会建築に引き継がれました。ベーマはもともと、聖職者のための講壇と座席を備えた高くなった壇で、聖書の朗読や説教が行われました。西方キリスト教では、ベーマは時を経て内陣(または司祭席)と説教壇へと発展しました。
東方キリスト教のビザンチン典礼、アルメニア典礼、西シリア典礼、アレクサンドリア典礼では、ベマは一般に聖域を構成する基壇の名称であり、イコノスタシオンの後ろの領域と、助祭がエクテニア(連祷)を導くその前の基壇、および司祭が説教を行い聖体拝領を配るアンボの両方から構成されます。ベマには1段または数段の階段で近づくことができます。ベマは祭壇(イコノスタシオンの後ろの領域)、ソレア(イコノスタシオンの前の通路)、アンボ(身廊に西向きに突き出た聖扉の前の領域)から構成されます。正教会の信徒は、聖体拝領を受けるとき以外は通常ベマに上がらないのです。
イスラム教において、ミンバル(説教壇)はあらゆる集団礼拝式モスクの標準的な備品です。ミンバルに関する最も古い記録は628年から631年の間に遡ります。