
ブラックハンド(イタリア語:マノ・ネラ)は、組織的な恐喝の一種で、20世紀初頭から1920年代にかけて、主にアメリカ合衆国東部のイタリア系アメリカ人のゲットーや居住区で、主に南イタリアからの犯罪移民によって行われていました。「ブラックハンド」という用語が初めて使われたのは、1903年のニューヨーク市と伝えられています。この行為は1915年頃から徐々に衰退し始め、1920年代には、より組織化され組織化された最初のマフィアファミリーがアメリカ合衆国に出現し始めたため、消滅しました。

アメリカ合衆国におけるイタリア系住民による恐喝組織を指す「ブラックハンド」という用語が初めて使用されたと記録されているのは、1903年9月にニューヨーク市ブルックリンで発生したカピエッロ事件である。裕福な請負業者ニコロ・カピエッロは、「マノ・ネラ」の署名入りの手紙を受け取り、1,000ドルを要求するとともに、さもなければ家を爆破すると警告していた。[ 1 ] [ 2 ]ブラックハンドの活動は、ニューヨーク市を中心として、ある程度の規模のイタリア系コミュニティを持つアメリカのあらゆる都市で蔓延していた。「ブラックハンド」という呼称は、ニューヨーク、シカゴ、その他の都市のイタリア系コミュニティで発生するほぼすべての暴力犯罪にすぐに適用されるようになった。1920年代初頭まで、アメリカの新聞ではイタリア系コミュニティが関与する未解決犯罪を指すのにこの用語が好んで使われていた。[ 1 ] [ 2 ]これらの活動は1915年以降、徐々に、しかし一貫して減少したが、ペンシルベニア州の一部地域では1920年代まで続いた。[ 3 ]
1907年、ブラックハンドの本部がペンシルベニア州ヒルズビルで発見された。この村はペンシルバニア州ニューキャッスルの西数マイルに位置する。ヒルズビルのブラックハンドは、メンバーにスティレットの使い方を訓練する学校を設立した。[ 4 ]ブラックハンドの別の本部は後にマサチューセッツ州ボストンでも発見された。[ 5 ]アントニオ・ミラビトが管理するこの本部は、ニューイングランドから南はニューヨーク市まで活動していたとされる。[ 6 ]警察はミラビトの逮捕でブラックハンドの慣行を終わらせようとしたが、その地域ではさらに10年ほど続いた。[ 7 ]より成功した移民が標的になるのが通例であったが、ニューヨークやその他のコミュニティのイタリア系移民と労働者の90%が恐喝の脅威にさらされた。[ 4 ]
ブラックハンドの典型的な手口は、被害者に身体的危害、誘拐、放火、殺人を脅迫する手紙を送ることだった。手紙には、指定された金額を特定の場所に届けるよう要求する内容が書かれていた。手紙には、煙を吐く銃、絞首縄、頭蓋骨、血を垂らしたナイフ、あるいは心臓を突き刺したナイフといった脅迫的なシンボルが描かれ、しばしば「警告の普遍的なジェスチャーで掲げられた」手が、濃い黒インクで刻印または描かれたり、捺印されたりしていた。[ 8 ]作家のマイク・ダッシュは、「この最後の特徴が、ニューヨーク・ヘラルド紙の記者に、これらの通信を『ブラックハンド』の手紙と呼ぶきっかけを与えた。この呼び名は定着し、まもなくリトル・イタリーの犯罪の代名詞となった」と述べている。[ 8 ]「ブラックハンド」という言葉はアメリカのマスコミにすぐに受け入れられ、組織的な犯罪陰謀の概念へと一般化され、「ブラックハンド協会」として知られるようになった。[ 9 ]
20世紀前半のアメリカの新聞は、イタリア人、主にシチリア、ナポリ、カラブリアからの移民で構成される犯罪組織「ブラックハンド・ソサエティ」について言及することがあった。しかし、多くのシチリア人はその存在に異議を唱え、それに伴う否定的な民族的ステレオタイプに異議を唱えた[ 10 ]。しかし、これはイタリア系アメリカ人の間で唯一の見解ではなかった。ニューヨーク市のイタリア系アメリカ人コミュニティ向けの新聞「イル・テレグラフォ:イブニング・テレグラフ」は、1909年3月13日にジョセフ・ペトロジーノ暗殺を受けて社説を掲載した。その一部には、「ペトロジーノ暗殺はアメリカ在住のイタリア人にとって忌まわしい日であり、アメリカ合衆国にブラックハンド・ソサエティが存在することを誰も否定できない」と書かれていた[ 11 ] 。
テノール歌手のエンリコ・カルーソは、黒い手と短剣が描かれた「ブラックハンド」の手紙を受け取り、2,000ドルを要求した。彼は支払うことを決意したが、「この事実が公になると、降伏の褒美として『高さ30センチの脅迫状』の山を受け取った。その中には、同じギャングから送られてきた15,000ドルの脅迫状も含まれていた」[ 12 ] 。彼は警察に通報し、警察は事前に約束した場所に金を降ろすよう手配し、その後、金を回収した2人のイタリア人ビジネスマンを逮捕した。
ブラックハンド・ラケットは、アメリカ合衆国に移住したシチリア人による最初の組織犯罪でした。ブラックハンドの活動に関わったギャングスターの中には、後に全米に広がる犯罪組織の前身となった者もいました。ブラックハンド・ギャングは1915年頃から徐々に衰退し始め、1920年代半ばには組織化され強力なマフィア・ファミリーが出現し始め、消滅しました。 [ 13 ] [ 14 ]
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